혁신과 성장

by 테리 니후스

밥 터윌리거 편집, 2023년 가을

제 여정을 이해하는 한 가지 방법은 제가 어떻게 기능하는지 파악하는 것입니다. 세 가지 특징이 제 삶과 업무의 많은 부분을 형성했습니다:

• 첫째, 타고난 추진력입니다. 위키피디아에서는 A형 성격의 특징을 고도로 조직적이고, 야망이 있으며, 참을성이 없고, 시간 관리에 대한 인식이 높고, 공격적이라고 설명합니다. 적어도 50대 중반까지 제 자신을 이보다 더 잘 설명할 수는 없을 것 같습니다.
• 둘째, 자아실현에 대한 깊은 갈망입니다. In 이해해 주세요의 저자 데이비드 커시와 마릴린 베이츠는 나의 기질 유형을 자아실현을 갈망하고, 되고자 하는 깊은 욕구를 가지고 사는 사람이라고 설명합니다. 우리는 진정성을 갖고 내면의 자아와 조화를 이루려고 노력합니다. 또한 세상을 변화시키기 위해 의미 있는 삶을 살아야 합니다.
• 셋째, 평생의 성장과 변화, 인간 개발에 대한 열정으로, 저와 여러분 모두에게 온전히 살아 있다는 것은 평생 신체적, 지적, 사회적, 정서적, 영적 발달을 경험하는 것이었습니다.

저는 오래전부터 성장과 변화를 멈추지 않고 끊임없이 확장하는 인간 발전의 계절을 맞이하기로 결심했습니다.

이 세 가지 기본 특성은 제가 속한 보수적인 시골 지역 사회와 미시간 남서부에 있는 미국 개혁교회 교회에 잘 맞지 않았습니다. 제가 질문하고, 경계를 넘나들고, 내면의 의미를 찾는 방식은 다른 사람들의 공감을 얻지 못했을 뿐만 아니라 때로는 불협화음을 일으켰죠. 마치 외계인처럼 느껴지기도 했죠.

20대에 저는 삶을 탐구하고 시험했습니다. 세 개의 대학에 등록하여 마침내 호프 칼리지를 졸업했고, 산업 연구부터 농업에 이르기까지 여러 가지 진로를 시도했지만 모두 저와 맞지 않았으며, 대형 교회 환경에서 무신론에 이르기까지 다양한 영적 길을 탐색했습니다. 이 시기가 끝날 무렵, 현명하고 영향력 있는 한 사람이 저를 신학교로 안내해 주었고, 그곳에서 스트레칭을 하고 내면의 삶을 탐구하며 성장할 수 있는 방법을 발견할 수 있었습니다.

4년간의 신학교 경험은 저를 놀라운 방식으로 확장시켜 주었습니다. 처음에는 미시간주 홀랜드에 있는 웨스턴 신학교에서 2년 동안, 그다음에는 남부 캘리포니아에 있는 풀러 신학교에서 2년 동안 번창했습니다. 웨스턴은 저의 추진력, 탐구심, 확장에 대한 열정을 용납했을 뿐만 아니라 심지어 환영했습니다. 그러나 그것은 보다 보수적인 맥락의 한계 내에서 이루어졌습니다. 신학교에서 처음 2년을 보내기에 딱 맞는 중간 환경을 제공했습니다. 그 후 풀러는 더 개방적이고 다양한 환경을 제공했습니다. 여전히 개혁주의적이지만 더 넓은 스펙트럼의 전통과 더 풍부한 질문과 탐구의 문화로 더 넓은 관점을 제공했습니다.

신학교는 제가 누구인지 발견하고 살아가는 데 도움을 주었을 뿐만 아니라, 제가 번창하고 변화를 일으키며 의미 있는 삶을 살 수 있는 직업으로 인도해 주었습니다. 목회자로서 저는 모든 것을 해결하고, 깊은 질문을 던지고 유도하며, 저 자신과 다른 사람들이 계속 성장하고 변화하도록 도전할 수 있었습니다.

