Em janeiro de 2018, os membros do Conselho de Executivos do Sínodo (COSE) da Igreja Reformada na América se reuniram para rezar, discutir a realidade atual de nossa denominação, ouvir uns aos outros e considerar o futuro.
Até este momento, nós nos reuníamos apenas como uma espécie de comitê ad hoc que se reunia duas ou três vezes por ano para reuniões de negócios nas quais compartilhávamos atualizações de nossas regiões e experimentávamos oportunidades ocasionais de aprendizado. Mas à medida que as divisões em nossa denominação aumentavam, pudemos ver que a forma como nosso conselho interagia não estava promovendo a comunidade ou apoiando o entendimento. Não fomos capazes, com todas as nossas diferenças, de navegar nas tensões atuais ou de sonhar juntos com o futuro. Nossas discordâncias estavam atrapalhando o trabalho que éramos chamados a fazer. Sentimo-nos presos e sabíamos que tínhamos que tentar algo diferente.
Por esse motivo, nos reunimos no final de janeiro em um retiro de dois dias e meio de construção comunitária facilitada. Rezamos e lemos juntos as Escrituras. Praticamos dizendo o que cada um de nós acredita ser verdade e correto, ao mesmo tempo em que permanecemos conectados uns aos outros. Procuramos ouvir com respeito as outras perspectivas. Perguntamos sobre o impacto de nossas ações umas nas outras, e tentamos ouvir as respostas dos outros sem defensividade. Limpamos várias confusões relacionais e mal-entendidos do passado. Discutimos a realidade atual de nossa denominação (como cada um de nós a percebe), compartilhamos nossas ansiedades sobre para onde as coisas poderiam ir no futuro, e sonhamos com uma série de caminhos possíveis para o RCA. Finalmente, discutimos o papel de nosso grupo em seguir em frente.
Foi um tempo intenso, muitas vezes desconfortável, às vezes engraçado, mas também de cura, e no final, encontramos nossa esperança juntos em Cristo. Uma das coisas que descobrimos foi que a função de nosso grupo nunca foi claramente articulada. Quem somos nós como grupo? Como servimos a igreja juntos? Qual é o nosso objetivo coletivo? Então, para nosso próprio senso de propósito, e especialmente à luz do clima atual em nossa denominação, desenvolvemos uma nova declaração de propósito para nosso grupo:
Nós, membros do Conselho de Executivos do Sínodo (COSE) da Igreja Reformada na América, somos uma comunidade binacional do pacto, composta por representantes de oito regiões geográficas distintas. Embora tenhamos diferenças significativas, estamos procurando aprender e liderar juntos no amor, e usar positivamente nosso aprendizado para servir o RCA para o Reino de Deus. Faremos isso até:
- Fornecendo coletivamente liderança e influência no RCA.
- Apoiando-se mutuamente e desafiando-se mutuamente na comunidade como membros do Conselho de Executivos do Sínodo (COSE).
- Conectando nossas oito regiões quando apropriado através de companheirismo, recursos, oportunidades de aprendizado e engajamento missionário.
Os membros do Conselho do Executivo do Sínodo (COSE) da Igreja Reformada na América fazem a seguinte declaração:
Nós, os membros do Conselho de Executivos do RCA, amamos Jesus e temos a Palavra de Deus como única regra de fé e vida. Entretanto, dentro de nosso próprio grupo temos profundas diferenças teológicas e práticas, e a idéia de estarmos em comunhão uns com os outros enquanto mantemos essas diferenças nos causa ansiedade. Às vezes, quando estamos ansiosos, desconfiamos e criticamos uns aos outros e nos afastamos uns dos outros. Às vezes nos machucamos e até nos prejudicamos uns aos outros.
No entanto, há também grandes bênçãos em nosso trabalho. Como grupo, estamos posicionados para ver toda a amplitude da Igreja Reformada na América, e o que vemos é que dentro de nossa denominação cada um de nós está procurando amar a Cristo à sua própria maneira, está tentando honrar as Escrituras da melhor maneira possível e está comprometido com a missão de fazer discípulos para que o mundo saiba que o Senhor é Deus. Até agora, o RCA tem trabalhado para fazer estas coisas como uma família com muitos pontos de vista diferentes. À luz de nossas atuais discordâncias denominacionais, não temos mais certeza de que o RCA possa fazer isso.
