No verão passado, tanto no Sínodo da Igreja Cristã Reformada na América do Norte (CRCNA) quanto no Sínodo Geral da Igreja Reformada na América (RCA), os delegados passaram algum tempo em discussões e completaram uma pequena pesquisa sobre o futuro das duas denominações trabalhando juntas.
Sínodos do CRC e RCA ouvem sobre colaboração antes de aprovar o Acordo deella em junho de 2014. Esta história foi escrita por Chris Meehan, CRC Communications, e publicada originalmente em www.crcna.org em 23 de agosto de 2017. Adaptado e utilizado com permissão.
No verão passado, tanto no Sínodo da Igreja Cristã Reformada na América do Norte (CRCNA) quanto no Sínodo Geral da Igreja Reformada na América (RCA), os delegados passaram algum tempo em discussões e completaram uma pequena pesquisa sobre o futuro das duas denominações trabalhando juntas.
Alguns delegados se perguntaram, de coração, se uma colaboração mais estreita entre o CRCNA e o RCA poderia eventualmente acabar com a rivalidade esportiva entre o Calvin College e o Hope College.
Outros, mais seriamente, estavam preocupados em como as diferenças históricas - culturais e outras - poderiam ser superadas se as duas denominações construíssem uma relação mais estreita.
No entanto, a maioria concordou - por uma margem de quase dois terços - que eles favorecem uma maior colaboração entre as denominações.
"Acredito que os delegados tanto do Sínodo da CRC quanto do Sínodo Geral do RCA nos ajudaram a todos a confirmar uma direção de parceria contínua", disse Steven Timmermans, diretor executivo da CRC.
"Enquanto cerca de dois terços dos dois conjuntos de delegados pareciam dizer que a colaboração intencional deveria ser nosso objetivo, alguns também sugeriram que a abertura a novas criações seria útil para alcançar esse objetivo".
Os delegados a cada um dos sínodos passaram cerca de uma hora explorando três direções alternativas que as denominações poderiam tomar ao trabalharem para criar uma parceria mais estreita para o futuro.
Esta discussão estava em preparação para junho de 2018, quando os sínodos das duas denominações se reunirão e realizarão uma sessão de negócios conjunta no campus do Calvin College para discutir juntos seu futuro.
"Nestas discussões sobre o aumento da colaboração, estamos cautelosamente esperançosos", disse Don Poest, secretário geral interino do RCA.
"É como se estivéssemos viajando a 25 milhas por hora e agora estamos procurando maneiras de subir até 45 MPH", disse ele. "Porque não sabemos ao certo como é o terreno, estamos cientes de que pode haver lombadas de velocidade invisíveis à frente e não queremos atingi-las a uma velocidade que possa causar danos. A luz está verde, mas estamos seguindo o limite de velocidade".
Foi em 2014 que as duas denominações aprovaram o que veio a ser conhecido como "Acordo de Pella" na qual a CRCNA e o RCA decidiram trabalhar mais estreitamente juntos sempre que possível. Como parte desse processo, os líderes de ambas as denominações têm tido discussões contínuas sobre o melhor caminho a ser seguido nos próximos anos.
"Há mais de uma década estou em conversas entre o CRC e o RCA sobre o que podemos fazer para continuar a missão juntos", disse Jul Medenblik, presidente do Calvin Theological Seminary.
"Esta jornada de desenvolvimento de um testemunho reformado mais amplo tem mostrado frutos e a resposta dos líderes, das igrejas locais e dos sínodos parece querer continuar nesta jornada. Tivemos um incentivo para continuar explorando é o que tenho visto e ouvido".
Durante os sínodos deste verão, os delegados foram lembrados das formas em que as denominações já estão trabalhando juntas em áreas de ministério como deficiências, assistência e desenvolvimento no exterior, plantação de igrejas, desenvolvimento curricular, e no desenvolvimento da Associação de Benefícios Reformados, que lida com cuidados de saúde e outros benefícios para os funcionários das denominações.
Os delegados tiveram então três cenários para discutir e reagir por escrito. Oferecendo diferentes níveis de movimentação em direção a uma maior unidade, esses cenários foram:
Um
Coordenação - Neste cenário, as entidades RCA e CRC trabalhariam em conjunto no ministério tanto quanto possível, cada uma aproveitando os pontos fortes de sua denominação de origem (incluindo pessoal separado, mas vinculado). Cada denominação continuaria a ter seu próprio fluxo de receita para sua parte deste trabalho.
