Pequena Igreja em uma Grande Missão

Um pastor do Colorado dá uma olhada no que o discipulado transformacional pode parecer em uma pequena igreja. 

Por Jeff Allen

Enquanto ouvimos frequentemente histórias sobre grandes empresas, a realidade é que a maioria das empresas - 99%, de fato - são pequenas. O mesmo é verdade para as igrejas. As megachurches podem conseguir a maior parte da imprensa, mas as pequenas igrejas podem realizar muito.

Sou grato por ser chamado para servir como pastor de uma pequena igreja que está engajada na grande missão do Reino de Deus.

Fazer discípulos ou construir a igreja?

Foi no início do outono de 2012. A escola estava prestes a começar, e a programação estava aumentando para o lançamento da programação do outono na Faith Community Church (RCA) em Littleton, Colorado, onde eu pastoreio. Minha esposa, Elyse, e eu tínhamos acabado de voltar de uma sabática tão necessária após sete anos de ministério. Voltamos descansados, mas com um pouco de hesitação em relação ao que estava diante de nós.

Antes da sabática, eu havia participado de uma oficina de discipulado e missão 3DM que me levou a reavaliar as prioridades de nossa igreja. O 3DM é um movimento de igrejas e líderes que está "colocando o discipulado e a missão de volta nas mãos de pessoas comuns".

A declaração daquela oficina que realmente me desafiou foi esta: "Se você constrói a igreja, às vezes você tem discípulos. Quando você faz discípulos, você sempre tem a igreja".

Essa frase me atingiu no coração e me trouxe de volta à raiz do meu chamado ao ministério - fazer discípulos que fazem discípulos.

Quando voltei do período sabático e comecei a resolver uma série de situações congregacionais, o desafio trazido pela oficina foi pesado para o meu coração. Senti que Deus estava me convidando e à liderança da Faith Community para entrar em uma nova estação de profunda transformação pessoal. Especificamente, Deus estava nos chamando para sermos discípulos que fazem discípulos como parte de uma pequena igreja em uma grande missão.

Enquanto nos preparávamos para entrar nesta nova estação como igreja, concluímos nossa terceira avaliação de Desenvolvimento Natural da Igreja, que avalia a saúde de uma congregação. Embora nossa avaliação tenha sido boa, reconhecemos que o culto tinha sido um campo de batalha ao longo de nossa história. Mais especificamente, foi uma fortaleza espiritual e um campo de batalha do coração. Assim, após meses de oração, discussão e lágrimas, tomamos a decisão intencional de nos concentrarmos na transformação pessoal e na formação de discípulos, de reformular nosso tempo de adoração e de celebrar o fato de sermos uma pequena igreja em uma grande missão.

Nesta nova estação, passamos pela negação, raiva, barganha e depressão para eventualmente aceitar a verdade de que a mudança era necessária e que isso levaria nossa pequena igreja a olhar e viver de forma diferente. Reconhecemos que a mudança para uma cultura de discipulado poderia levar as pessoas a sair e que os orçamentos poderiam ficar apertados. E, como seguimos obedientemente o chamado de Deus, sabíamos que poderiam surgir outros desafios que não podíamos sequer começar a imaginar.

Uma cultura de discipulado

Quatro anos mais tarde e vimos algumas grandes mudanças. Não em tamanho, mas definitivamente na forma como vivemos como uma família em missão. Estamos vivendo em uma "cultura de discipulado", onde cada pessoa está vivendo o evangelho todos os dias.

Talvez você já tenha ouvido falar da regra 80-20, onde 80% do trabalho é feito por 20% do povo. Não é assim na Faith. Somos abençoados que, como uma pequena igreja, geralmente vemos 80 por cento das pessoas vivendo o evangelho todos os dias de inúmeras maneiras. Nosso povo está levando a sério o discipulado, não apenas para que possa crescer, mas para que possa viver a missão na comunidade.

Somos realmente uma pequena igreja em uma grande missão, e estamos vendo e celebrando o incrível movimento do Espírito Santo em nosso meio de várias maneiras.

Primeiro, a Faith tem apoiado três plantas de igrejas da área de Denver de várias maneiras - através da oração, poder das pessoas, finanças e espaço físico. Uma delas, CenterPoint em Englewood, liderada por Dave Cheadle, foi apresentada na edição do outono de 2014 de RCA Hoje. Somos abençoados em fazer parceria com Dave neste ministério. Mais recentemente, a Faith desenvolveu uma parceria com a Igreja Cristã Reformada (CRC) no plantio da Igreja Apex, que se reúne em nosso próprio prédio. A Apex está alcançando uma nova demografia em Littleton - "pessoas que não estão na igreja".

Também fizemos parcerias locais com 26 outras igrejas para lançar o INC do Amor de Littleton, uma organização do ministério comunitário. Um de nossos membros, Kathryn Roy, é a diretora executiva. Quatro dos ministérios do Love INC ou são dirigidos por membros ou estão alojados em nossa igreja. Nossa igreja faz de tudo, desde cuidar dos idosos até distribuir fraldas às famílias abaixo da linha da pobreza.

A fé é abençoada por desempenhar um papel na Severe Weather Shelter Network - um esforço colaborativo envolvendo 23 igrejas parceiras de oito denominações, bem como agências locais de serviço social e ministérios de paraquedistas. A pastora comissionada Lynn Ann Huizingh assumiu a liderança neste ministério de extensão a pessoas sem-teto. Sua equipe de liderança desenvolveu um processo sensível ao tempo que envolve mais de 450 voluntários. Quando o tempo está severo, a rede se mobiliza para abrir igrejas e fornecer transporte, comida e dormitórios para os necessitados.

E através do Espírito, um movimento de discipulado está surgindo ao longo da região de Front Range do Colorado, com a Fé desempenhando um grande papel. Ele utiliza os recursos do 3DM e foi recentemente afirmado como uma Zona Empresarial do Reino, uma parceria conjunta entre o RCA e o CRC focada no plantio e fortalecimento das igrejas. Celebramos que este movimento de discipulado é transversal, envolvendo discípulos e líderes que são luteranos sinodais do Missouri, Assembléias de Deus, anglicanos e metodistas, para citar alguns.

Ao refletir sobre estas grandes mudanças, celebro a humildade e a disposição deste lugar chamado Fé para seguir a orientação do Espírito Santo. A jornada tem sido fácil? Não. As pessoas saíram e o orçamento ficou apertado? Sim, de fato. Deus tem sido fiel e a jornada tem sido frutífera? Absolutamente - obedecendo às expectativas.

Jeff Allen é pastor sênior da Faith Community Church (RCA) em Littleton, Colorado. 

Curioso sobre o processo 3DM and other disciple-making opportunities? Contact transformation@rca.org.

Graças a Deus por discípulos fiéis em pequenas igrejas que estão fazendo um grande trabalho para o reino.

Apoiar o plantio de mais igrejas doando em www.rca.org/give/multiply.