Um tributo à vida e ao serviço de Oliver Patterson

Wes Granberg-Michaelson reflete sobre como Patterson ajudou o RCA a se aproximar de um futuro multicultural livre do racismo.

O Dr. Oliver Patterson, que elevou o perfil da diversidade racial/étnica no RCA e ajudou a denominação a trabalhar para a cura racial, faleceu em 30 de abril. Patterson foi um membro fundador da Comissão sobre Raça e Etnia. Ele também serviu ao RCA em vários outros conselhos e comissões, incluindo o Conselho Negro Afro-Americano. Patterson era um ancião e membro da Igreja Reformada Queens em Queens Village, Nova York.

O secretário geral emérito Wes Granberg-Michaelson serviu ao RCA ao lado de Patterson e ofereceu esta homenagem à sua vida e ministério:

Oliver Patterson ficou de pé, como um carvalho da justiça no RCA, como uma testemunha vigorosa da justiça e reconciliação de Deus. Oliver sempre falou a verdade sobre a injustiça racial, mas com um sorriso cativante que se estendeu para construir pontes em vez de barreiras. Ele ansiava pelo dia em que a Igreja Reformada na América pudesse se arrepender de seus pecados passados de racismo, ser honesto sobre seu presente, fracassos persistentes e ter esperança em um futuro promissor. E ele trabalhou com graça e convicção para esse fim.

Foi sempre uma alegria servir com Oliver. Quando a Comissão sobre Raça e Etnicidade (CORE) foi criada em 1999 como uma resposta estrutural ao desafio da cura racial, Oliver estava na liderança, trabalhando para torná-la possível. Ele deu a liderança ao African American Caucus e serviu em várias diretorias na vida do RCA. Sempre que ele falava ao Sínodo Geral, seja dando um relatório ou indo a um microfone no chão, ele oferecia palavras de clareza, visão profética e desafio construtivo.

Oliver e eu viajamos para Acra, Gana, para o Conselho Geral da Aliança Mundial das Igrejas Reformadas em 2004. Durante esse tempo, visitamos o Cape Coast de Gana com seus castelos de escravos, onde os escravos eram mantidos até suas perigosas viagens através do Atlântico. A verdade picou. Mas só aprofundou o trabalho de Oliver, incluindo a adoção do RCA da Confissão de Belhar, um sonho dele que se tornou realidade.

O corajoso testemunho e o coração quente de Oliver Patterson farão muita falta. Ele empurrou o RCA para uma maior fidelidade ao evangelho, e eu sou profundamente grato a Deus por sua vida e testemunho.