Respondendo a um relatório que identifica o encarceramento em massa como "a questão social mais crítica de nosso tempo", o Sínodo aprovou na segunda-feira uma série de recomendações da Comissão de Ação Cristã apelando para a educação, defesa e ação direta relacionada à reforma prisional e à reforma da sentença obrigatória.
O longo relatório da comissão abordou o impacto do encarceramento em massa sobre a paternidade, a deportação de imigrantes, a economia e as comunidades de cor. "Os tentáculos do encarceramento em massa atingem profundamente", disse Patricia Sealy, delegada correspondente da Comissão de Ação Cristã. "As conversas sobre encarceramento em massa inevitavelmente levam a discussões sobre a raça".
Ao todo, os delegados aprovaram oito recomendações que solicitam que a Comissão de Ação Cristã e vários grupos e instituições filiadas ao RCA aumentem a conscientização sobre o assunto, ao mesmo tempo em que se unem a outras denominações e órgãos ecumênicos que tomaram posição em oposição ao encarceramento em massa.
Como observado no relatório da Ação Cristã, os afro-americanos compreendem 39,4% da população prisional, mas apenas 13,6% da população em geral; os afro-americanos são encarcerados a uma taxa seis vezes superior à dos brancos.
Além do impacto econômico do encarceramento nas famílias, comunidades e orçamentos estaduais e federais, o relatório citou algumas das complicações causadas pela privatização das prisões. "O objetivo das prisões privadas é manter as celas cheias - mais presos equivalem a mais dinheiro", afirma o relatório.
O relatório destacou várias razões pelas quais é importante que a igreja responda, começando com a "questão da justiça - uma questão de direitos humanos, saúde pública e disparidade racial e étnica". É importante porque é uma questão econômica que mantém uma classe de pessoas em uma postura de "menos que" e coloca uma tensão imoral na economia desta nação; é uma questão de gestão social de vidas humanas e, acima de tudo, é uma questão de compaixão, perdão e honra ao imago Dei em toda a criação humana de Deus. É uma questão de amor de Deus por todos os homens e mulheres, mesmo os menores entre nós".
Sealy ecoou a conclusão da comissão de que as questões do encarceramento em massa têm uma correlação direta com as estratégias de quinze anos do RCA delineadas em Transformado e transformado. "Jesus tomou o lado dos oprimidos", disse Sealy. "Ele comeu com os pecadores e libertou os oprimidos". O evangelho exige que a igreja seja envolvida".
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