Em seu relatório final perante o Sínodo Geral como secretário geral, na sexta-feira, 9 de junho, Tom De Vries fez sua primeira proposta de sempre a um sínodo.
De Vries, que é terminando seu mandato como secretário geral após este Sínodo Geral, solicitou que cada turma e cada sínodo regional realizassem uma discussão este ano sobre o futuro do RCA.
A discussão, a ser desenvolvida pelo secretário geral interino, incluirá as seguintes perguntas:
- Como entendemos o chamado bíblico de viver juntos em uma unidade de comunhão e amor uns pelos outros?
- Estamos dispostos a ver a Igreja Reformada na América embarcar em uma séria divisão e ruptura de comunhão, e qual é a nossa parte em trazer a reconciliação e a restauração?
- O que acreditamos ser o futuro pretendido por Deus para a Igreja Reformada na América?
Ao longo de seu relatório, De Vries voltou aos temas de unidade refletidos nestas questões, comparando o RCA com a igreja de Corinto, que Paulo repreendeu por sua divisão - por "[partir] Cristo em muitos pedaços" (1 Coríntios 1:13, TLB).
"Somos diferentes hoje?" De Vries disse. "As gerações futuras verão o pecado de nossa desunião e reconhecerão como estamos desonrando a Deus - exatamente como a igreja de Corinto". Mesmo que o façamos em defesa dos marginalizados ou na defesa da verdade, racionalizar a razão do comportamento não desculpa o próprio comportamento.
"Ainda estamos à beira de quebrar Cristo em muitos pedaços". Como podemos dizer que Deus glorifica e que Deus deseja a Igreja Reformada na América? Estamos tentando perpetuar uma nova narrativa - a de nossa ansiedade e medo - que a divisão é o chamado que Deus colocou diante de nós como uma denominação. Este não é o evangelho. Acreditar que a divisão é o caminho a seguir é acreditar que uma relíquia esfarrapada de Cristo é o mesmo que experimentar a verdadeira plenitude e reconciliação de Jesus".
De Vries expressou esperança de que sua proposta ajudasse o RCA a definir o que é mais importante e "avançar juntos como uma igreja, unificada para o evangelho de Jesus Cristo".
De Vries relatou muitos exemplos do impacto do RCA nos Estados Unidos e Canadá e ao redor do mundo, compartilhando como, tanto historicamente como hoje, a denominação tem sido um agente de transformação. Este DNA missionário é o legado de liderança do RCA, disse ele. De Vries também celebrou como Deus já está reunindo as igrejas do RCA para o reino através do Transformed & Transforming. Isto relatório de impacto interativo capta muitas das estatísticas e histórias que ele destacou.
No final de seu discurso, De Vries retornou a um tema de unidade.
"Em grego, o significado de reconciliação em sua raiz é a mudança", disse ele. "Este é o significado da palavra que lemos no Novo Testamento". É uma palavra, segundo os estudiosos gregos, que significa principalmente 'trocar' - mudar a relação das partes hostis para uma relação de paz.
"Esta é minha palavra final como secretário geral". Viva a verdade da Palavra de Deus". Vive a graça da Palavra de Deus". Seja transformado. Sejam transformados. Ser reconciliado. Mostrar como os cristãos vivem de maneira diferente. Não aceitem a polarização que está se multiplicando e se expandindo em nosso mundo. Não permitam que ela influencie nossas relações uns com os outros. Somos chamados a ser diferentes, a agir diferente e a viver de forma diferente - a viver e amar como Jesus".
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