저의 첫 목회 경험은 남부 캘리포니아에서 아직 자기 발견과 위기 대 위기 단계에 있던 7년 된 젊은 대형 교회에서였습니다. 사역이 개발되고 있었습니다. 다양한 배경을 가진 사람들이 합류하고 있었습니다. 10년이 조금 넘는 기간 동안 교인 수는 400명에서 1,200명으로 늘어났습니다. 질문과 실험이 넘쳐났습니다. 우리가 준비된 것보다 항상 더 많은 일을 해내야 했습니다. 제 성격과 제 인생의 계절에 딱 맞는 환경이었죠.

14년 만에 담임 목사가 바뀌고 저에게 좋지 않은 징조가 나타나자 저는 그 교회를 떠나 미시간주 홀랜드의 작은 교회에서 설교하는 담임 목사로서 새로운 역할을 맡게 되었습니다. 그곳에서의 삶과 사역은 교인들과 아니타(변호사 아내)와 저 모두에게 특히 스트레스가 많았습니다. 결국 저는 작은 교회에, 아니타는 미시간 남서부에 있는 보수적인 로펌에 적합하지 않다는 것을 깨달았습니다. 8년이 지난 지금, 우리는 새로운 출발을 할 때가 되었습니다.

미시간 남서부와 캘리포니아 남부 사이에 2,200마일의 세 번째 이동을 했고, 이번에는 다시 서부로 향했습니다. 저는 크리스탈 대성당 미니스트리의 수석 직원 목사 팀에 합류하여 회중 생활 사역을 감독하게 되었습니다.

아니타는 예전에 자신을 존중하고 도전했던 번창하는 로펌에 다시 합류했습니다. 우리 둘 모두에게 잘 맞는 일이었습니다. 대성당에서 저는 높은 기대치, 변화를 일으킬 수 있는 잠재력, 풍부한 질문과 개방성을 가진 사람들, 성장과 확장의 문화가 있는 환경에서 번창할 수 있었습니다. 아무리 열심히 일하고 오래 일해도 항상 해야 할 일이 더 많았고 잠재력이 큰 사역의 기회가 있었습니다.

경력이 절정에 달했던 57세의 나이에 7년간의 대성당 생활 끝에 저는 육체적, 정서적, 영적으로 벽에 부딪혔습니다. 30년 이상 지속된 과도한 스트레스가 제 발목을 잡았죠. 저는 피곤하고 열정을 잃었으며 새로운 가치관, 관점, 신념에 대해 혼란스러웠습니다. 다행히도 두 가지 직업을 통해 벌어들인 수입과 투자 덕분에 조기 은퇴를 할 수 있는 자유가 있었고, 실제로 그렇게 했습니다. 그리고 이번에는 미시간으로 돌아가는 2,200마일의 네 번째 이사를 했습니다.

저는 처음부터 은퇴를 인생의 한 계절에서 다른 계절로 넘어가는 전환점이라고 생각했습니다. 저는 은퇴 후 첫 해를 잠시 멈추고 새롭게 시작하고 다시 시작하는 안식년으로 맞이했습니다. 저는 열정적이고 역동적인 삶이 끝났다고 생각하지 않았습니다. 대신 중년 이후를 새로운 성장, 변화, 발전의 단계로 나아가기 위한 성장의 시간으로 생각했습니다.

안식년 동안 저는 '건강한 노년층을 위한 대학(U-HOP)'이라고 불리는 곳을 찾았습니다. 인간 발달의 후기 단계에 접어든 저를 도와줄 교회, 조직, 프로그램을 찾지 못한 후, 저는 보다 자기 주도적인 방식으로 평생 성장을 모색하기 시작했습니다. 오리건주 포틀랜드에 있는 조지 폭스 대학교의 박사 과정은 이를 위한 지침과 자원, 구조를 제공했습니다. 저는 67세에 박사 학위를 받았습니다. 제 논문 제목은 "고령화 베이비붐 세대, 교회, 그리고 인생의 후반부(베이비붐 세대와 교회의 과제)"였습니다.

