Quatro missões básicas de viagem

Apesar de alguns argumentos em contrário, as viagens missionárias de curto prazo podem ser experiências positivas tanto para os visitantes quanto para os anfitriões. 

As viagens missionárias de curto prazo têm tido um mau resultado. Muitas pessoas dizem que aceitam empregos da população local; absorvem o tempo, energia e recursos dos grupos que estão tentando ajudar; criam ciclos de dependência; e não realizam o trabalho necessário. A conclusão agora popular é que a maioria das nossas chamadas viagens de "serviço" são na verdade sobre nós mesmos. Em 19 anos de viagens missionárias de adolescentes e adultos, eu vi todas essas coisas acontecerem. Em alguns momentos, participei delas. No entanto, ainda estou liderando viagens em missão e acredito que é possível que sejam experiências positivas tanto para os visitantes quanto para os anfitriões. Os passos e erros que eu fiz ao longo dos anos sugerem o seguinte:

1. Veja a longa vista. Realisticamente, as viagens são principalmente sobre nós a curto prazo, por isso faz sentido perguntar se esse dinheiro poderia ser melhor utilizado sendo enviado diretamente, ao invés de enviar pessoas privilegiadas em viagens. Talvez, mas não estou nada convencido de que o dinheiro seria enviado nesse caso. Portanto, tento ajudar nossos participantes a compreender os limites de nossa utilidade e entender que estamos principalmente lá para construir relacionamentos e aprender. Isto não se trata de quanto trabalho podemos fazer pelas pessoas pobres. Trata-se de imergir em outra cultura e perspectiva para que possamos ver melhor os pontos cegos e as necessidades em nossa própria cultura. O custo de nossas viagens internacionais é de aproximadamente $1.500 por pessoa, mas não penso nisso como o custo de uma semana fazendo um serviço duvidoso. Vejo isso como um investimento em um caminho vitalício para amar o mundo como Deus o faz. Claro, sou tendencioso; minha vocação ministerial começou com o $1.500 investido pela igreja em mim.
2. Supercomunicar. Uma vez chegamos à República Dominicana para descobrir que nossos anfitriões pensavam que iríamos trazer $7.000 para o fornecimento de projetos. Nunca me ocorreu que tal expectativa não fosse declarada de antemão. Nunca lhes ocorreu que viríamos nesta viagem sem orçar custos significativos de fornecimento. As diferenças culturais os levaram a antecipar que os adolescentes seriam capazes de colocar uma segunda história em um prédio de concreto, um projeto que eu nunca designaria a um grupo de adolescentes. Encontramos coisas para fazer, mas foi frustrante para nós e desperdiçou o tempo de nossos anfitriões. A experiência me ensinou a ser muito claro sobre os arranjos. Quais são as acomodações? O que vamos fazer? Quais são os custos exatos, incluindo hospedagem, alimentação, transporte enquanto no local, suprimentos e quaisquer atividades extras?
3. Faça o que eles precisam, não o que você acha que eles precisam. Nossa última viagem foi a Palermo, Itália, e alguns participantes tinham uma expectativa de trabalhar diretamente com refugiados - mas afinal, o trabalho não parecia como o previsto. O que pensávamos que eles precisavam: Americanos tirando as crianças hipotérmicas do mar. O que eles precisavam: Americanos ouvindo suas histórias e entendendo a crise dos refugiados para que pudéssemos transmitir essa história às pessoas com o poder de ajudar. Alguns membros se sentiram inúteis porque não estavam fazendo trabalho físico, mas era importante deixar que nossos anfitriões definissem o que era trabalho útil. E o que eles precisavam que fizéssemos era ouvir.
4. Enrole com ele. As coisas vão dar errado. Minha lista de coisas que deram errado em viagens de missão é enciclopédica. Mas metade do objetivo das viagens em missão é o que se faz quando as coisas correm mal. Nada lhe ensina que Deus está no controle como estar preso em uma cultura estrangeira onde nada está indo como planejado, e para mim, isso é uma lição de vida que vale bem o tempo e o dinheiro.  

Stacey Midge é ministra associada da Primeira Igreja Reformada em Schenectady, Nova York.