Somos Todos Um

A Igreja serve aos trabalhadores migrantes "para o bem de todos".

A Igreja serve aos trabalhadores migrantes "para o bem de todos".

"Tudo começou com uma garrafa de suco e um pacote de biscoitos".

Assim diz a história do Ministério Rural & Migrante, diz Jane Konitz, membro do Nova Igreja Reformada Hackensack em Wappingers Falls, Nova York. Este ministério com trabalhadores migrantes na área de Hudson Valley começou com igrejas da área doando sobras de lanches VBS para os filhos de homens e mulheres que estavam na área para colher maçãs e colher milho.

Há mais de 30 anos, esse ministério se transformou em algo mais oficial: a organização sem fins lucrativos Rural & Migrant Ministry. Como uma igreja de apoio, a congregação de New Hackensack tem apoiado financeiramente a RMM desde sua criação. Recentemente, no entanto, eles responderam a um chamado renovado de parceria com este ministério, não apenas financeiramente, mas também através de ações e relacionamentos.

"É tão interessante ver como Deus coloca oportunidades e programas de missão bem diante de nossos próprios olhos", diz Keith Tamlyn, pastor do New Hackensack Reformed. "O Ministério Rural & Migrante é um projeto que nos excita e nos inspira a fazer o trabalho que Deus nos chama a fazer".

Capacitando os trabalhadores

A RMM é uma organização estadual sem fins lucrativos dedicada ao empoderamento dos desfavorecidos em Nova York, especialmente os trabalhadores rurais e os trabalhadores rurais. Ela oferece educação, particularmente para mulheres rurais; oferece conferências anuais sobre empreendedorismo; coloca em acampamentos de verão e grupos de jovens para crianças migrantes; e treina os residentes da área sobre como se tornar melhores aliados para as pessoas marginalizadas em suas comunidades.

O ministério evoluiu há muito tempo de um ministério de caridade para um de empoderamento e justiça, diz Konitz. Em particular, a campanha "Justiça para os trabalhadores rurais" da RMM trabalhou por muitos anos para trazer aos trabalhadores rurais os mesmos direitos que outros trabalhadores de Nova Iorque e de outros estados - alegria.

"Conseguimos mudar as leis para que os trabalhadores rurais ganhem o salário mínimo, tenham porta-potes nos campos e tenham água fria disponível", diz ela. "Mas eles ainda não desfrutam do pagamento de horas extras, de quaisquer dias de descanso, ou do direito de negociar coletivamente".

A RMM ajuda a aumentar a consciência dessas desigualdades. "Quantos de nós, quando nos sentarmos para o jantar de Ação de Graças, se lembrarão de cujo trabalho o alimento chegou à nossa mesa?" pergunta Konitz. "E quantas pessoas estão mesmo conscientes de que os trabalhadores rurais em todos os estados, exceto na Califórnia, ainda não têm os mesmos direitos básicos que os outros trabalhadores? A jornada para a igualdade ainda está acontecendo".

Indo mais fundo

Konitz está fortemente envolvida com a RMM há décadas: como voluntária, secretária da diretoria e agora como coordenadora voluntária de projetos especiais, trabalhando com a equipe de desenvolvimento e mantendo relações com as igrejas da área. Foi um ajuste natural para que sua igreja de origem se envolvesse mais.

Konitz pensa que as parcerias entre igrejas locais e programas de justiça social podem oferecer "um grande potencial de crescimento e promoção do entendimento global".

"Não podemos sentar e deixar alguém fazer isso - cada um tem uma voz para fazer a mudança acontecer de maneira positiva", diz ela.

Tamlyn credita Konitz com a construção de uma ponte mais forte entre a RMM e a New Hackensack. Há cerca de cinco anos, diz a pastora, ela propôs que a igreja hospedasse os jovens da RMM para um jantar caseiro durante o verão.

Para os novos membros do Hackensack, isso foi o início de uma nova fase emocionante do ministério com a RMM. Cada verão, todas as crianças servidas pela RMM passam uma semana juntas em um acampamento noturno; tornou-se tradição para New Hackensack hospedar um jantar em uma noite de acampamento. Os membros da igreja fazem caçarolas, saladas e sobremesas para a noite, e também servem as refeições para os jovens.

"Aqueles que trabalharam no jantar antes realmente gostam de ajudar", diz Tamlyn. Como uma congregação, muitos de nós estamos lutando para tentar sobreviver". Mas, trabalhando com este ministério, percebemos o quanto temos. Isso nos ajuda a ver que somos parte do reino de Deus, e ele nos chama para isso". É um privilégio poder retribuir".

A igreja fez questão de estender a mão também de outras formas. Durante a época do Natal, eles coletam novos brinquedos e outros presentes para doar à loja de Natal da RMM - uma oportunidade para famílias migrantes comprarem presentes bem abaixo dos custos encontrados nas lojas. Os fundos arrecadados através deste esforço também pagam um retiro de fim de semana para as mulheres destas famílias. E, no outono passado, os membros da New Hackensack coletaram e encheram quase 50 kits de material escolar para que as crianças atendidas pela RMM estivessem bem equipadas para começar a escola.

Tamlyn diz que este tipo de ministério comunitário - trabalho que se estende fora das quatro paredes da igreja - é vital para as congregações.

"Isso torna o que fazemos como igreja mais credível, mais credível", diz ele. "Estamos neste ministério para o bem de todos, sejam eles nossos vizinhos ou nossos membros ou trabalhadores rurais e migrantes". Somos todos um".

Konitz viu o ministério da RMM se fortalecer à medida que as desigualdades no sistema alimentar se tornaram mais divulgadas entre os defensores da justiça social. Mas, diz ela, há ainda mais trabalho a ser feito.

"Esta é a única área do nosso trabalho com a qual as igrejas muitas vezes têm dificuldade de se envolver, porque é política. Mas em conversa com um de nossos pastores do RCA anos atrás, ele sugeriu que todos deveriam notar que Jesus estava sempre envolvido em questões de justiça social - então a igreja deveria estar levantando sua voz"!

Os jovens lideram o caminho

Em New Hackensack, eles estão começando com a juventude. Como grande parte do trabalho da RMM impacta os jovens, a igreja vê um ajuste natural na parceria de seu grupo de Youth Fellowship com esta missão. Muitos membros da YF ajudam na loja de brinquedos de Natal, e alguns também ajudam durante o jantar anual de verão. Tanto Tamlyn quanto Konitz sonham com muitas outras parcerias, com os jovens assumindo a liderança.

"Os jovens de hoje querem ser pró-ativos - eles querem ser missonais e fazer viagens missionárias", diz Konitz. "Eles se sentem confortáveis com a diversidade e basicamente aceitam o fato de que raça, religião e nacionalidade não importam tanto assim".

"Estou entusiasmado com os esforços futuros para unir nossa juventude [New Hackensack] à juventude RMM". Eles são muito diferentes, mas muito parecidos. Que novas vozes serão ouvidas? Que novas oportunidades para alcançar evoluirão? Serão eles que ajudarão e capacitarão os outros - e a si mesmos - a fazer a diferença em suas famílias, comunidades e, em última instância, no mundo".

Rezar pelos olhos que estão abertos à injustiça, e corações que buscam enfrentá-la.

Rezar pelos trabalhadores e suas famílias que são servidas pela RMM, e para os voluntários que ajudam.

Necessidade de idéias para o ministério que faz a diferença em sua comunidade? Email local@rca.org.