Dois
Colaboração - Neste cenário, as duas denominações trabalhariam em conjunto para criar entidades terceirizadas que incluem tanto componentes RCA quanto CRC, mas que respondem diretamente a sua própria diretoria e têm um fluxo de receita conjunto. Estas novas entidades não seriam nem totalmente CRC nem totalmente RCA. Ao invés disso, elas seriam completamente separadas, mas serviriam a ambas as denominações. Um exemplo existente deste tipo de colaboração seria a Reformed Benefits Association (Associação de Benefícios Reformados).
Três
Nova criação - Neste terceiro cenário, seria criada uma nova denominação a partir do antigo RCA e CRC. As igrejas poderiam manter seus nomes CRC ou RCA se assim o desejassem, preservando assim sua identidade.
Este terceiro cenário estava aberto a uma variedade de opções. Por exemplo, ele poderia reimaginar como funciona o sínodo e ter múltiplas "afinidades" com as quais as igrejas CRC e RCA poderiam escolher se identificar com base em suas convicções. Além disso, poderia haver uma estrutura administrativa que fizesse o trabalho cotidiano da "nova criação".
"O segundo cenário descreve de fato como o Preocupações com a deficiência ministérios do RCA e do CRC estão trabalhando hoje", disse Terry DeYoung, coordenador do RCA de Preocupações com Deficiência.
De fato, disse ele, quando o RCA estabeleceu um ministério de Deficiência em 2009, a tarefa era avançar de forma colaborativa, e não simplesmente como um ministério do RCA que por acaso trabalhava com a CRC Deficiência de forma conveniente e coordenada.
Ao discutir os cenários, um grupo de delegados escreveu que gostava do terceiro cenário: "A mudança em nossa sociedade está acontecendo em grande ritmo - esta visão nos ajuda a acompanhar o ritmo da mudança".
Eles acrescentaram: "Esta visão reflete a mudança de cultura e dinâmica. (Seria) econômica, e tem potencial para um maior impacto. As questões que dividiram nossas denominações na década de 1850 não serão questões que nos manterão separados agora".
Mas outros delegados discordaram, listando desafios e bloqueios de estradas para uma maior unidade: "Diferenças na educação cristã, casamento entre pessoas do mesmo sexo, compromissos confessionais". Potencial enfraquecimento de nossas forças teológicas. O ritmo das mudanças pode causar uma série de problemas invisíveis".
Ao longo dos comentários foram palavras de cautela com muitos dizendo que eles favorecem uma parceria mais forte entre as denominações, mas estão preocupados que as mudanças devem vir lentamente e ser comunicadas integralmente aos membros da igreja.
"Como a reunião de dois corpos espirituais separados não é uma tarefa pequena, acreditamos que ela precisará ser tratada com delicada intencionalidade, com atenção especial à designação do trabalho (e responsabilidades)" escreveu um grupo de delegados.
Passando de uma pequena mudança para o entusiasmo por uma "nova criação", os comentários em geral mostraram interesse em seguir em frente para explorar formas pelas quais as denominações possam continuar "sendo melhores juntos".
Ken Eriks, diretor de projetos especiais do RCA e membro da Equipe de Visão Colaborativa Reformada designada para o papel de incentivar e orientar vários esforços de colaboração, disse que estava encorajado pelas respostas dos delegados aos sínodos.
"Parece haver apreço pelo papel que o aumento da colaboração desempenha na melhoria da eficiência operacional e no aumento da eficácia do ministério", disse ele.
Eriks disse ter "testemunhado o valor que a colaboração agrega ao aprendizado e à mudança congregacional".
Denise Posie, uma líder do ministério CRC, e Eriks co-dirigem a Iniciativa de Liderança Reformada, um esforço à parte que busca desenvolver líderes nas igrejas.
Steve Timmermans disse que os resultados dos delegados "afirmaram a abordagem que temos adotado desde o Acordo de Pela: união intencional em missão".
"Estes resultados encorajam tanto o RCA quanto o CRC a levar adiante novas idéias de colaboração". Mas é importante lembrar a frase que tem sido usada desde que o Acordo deella foi aprovado em 2014: "Trata-se de trabalhar juntos em missão, não de fusão".
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