Entretanto, antes de darmos o passo de separar a família, nós, membros do Conselho de Executivos do Sínodo, gostaríamos de nos comprometer a "experimentar" uma maneira mais fiel de nos relacionarmos uns com os outros na tensão de uma comunidade autêntica e discordante, enquanto juntos buscamos o futuro emergente de Deus para nossa denominação. Isto implicará em definir-nos corajosamente como indivíduos, enquanto trabalhamos arduamente para permanecer conectados no relacionamento centrado em Cristo. E gostaríamos de convidá-los a se unirem a nós neste trabalho.
Nosso conselho começará por desenvolver a comunidade dentro de nosso próprio grupo. A curto prazo, isto significará reuniões cara-a-cara mais freqüentes nas quais continuaremos a buscar o Senhor juntos em oração e a estudar as Escrituras. Praticaremos dizendo o que cada um de nós acredita ser verdade e correto, ao mesmo tempo em que permaneceremos conectados uns com os outros. Escutaremos com respeito as outras perspectivas. Perguntaremos sobre o impacto de nossas ações uns sobre os outros e tentaremos ouvir as respostas dos outros sem defensividade. Continuaremos a trabalhar na limpeza de desordens relacionais e mal-entendidos do passado. Compartilharemos as histórias de nossas vidas e regiões. Sonharemos juntos sobre o futuro que Deus pretende para o RCA. A longo prazo, planejamos testar uma série de outras práticas de alto impacto para aprofundar a "comunidade autêntica e discordante", que poderia ser compartilhada com toda a denominação. Temos um longo caminho a percorrer, e sabemos que será difícil, mas estamos dispostos a tentar isso juntos.
Em última análise, sabemos que não podemos resolver pessoalmente os desacordos de nossa denominação. Sabemos que uma cisão, ou pelo menos um rearranjo radical da organização é uma possibilidade para o nosso futuro. Isto nos entristece a todos e alguns de nós ainda rezam para que possamos ficar juntos. Entretanto, também sabemos que, embora não possamos mudar a discordância, nós pode mudar a maneira como cada um de nós "aparece" e a maneira como nos relacionamos uns com os outros com honestidade e amor. Aconteça o que acontecer, acreditamos que esta é uma parte importante do nosso testemunho para o mundo.
Planejamos fazer esta experiência de comunidade autêntica pelo maior tempo possível e pedimos que você se junte a nós. Pedimos a toda a Igreja Reformada na América que se junte a nós. Pedimos também suas orações. Além disso, nos comprometemos a compartilhar com vocês nossas idéias para aprofundar e autenticar nossas relações, mantendo-nos bem definidos como indivíduos. Também compartilharemos com vocês os resultados desta experiência em nossas próprias vidas e testemunhos.
Para Deus seja a glória,
Bruce Bugbee, executivo regional do Sínodo do Extremo Oeste
Stephen Eckert, secretário do Sínodo dos Meio-Atlânticos
John Messer, executivo regional do Sínodo dos Grandes Lagos
Abby Norton-Levering, coordenadora dos ministérios do Sínodo Regional de Albany
Amy Nyland, ministra executiva do Sínodo Regional de Nova Iorque
Tom Smith, coordenador do Ministério para o Sínodo Regional do Heartland
Marijke Strong, secretária executiva do Sínodo Regional do Canadá
Wayne Van Regenmorter, líder regional executivo/visionário do Sínodo da Média-América
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A Igreja Reformada na América está dividida em oito regiões geográficas, chamadas de "sínodos regionais". O Conselho de Executivos Sinodais (COSE) é composto por representantes de cada uma dessas oito regiões. Cada representante é um membro do pessoal de nível superior em sua região. Embora todos nós tenhamos descrições de cargos ligeiramente diferentes, todos nós temos a tarefa de fornecer visão e liderança, e de apoiar e fornecer recursos às classes dentro de nossas fronteiras regionais. Você pode ler mais sobre os sínodos regionais aqui: http://about.rca.org/how-we-work/regional-synod
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