박사 과정과 그 이후를 통해 저는 인생의 후반부에도 인간 발달이 계속되고 심지어 강화되는 평생 성장에 대해 잘 알려지지는 않았지만 풍부한 이해를 얻었습니다. 저는 제 자신을 중년 이후에도 성장과 변화, 인간 발달을 추구하고 경험하기 위해 은퇴했다고 생각하게 되었습니다. 저는 사람들에게 저를 늙은이, 노인, 선배, 이상한 사람, 나이 든 사람이라고 불러도 좋다고 말합니다. 다만 성숙하다고만 부르지 마세요. 74세인 저는 아직 성숙이 거의 끝나지 않았으니까요.

제임스 홀리스는 제가 인생의 후반기가 기대되는 이유를 이렇게 설명합니다. 그는 이 시기를 인생의 한 계절로 설명하며, 우리가 그것을 발견할 준비가 되어 있다고 말합니다:

"삶은 우리가 생각했던 것보다 훨씬 더 위험하고, 강력하고, 신비롭습니다. [그리고 이러한 발견으로 인해 우리는 더 불편해지기도 하지만, 겸손해짐으로써 영적 가능성이 더 깊어집니다. 세상은 우리가 어렸을 때 상상할 수 있었던 것보다 더 마술적이고, 덜 예측 가능하며, 더 자율적이고, 덜 통제 가능하고, 더 다양하고, 덜 단순하고, 더 무한하고, 덜 알 수 있고, 더 놀랍도록 문제가 많습니다." (출처 인생 후반기의 의미 찾기 제임스 홀리스 저)

서양 문화와 교회는 후대에도 계속 발전하는 우리 민족을 신비주의자, 시인, 성인, 현자, 장로, 현자 등으로 명명했습니다. 그들은 또한 우리를 이단자, 불충실자, 이상한 사람, 혼란스러운 사람, 길을 잃은 사람으로 분류하기도 했습니다. 우리는 어떻게 분류되든 간에 수 세기, 신앙 전통, 문화, 상황에 따라 계속 출현하고 번성해 왔습니다.

저는 이제 은퇴한 지 17년째입니다. 아내와 저는 인생의 후반기를 신비로운 계절로 만들어가는 과정을 이해하고, 감사하며, 지지해주는 지역 교회를 찾지 못했지만 계속 지켜보고 있습니다. 그 와중에도 우리는 비슷한 여정에 있는 사람들과 계속 만나고 소통하고 있습니다. 때로는 오해를 받거나 인정받지 못하더라도 인생의 후반기를 놀랍고 소중하게 바라볼 수 있는 방법을 발견하도록 돕는 것을 좋아합니다.

네, 가끔씩 육체적으로 보완해야 할 부분이 있습니다. 신체적 훈련과 변화하는 정신적, 신체적 특성에 적응하는 데 더 많은 노력을 기울여야 합니다. 하지만 74세인 저는 이 신비롭고, 불편하고, 잠재력이 넘치고, 문제가 많은 인생의 이 시기를 다른 어떤 것과도 바꾸고 싶지 않습니다.

제가 성숙하다고요? 전혀 그렇지 않아. 내가 끝났다고? 절대 아니죠. 성장, 목적, 의미가 줄어든다고요? 전혀요. 나, 부적응자? 네, 하지만 건강하고 성장하는 사람이고, 당신은 아직 아무것도 보지 못했습니다.

테리는 호프 칼리지에서 학사 학위를, 웨스턴 신학교에서 목회학 석사를, 조지 폭스 신학교에서 목회학 박사 학위를 받았습니다. 물리학자, 가축 농장의 파트너 및 운영자로 일했으며 캘리포니아 라구나 힐스에 있는 레이크 힐스 커뮤니티 교회, 트리니티 개혁교회를 섬겼습니다.

미시간 주 홀랜드, 캘리포니아 주 가든그로브의 크리스탈 대성당 사역. 그는 셰릴과 함께 미시간주 홀랜드에 살고 있습니다. nyhuishome@hotmail.com