RCA의 역사

1628년 일요일, 식민지 시대의 작은 도시 뉴 암스테르담에서 50여 명의 사람들이 방앗간 다락방에 있는 조잡한 식탁에 모였습니다. 그들이 주의 만찬을 축하한 날은 미국 개혁교회의 탄생일로 기록됩니다. 이들이 설립한 교회는 오늘날에도 북미에서 가장 오래된 복음주의 교회이자 지속적인 사역을 이어가고 있는 뉴욕의 대학개혁교회로 남아 있습니다.

개신교의 개혁파는 1500년대의 종교 개혁에 뿌리를 두고 있습니다. 주요 지도자는 스위스의 존 칼빈으로, 그의 개혁 운동은 스코틀랜드로 퍼져 장로교회가 되었고 네덜란드로 퍼져 네덜란드 개혁교회가 되었습니다.

1600년대에 북미의 네덜란드 개혁교회 교회는 영국이 네덜란드에서 이 지역을 장악한 후에도 확산되고 확장되었습니다. 이 교회는 목사들을 네덜란드로 보내 안수를 받도록 했고, 1764년까지 영어로 예배를 드리지 않았습니다. 미국이 독립하면서 네덜란드에서 설립된 교회도 유럽 모국과의 관계를 끊었습니다. 독립 전쟁은 특히 교회의 일부를 분열 시켰고 일부 신자들은 전쟁 후 서로 갈라졌습니다. 영국에 충성하는 교구 신자들은 세인트로렌스 강을 따라 캐나다에 정착했습니다. 이 난민들이 설립한 교회는 결국 캐나다 장로교회의 일부가 되었습니다.

1800년대 전반기에 네덜란드어로 드리는 예배가 사라지기 시작하면서 교회의 네덜란드어 시작은 일상적인 현실에서 기억되는 유산으로 바뀌었습니다. 1819년 미국에서 개혁 개신교 네덜란드 교회로 설립된 이 교회는 1867년 미국 개혁 교회로 이름을 변경했습니다.

이 기간 동안 RCA는 이미 아프리카와 아시아에서 전 세계 선교 프로그램에 참여하고 있었습니다. 오랫동안 해외 선교의 선구자였던 이 교회는 규모를 넘어선 기여를 꾸준히 해왔습니다. RCA의 첫 선교 프로그램은 1796년 미국에서 시작되었는데, 당시 RCA와 다른 교단들이 뉴욕선교회를 결성하여 주로 북미 인디언들을 대상으로 선교 활동을 펼쳤습니다. 선교사들은 1820년까지 중국, 인도, 아프리카 및 미국의 다른 지역으로 파송되었고, RCA는 1857년 해외선교위원회를 RCA만의 지원과 비파트너 기관으로 개편했습니다.

존과 해리엇 스커더는 미국 해외 선교 위원회의 지시에 따라 1819년 실론에서 선교 활동을 시작했습니다. 실론에서 인도 아대륙으로 이주한 그들은 1853년에 아콧 선교회를 설립했습니다. 이 사역은 1947년 남인도 교회에 의해 계속되었습니다.

RCA의 선교사들은 1859년에 일본에 선교부를, 1892년에 아라비아에 선교부를 설립했으며, 1875년에 조직된 해외선교부 여성위원회의 지원을 받아 세계 선교를 계속했다(이 선교부는 1945년에 일반 해외선교위원회와 합병되었다).

북미에서 교회의 성장은 1847년 네덜란드 이민자들의 새로운 물결에 힘입어 계속되었습니다. 그해 네덜란드에서 국가의 지배로부터 자유로운 개혁교회에서 예배를 드리지 못하게 된 두 그룹이 미국으로 망명했습니다. 그들은 아이오와주 펠라, 미시간주 홀랜드와 질랜드에 정착했습니다. 고심과 숙고 끝에 홀랜드 지역 그룹(1850년)과 펠라 지역 정착민 그룹(1856년)의 분파는 자신들의 교회를 미국 개혁교회와 통합했습니다.

그러나 이 성장기에 미시간의 교회들 사이에서는 예배에서 찬송가(시편만 부르는 것이 아니라)를 부르는 것, 프리메이슨과 같은 비밀 결사, 정규 기독교 교육 등의 문제에 대해 이견이 생겼습니다. 1857년에 여러 교회가 당시 개혁 네덜란드 교회에서 분리되어 기독교 개혁 교회가 되었습니다. 1882년에 더 많은 교회들이 기독교개혁교회에 합류했고, 이민자들도 거의 자동적으로 CRC를 선택하는 것처럼 보였습니다. 네덜란드에서 분리된 교회 역시 기독교개혁교회로 충성심을 옮겼기 때문에 RCA는 유럽에 역사적 뿌리를 두지 않게 되었습니다.

기독교 개혁 교회와의 분열로 교회를 잃었음에도 불구하고 중서부 교회가 추가되면서 개혁 교회는 서쪽으로 퍼져 동부 해안 밖에서 입지를 구축했습니다. 캐나다 앨버타에서 네덜란드계 이민자들과 함께 조직된 두 개의 교회(1909년과 1912년)를 포함하여 19세기 내내 네덜란드계 정착민과 이민자들 사이에서 RCA의 영향력은 계속 이어졌지만, 1895년 교회는 아메리카 원주민 인디언을 대상으로 선교 프로그램을 시작했습니다. 켄터키주 잭슨 카운티의 애팔래치아 가정에 대한 선교 프로그램은 1899년에 시작되었습니다. 이 시기와 1900년대 초에 다른 소수 민족을 위한 사역도 시작되었지만, 아메리카 원주민 인디언 프로그램과 잭슨 카운티의 사역만이 여전히 RCA의 일부로 남아 있습니다.