No que foi uma experiência de mudança de vida para muitos deles, 13 membros da Primeira Igreja Reformada em Doon, Iowa, e da Igreja Reformada Betel em Lester, Iowa, viajaram para San José, Costa Rica, em uma viagem missionária de 13 a 22 de junho de 2014.
Por Don Baker
No que foi uma experiência de mudança de vida para muitos deles, 13 membros da Primeira Igreja Reformada em Doon, Iowa, e da Igreja Reformada Betel em Lester, Iowa, viajaram para San José, Costa Rica, em uma viagem missionária de 13 a 22 de junho de 2014.
Como essa viagem missionária transformou aqueles que participaram? "Ela realmente abriu meus olhos para o poder da oração", diz Rachel Riphagen. "Vi o quanto tocou as pessoas para serem oradas e como me senti conectada ao Espírito Santo e aos meus irmãos e irmãs cristãos enquanto rezava com as pessoas enquanto estávamos lá".
"Essas experiências foram um presente para mim. Ainda estou trabalhando com coragem para fazer isso mais vezes em casa".
"Enquanto servia lá, tive a oportunidade de não apenas fazer trabalho físico, mas também trabalho emocional e espiritual", diz Jordan Baker. "Quando muitos de nós pensamos em viagens missionárias, pensamos em projetos de construção: pintura, construção". Estas coisas são boas e necessárias, mas aprendi a importância de construir relações também. Sair da minha zona de conforto para me envolver com pessoas não apenas de uma cultura diferente, mas que também falavam uma língua diferente não teria sido possível sem a graça de Deus". Enquanto pintar uma parede pode ser algo que será apreciado, o que dura é o impacto que você faz na vida das pessoas.
"O exemplo mais comovente disso pode ter sido quando os homens do grupo tiveram a oportunidade de rezar por várias mulheres da comunidade. Estas são mulheres que podem ter sido maltratadas ou abandonadas pelos homens em suas vidas (como tantas mulheres já foram), mas nós tivemos a oportunidade de nos levantar e mostrar-lhes o amor de Deus". Ver como algo tão aparentemente simples como a oração, atrapalhando as palavras do que dizer ou como transmitir um significado, pode ser usado por Deus para fazer avançar seu reino é algo que eu jamais esquecerei".
O grupo trouxe café da manhã para os sem-teto, deu depoimentos em um culto aos jovens, jogou futebol com famílias locais, ensinou uma escola bíblica para crianças, organizou uma noite de cinema, deu cortes de cabelo e manicures para as mulheres, pintou um edifício de missão e visitou em casas onde rezaram pelos moradores.
Embora as duas igrejas tenham ido frequentemente em viagens missionárias juntas, esta foi particularmente desafiadora porque os participantes viviam em casas com famílias costarriquenhas, a maioria das quais falava apenas espanhol. Entretanto, através de jogos, linguagem de sinais, paciência e a ajuda de um tradutor, eles foram capazes de se comunicar e construir amizades.
Como pastor, desfrutei das oportunidades de pregar usando truques de magia simples e ilustrações que ajudaram a quebrar a barreira da linguagem. Fiquei humilhado com a resposta ao evangelho quando as pessoas aceitaram Cristo e se apresentaram para orar, mesmo que eu estivesse falando em uma língua que elas não entendiam. Isso me mostrou que a Palavra de Deus não é parada ou retardada por minhas fracas tentativas.
A viagem missionária teve um efeito transformador mesmo para aqueles que não foram, pois todos nas duas igrejas ajudaram a levantar fundos e oferecer apoio à oração. A viagem foi patrocinada por Cristo para a Cidade Internacional.
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