Sendo a Igreja como a Cultura muda

Um jovem líder reflete sobre a conferência de liderança all-Canada.

Por Elena Francescini

Como a igreja deve ser fiel quando o mundo à nossa frente é tão diferente do mundo atrás de nós? Como lideramos o ministério em um contexto cultural cada vez mais hostil ao cristianismo? O que fazemos para encolher e morrer igrejas? Estas questões e mais foram o tema de discussão na Navigating Change Together, uma conferência do Sínodo Regional do Canadá em abril que se concentrou na liderança adaptativa.

A conferência foi aberta aos líderes do RCA em todo o Canadá, assim como aos membros da Igreja Cristã Reformada. Houve seminários, painéis de discussão e oportunidades para se conectar. O orador principal foi Tod Bolsinger, autor de Canoagem na Montanha. Em seu livro, Bolsinger relata a história dos exploradores Lewis e Clark, que foram treinados e equipados para encontrar uma rota de água através do continente, mas tiveram que aprender novas habilidades quando se depararam com terrenos completamente inesperados: as Montanhas Rochosas.

No Canadá, onde, entre outras coisas, os tribunais afirmam que os cristãos não podem praticar imparcialmente como advogados, é seguro dizer que a era da cristandade já passou. Durante séculos, o seminário preparou e equipou líderes para ministrar em uma cultura que privilegiava o cristianismo, mas a mudança do clima cultural atual exige líderes adaptativos que estejam dispostos a transformar seus ministérios e a se transformarem, e que estejam equipados para conduzir suas congregações através de novos terrenos.

No decorrer da conferência, muitas vezes me sentia como se estivesse me encontrando com velhos amigos. Foi humilhante e inspirador encontrar líderes que se preocupam profundamente com suas congregações e que querem se envolver efetivamente com seus bairros, se conectar com as crianças e jovens que estão saindo, e fazê-lo de uma forma que se mantenha fiel ao caráter de sua igreja. Tantos contextos diferentes! Igrejas rurais, congregações mais antigas, igrejas cheias de recém-chegados ao Canadá. Tendo freqüentado a mesma igreja durante toda minha vida, foi fascinante ouvir a diferente desafios e oportunidades em cada lugar, e ainda o mesmo amor, compromisso e preocupação.

Praticamente falando, apreciei aprender a diferença entre "desafios técnicos" e "desafios adaptativos". Você experimentará os dois tipos de desafios em uma igreja. Um desafio técnico pode ser enfrentado aplicando conhecimentos, habilidades e ferramentas atuais - por exemplo, equilibrando o orçamento da igreja ou contratando um especialista para produzir um levantamento das necessidades de nosso bairro. Um desafio adaptativo exige que mudemos internamente. Não pode ser resolvido continuando a fazer o que temos feito ou trazendo um especialista. Um desafio adaptativo pode ser uma situação na qual nunca nos encontramos antes e certamente exigirá um novo aprendizado e uma mudança nos valores ou expectativas. Pode até resultar em perda.

Vários líderes na conferência compartilharam que quando tentaram implementar mudanças, eles experimentaram um grande empurrão dentro de sua congregação. Bolsinger explicou que as pessoas geralmente não têm tanto medo de mudanças quanto têm medo de perdas. Isto realmente atingiu o seu próprio lar. Especialmente para os membros da igreja que já sofreram perdas - por exemplo, mudando-se de seu país de origem, sofrendo as mudanças no clima religioso no Canadá, ou vendo seus filhos ou netos saírem - a igreja pode se sentir como o único lugar seguro que resta. Se esperamos adaptar nossos ministérios e estilo de liderança para responder a uma cultura não-cristã, devemos também esperar liderar nossas congregações através da complexa perda que acompanha a mudança.

Em uma das noites, falei em um painel de jovens líderes no RCA, discutindo o que seria necessário para que os jovens líderes se engajassem de forma vital na vida da igreja. Compartilhei que os jovens em minha igreja expressaram um desejo de conexão intergeracional. Em nossa cidade, muitos jovens se mudam para a cidade para estudar ou trabalhar, e a igreja é um dos poucos ambientes em que temos acesso a relacionamentos reais com adultos mais velhos. Esperamos não apenas pelo crescimento espiritual, mas também pela conexão relacional fora da igreja; desejamos ser convidados a entrar em casas, compartilhar eventos sociais e nos conectarmos em um nível mais profundo do que ser questionados sobre nossos estudos ou status de relacionamento.

Uma das minhas conclusões desta conferência é a constatação de que temos uma família cristã em todo o Canadá. Em cada província e território, e através das denominações cristãs, todos nós estamos lutando para aprender novas habilidades para o ministério em uma cultura em mudança. Estamos saindo da canoa e nos dirigindo para as montanhas. Eventos como este podem nos dar coragem, motivação e alegria para continuarmos juntos a jornada.

Elena Francescini é uma anciã da Igreja da Comunidade Nova Vida (RCA) em Burnaby, Columbia Britânica.