O Sínodo apóia a defesa de estratégias para reduzir a violência armada

Delegados engajados em uma discussão vigorosa sobre violência e segurança com armas antes de aprovar a recomendação

Na segunda-feira, 11 de junho, o Sínodo Geral iniciou um acalorado debate sobre segurança e controle de armas de fogo, acabando por passar uma recomendação que orienta o secretário geral a escrever ao presidente dos Estados Unidos em apoio a estratégias para reduzir a violência com armas de fogo e a instar as igrejas locais a advogar por ações para reduzir a violência com armas de fogo.

O recomendação (CA 18-5) foi originalmente apresentada pela Comissão de Ação Cristã em resposta ao Parkland, Flórida, tiroteios em fevereiro e outros tiroteios recentes. A comissão retirou a recomendação, mas ela foi trazida de volta como uma moção da sala, e um animado debate se seguiu.

Em oposição à moção, o ministro delegado David Van Kley disse: "Embora eu aprecie o sentimento desta moção, minha hesitação vem na parte final da mesma: "para exortar as igrejas locais a contatar seus políticos e advogar". Sempre me aproximei para respeitar as liberdades de meus membros para fazer suas próprias escolhas nestes assuntos, para não dizer-lhes como pensar ou o que fazer politicamente". Sinto-me desconfortável com a exortação de nossos membros a fazer certas coisas e pensar de uma certa maneira".

Vários delegados mais jovens falaram em apoio à recomendação.  

A delegada correspondente Claire Houston disse: "Como jovem, cresci onde a escola nem sempre é um lugar seguro, onde há o medo de sair em público porque simplesmente não se sabe se você chegará vivo a casa. ... Chegou a hora de nos levantarmos e falarmos pela segurança de nossas comunidades. ... Por favor, proteja-nos, lute por nós, fale por nós, defenda o controle de armas".

A ministra delegada Andrea DeWard expressou seu apoio aos jovens delegados que falaram, dizendo: "Eu tenho 14 e 13 anos de idade. Esta questão é importante para eles". Aplaudo nossos delegados jovens que vieram com grande coragem para dar um passo adiante e falar diante de todos vocês". Temos falado de uma igreja em declínio. Temos falado sobre, como capturamos a juventude? Temos falado sobre, como levantar os líderes? Temos líderes aqui hoje que falaram. Peço-nos que escutemos os jovens".

Uma versão corrigida da recomendação acabou sendo aprovada, 151-54.

Esta não é a primeira vez que o tema da violência armada é abordado pelo Sínodo Geral.

Em 1969, no contexto da Guerra do Vietnã e dos assassinatos de Martin Luther King Jr. e Robert F. Kennedy, o Sínodo Geral solicitou que o Congresso dos Estados Unidos exigisse o registro ou licenciamento federal de todas as armas de fogo (MGS 1969(p. 242-243).

Em 1976, o Sínodo Particular de Nova York exagerou no Sínodo Geral para explorar as preocupações com a violência que resultara no assassinato de um de seus ministros. Isto resultou na declaração da Comissão de Ação Cristã de 1977 sobre o controle de armas (MGS 1976, p. 113).

Em 1977, a Comissão de Ação Cristã novamente se pronunciou a favor do controle de armas, reafirmando a declaração de 1969 sobre o controle de armas. O Sínodo Geral de 1977 reiterou sua resolução de 1969 para solicitar ao Congresso dos EUA que exigisse o registro ou licenciamento federal de todas as armas de fogo e ousadamente adotou três resoluções adicionais: 1) solicitar ao Congresso dos EUA que proíba a fabricação e venda de armas de fogo para propriedade civil; 2) exortar os membros da Igreja Reformada na América a tornar as armas de fogo em suas casas inoperacionais e/ou decretar rigorosas precauções de segurança para todas as armas; e 3) exortar o eleitorado da Igreja Reformada na América a buscar refinamento e aplicação rigorosa das atuais leis que regulamentam a posse e uso de armas (MGS 1977R-12, R-13, e R-14, pp. 200-201).

O Sínodo Geral de 1988 votou para compartilhar com todas as congregações as posições tomadas pelo Sínodo Geral de 1977 sobre o controle de armas (MGS 1988, pp. 109-110)

Em 2013, uma abertura em favor do controle de armas desencadeou um debate vigoroso no sínodo e não foi adotada. Uma abertura semelhante em 2014 foi discutida em um comitê consultivo e não foi adotada (MGS 2013, pp. 169-170; MGS 2014, pp. 124-127).

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