Ouvindo novamente

Uma igreja de Nova Iorque apresenta uma solução criativa a fim de incluir todos os membros de sua congregação. 

Uma vez isolada por causa de sua perda auditiva, Ellie Kinne pode participar novamente de seu estudo bíblico graças a uma solução criativa.

A surdez pode ser uma deficiência muito debilitante", diz Ellie Kinne, que começou a sentir uma rápida perda auditiva há apenas alguns anos. "Ao contrário de muitas deficiências, a surdez não é visível para que as pessoas não percebam que você não pode ouvi-las falar".

Felizmente para Kinne, ela não era tão invisível quanto ela pensava.

Agora diagnosticada como legalmente surda, Kinne foi inicialmente devastada por sua perda auditiva. Ela se retirou dos amigos e da família porque, diz ela, "era mais fácil não estar perto das pessoas". As vozes que eu ansiava ouvir não eram mais audíveis".

Da mesma forma, Kinne lamentou sua súbita incapacidade de participar plenamente da vida de sua igreja, a Igreja Reformada de Siracusa (RCS), em Nova York, onde ela adorou toda sua vida e atualmente serve como anciã. Dentro do santuário, que é equipado com um laço auditivo, Kinne podia ouvir qualquer coisa amplificada pelo sistema de som da igreja através do aparelho auditivo de seu aparelho de audição. Mas fora do laço auditivo do santuário, a comunicação era difícil. Uma vez participante ativa em muitas atividades da igreja, Kinne sentiu que tinha poucas opções.

"Eu havia abandonado a escola dominical, que foi realizada em nosso salão da igreja, por causa da luta para ouvir a discussão", diz ela. "Senti tanta falta do aprendizado e do companheirismo da minha classe".

Felizmente, Kinne tinha várias pessoas dispostas a advogar por ela. Sem que Kinne soubesse, seu professor da escola dominical se aproximou do novo pastor da RCS, Ryan Cogswell, para explicar a situação e perguntar se ele tinha alguma solução. Cogswell estava ciente da perda auditiva de Kinne, mas não tão ciente de como ela afetava outras áreas de participação da igreja.

"A intercessão ... colocou no meu coração que tínhamos que descobrir uma maneira de Ellie voltar à escola dominical", diz Cogswell.

Ao pensar e orar sobre a situação, Cogswell foi atraído pela história bíblica do homem paralítico que não conseguiu se aproximar de Jesus até que seus amigos fizeram um buraco no telhado e baixaram o homem para dentro do prédio.

"Percebi que os discípulos são responsáveis por ajudar uns aos outros a se aproximarem de Cristo", diz Cogswell. "Eu sabia que nossa comunidade eclesial estava cheia de pessoas leais e amorosas que de bom grado fariam o equivalente a baixar Ellie pelo teto para ver Jesus". Sentimos que a igreja não podia permitir nenhum obstáculo para impedir que alguém encontrasse a Palavra de Deus".

Na esperança de evitar um buraco literal no teto da igreja, mas sem saber como proceder, Cogswell entrou em contato com Terry DeYoung, o coordenador do RCA para as Preocupações com Deficiência, que ele havia conhecido em um evento de conexão que DeYoung liderou sobre a conscientização da deficiência. DeYoung tinha várias sugestões, mas uma idéia se destacou. Ele propôs realizar a aula dominical do Kinne no santuário ao redor da mesa da comunhão, com um microfone omnidirecional no meio para captar vozes. Com o microfone conectado ao loop auditivo do santuário, Kinne seria capaz de ouvir conversas através do ajuste de telebobina de seu aparelho auditivo.

"Era uma solução bastante elegante, na verdade - bastava alguém com sensibilidade às deficiências para vê-la", diz Cogswell. "Os membros da classe de Ellie estavam ... alegremente dispostos a mudar de lugar. As mudanças não foram nada difíceis. Nosso telhado permaneceu intacto.

"Onde as pessoas estão procurando Cristo, sempre há uma maneira de encontrá-lo, e às vezes - como em nosso caso - é mais fácil do que você imagina".

E a mudança de local fez toda a diferença no mundo para Kinne.

"Sou capaz de ouvir e participar novamente de nossa experiência de aprendizagem - é maravilhoso", diz ela. "Estou tão feliz por estar de volta aprendendo a Palavra de Deus com as pessoas que realmente amo". Sentir o apoio que recebo de minha família eclesiástica é avassalador e fortalecedor".

A experiência de ter outros defensores dela durante um tempo de luta também inspirou Kinne a pagá-la para frente. Sentindo o chamado de Deus, ela agora se tornou a defensora da deficiência RCA de sua igreja, trabalhando para ampliar as vozes daqueles que experimentam deficiências e para encontrar soluções que lhes permitam participar mais plenamente da vida da igreja.

"É um processo de aprendizagem diário de adaptabilidade, tanto para mim quanto para os outros", diz Kinne sobre este trabalho. "Minha esperança é ajudar as pessoas com deficiência... a seguir em frente e adaptar seu ambiente para que possam continuar a viver mais plenamente".

"Com a ajuda de Deus e o encorajamento do Pastor Ryan e da minha família eclesiástica, posso continuar a fazer a obra de Deus".

Encontre recursos para tornando sua congregação mais hospitaleira para pessoas com deficiência em www.rca.org/disability.

Veja a história do Kinne em vídeo sobre o RCA Hoje app, disponível na App Store ou no Google Play.

Louvado seja Deus pela sensibilidade e rapidez de raciocínioque permitiu à Kinne participar mais uma vez da vida eclesial de forma mais plena.