Cara Igreja Reformada na América amigos, membros e parceiros no ministério,
Muitos de nós acordamos hoje com as notícias de escolas, eventos esportivos, eventos culturais e musicais, e negócios fechados para as próximas semanas. Neste momento de nossa história, nos encontramos nas águas turvas de uma crise de saúde sem precedentes. Como nossos funcionários governamentais, agências de saúde e especialistas médicos determinam as respostas apropriadas ao coronavírus COVID-19, esperamos, muitos de nós ansiosamente, nos perguntando o que o futuro trará e como esta doença afetará os Estados Unidos e o Canadá. Enquanto isso, a situação no exterior continua a se deteriorar. Irmãos e irmãs na Itália, Irã, China e ao redor do mundo lamentam a perda de entes queridos e lutam com uma vida nova e estranha, vivida isolados uns dos outros. Nós mantemos essas pessoas - e todos aqueles que se dedicam a ministrar e cuidar dos doentes e do sofrimento - em oração.
Em tempos como estes, muitas pessoas se voltam para a igreja como um lugar de refúgio e cuidado. Para ter certeza, a igreja não tem todas as respostas para esta crise. Para aqueles que lamentam a perda inoportuna e inesperada de um membro da família ou amigo para o vírus, há poucas respostas que consolarão e nenhuma que reparará a perda. Alguns cristãos só conseguirão sentar-se no chão em silêncio e em solidariedade com as vítimas, como fizeram os amigos de Jó quando suas respostas ao seu sofrimento falharam. Muitos de nós nos voltamos para a Bíblia e suas palavras de esperança ao povo de Deus.
Ao procurar orientação nas Escrituras, me lembro da liminar de Isaías: "Não temer, pois eu sou com você; não se desanime, pois eu sou seu Deus. Eu o fortalecerei, Sim, eu o ajudarei. Eu vos sustentarei com minha justa mão direita" (Isaías 41:10, NKJV). Embora nossa situação seja radicalmente diferente do povo de Isaías, é útil lembrar que o profeta transmitiu esta mensagem de Deus a um povo que havia sido deportado de sua pátria, levado em cativeiro e vivia no exílio em uma terra estrangeira. As palavras de Deus foram feitas para consolar os medos e encorajar a fé do povo exilado em sua angústia. Caso o povo de Deus não se sentisse animado com a primeira tranqüilidade, Isaías repete três vezes: Não tenha medo. Não tenha medo. Não temer (41:10, 13, 14).
A Palavra de Deus para nós hoje enquanto lutamos com uma nova realidade em nosso próprio mundo é a mesma que era para o povo exilado de Israel há tantos anos atrás: Não tenham medo. Embora não conheçamos o futuro e não saibamos qual é o plano de Deus nesta situação, podemos estar certos de que o Deus que acompanhou Jesus através das profundezas do sofrimento na cruz também está conosco. Deus está conosco em nossa ansiedade. Deus está conosco em nossa dor. Não tenha medo.
Como povo reformado, descansamos na convicção de que a ruptura deste mundo é transcendida por um Deus que é gracioso e fiel. Deus tem sustentado seu povo do pacto através da guerra, da fome, do exílio e de pandemias. E Deus continuará a ser gracioso e fiel a nós nesta crise atual. Ao longo dos últimos quatro séculos, a Igreja Reformada na América tem sido sustentada por conexões, relacionamentos e um senso de família. O cuidado uns com os outros é uma marca de nossa denominação. Agora, também, peço que vocês estendam um cuidado familiar aos que estão em sua congregação e em sua comunidade. Mantenham em suas orações todos aqueles que contraíram o vírus, estão aguardando os resultados dos testes, ou estão ansiosos sobre sua saúde ou sobre a saúde de um ente querido. Durante esta estação de "distanciamento social", faça um esforço especial para cuidar daqueles que seriam aumentados por um telefonema, uma mensagem de texto, um cartão ou um e-mail. E se apegue às palavras de Deus para um povo em dificuldade: Não tenha medo. Não tenha medo. Não tenha medo, pois eu estou com você.
Devemos realizar cultos?
A situação da COVID-19 é diferente em cada comunidade; por favor, siga as recomendações de seu departamento de saúde local. Se você cancelar os serviços, procure formas de se manter conectado. Algumas igrejas são cultos ao vivo no Zoom ou Facebook Live; outras estão se reunindo em pequenos grupos ou em igrejas domésticas. Para aqueles que estão apenas começando a transmitir seus cultos, aqui está um guia para iniciantes.
- O Super Básico, Guia de Baixo Orçamento de Livestreaming para Igrejas
- Obtenha conselhos para planejar seu serviço com 9 dicas-chave para realizar um serviço de adoração on-line
Como fazemos para criar uma doação on-line?
Se você ainda não tem uma desistência on-line, agora é um ótimo momento para considerá-la. Esta rodada analisa cinco plataformas, incluindo os custos e benefícios de cada uma.
Que precauções você está tomando como pessoal do RCA?
Para retardar a propagação da COVID-19, as viagens não essenciais para o pessoal e missionários do GSC foram canceladas até o início de junho, e o pessoal pode escolher trabalhar em casa em consulta com seus supervisores. Qualquer viagem considerada essencial requer a aprovação da Equipe de Liderança Executiva. Atualização 3-16-20: Todos os escritórios do pessoal do GSC foram fechados até 31 de março, com o pessoal trabalhando remotamente.
As grandes reuniões e eventos patrocinados pelo RCA em março e abril serão cancelados ou movidos on-line. Os funcionários são incentivados a realizar reuniões e encontros menores através de software de conferência em vez de pessoalmente. Todo o pessoal foi aconselhado a ficar em casa quando estiver doente. Os funcionários que foram expostos à COVID-19 ou que viajaram para áreas de alto risco devem se isolar por 14 dias e trabalhar remotamente.
Ao trabalhar no escritório, os funcionários devem usar os higienizadores de mãos que foram colocados em todos os escritórios, lavar as mãos regularmente e limpar os espaços de escritório e de reunião com toalhetes desinfetantes ou spray.
Por enquanto, estamos planejando realizar o Sínodo Geral em junho. Continuamos a monitorar a situação e tomaremos uma decisão final em abril.
Outros recursos
- Preparando sua Igreja para o Coronavirus (Instituto de Desastres Humanitários, PDF)
- Recursos do Coronavirus em Faithward.org
- Recursos do CDC para líderes comunitários e religiosos
- Atualizações sobre o surto de saúde pública no Canadá
Eddy Alemán
Secretário Geral
Igreja Reformada na América
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