Quando uma Igreja se encontra em uma fábrica

A LifeQuest cuida dos trabalhadores hospedando um churrasco de férias.

A Igreja LifeQuest (RCA) se reúne na fábrica do Recurso Integrado de Tecidos (IFR) em Zeeland, Michigan. E a localização não convencional não é a única coisa incomum sobre o arranjo da igreja com o IFR.

Quando a LifeQuest perguntou ao presidente da empresa sobre a mudança para seu prédio, ele retornou a eles com um pedido próprio.

"Seu comentário foi que ele estava procurando um capelão, mas ele não tinha dinheiro para pagar um", diz Toby Gruppen, pastor da LifeQuest. "Então ele disse: 'Que tal trocarmos espaço por capelão?'".

Em troca de espaço de reunião, o Gruppen serve agora como capelão para cerca de 250 pessoas.

"Estamos trabalhando com 20 grupos linguísticos diferentes, e trabalhamos com budistas, Testemunhas de Jeová, ateus - tudo", diz Gruppen.

Você pode pensar que, neste contexto, o ministério causaria algum conflito. Não é assim, de acordo com o Gruppen.

"Não tivemos nenhuma reclamação", diz ele. "Acho que é porque acabamos de entrar e dizer: 'Estamos aqui apenas para amá-lo, abençoá-lo e servi-lo'".

Os relacionamentos que Gruppen constrói através de sua capelania abrem a porta para que a LifeQuest venha ao lado das pessoas de outras formas.

Por exemplo, os membros da LifeQuest ajudaram uma mulher que trabalha na IFR winterize sua casa. Movida por seu serviço, a mulher se tornou cristã. Quando um funcionário não tinha condições de pagar uma casa aberta para a formatura de seu filho no colegial, a igreja tinha uma para ele. Os membros também dão aulas de ESL e de cidadania, e ajudam as pessoas que estão se mudando.

"Tivemos um cavalheiro que trabalhou na IFR, e ele estava muito doente, em estado terminal", diz Lorie Tippett, uma membro da LifeQuest. "Fomos capazes de ajudar sua família a se mudar e simplesmente vir ao lado deles". Eles eram budistas. ... Mas ele contactou um pastor em Grand Rapids em uma terça-feira, e creio que foi naquela sexta-feira à noite que ele professou sua fé e foi batizado. Três dias depois, ele morreu. Foi simplesmente incrível ver isso - ser testemunha disso. E começou apenas ajudando alguém a se mover".

Uma oportunidade incomum de servir veio quando um grupo de refugiados butaneses se aproximou do Gruppen com um pedido.

Durga Puja, um feriado importante no Butão, estava se aproximando. A IFR havia realizado celebrações para os feriados de outros grupos culturais, então os butaneses perguntaram se também poderiam ter uma celebração. Eles até se ofereceram para pagar por ela. Mas o IFR disse que não poderiam fazer isso em tão pouco tempo.

Os trabalhadores butaneses voltaram-se para a LifeQuest.

 "Dissemos que o faríamos, mas que nós mesmos pagaríamos por isso", diz Gruppen.

Então a LifeQuest deu uma festa para Durga Puja, celebrando com os funcionários da IFR sobre pratos de frango grelhado, massas, saladas, sobremesas e boa conversa.

"Todos que trabalham na IFR estavam tão agradecidos e tão queridos", diz Tippett. "'Por que você está fazendo isso?', eles queriam saber. Portanto, é um ótimo começo de conversa. É uma boa maneira de abrir essas portas, e trazer o amor de Chris-introduzindo-as a quem Cristo é para nós".

Após o churrasco, o grupo de trabalhadores butaneses se aproximou novamente do Gruppen. Eles lhe entregaram seu dinheiro e disseram: "Você nos abençoou e queremos que você tenha esse dinheiro para continuar abençoando a igreja".

A LifeQuest planeja continuar abençoando as pessoas da IFR também.

"LifeQuest não é seu modelo típico de igreja", diz Gruppen. "Você sabe, nós nos organizamos há mais de um ano. Alguém disse: 'Oh, você deve estar tão feliz agora porque pode ter seu próprio prédio de igreja'. Eu só disse: 'Então você não tem idéia de quem nós somos. Não temos nenhuma intenção de conseguir nosso próprio prédio. Estar aqui é parte de nossa missão".