by 딕 오터니스
밥 터윌리거 편집, 2023년 가을
저는 항상 목회자의 주요 역할이 다른 사람들이 일상을 채우는 하나님의 은혜의 표징을 발견하고 주의를 기울이도록 돕는 것이며, 때로는 그리스도에 대한 새롭고 깊은 믿음으로 이어지고, 디트리히 본회퍼가 제자도의 대가라고 불렀던 것에 응답하도록 돕는 것이라고 믿어왔습니다. 제 삶에서 이러한 깨달음은 종종 뒤늦게 찾아옵니다. 요즘 저는 과거에 멘토와 스승을 통해 받은 은혜를 떠올리고 있습니다. 그분들이 제 인생에 끼친 영향력을 미처 깨닫지 못한 분들도 계실 겁니다. 하워드 헤이그만, 노먼과 메리 캔스필드, 빌과 린 하누섹, 더그 왈라스가 떠오르는 몇 분입니다. 몇몇 목사님과 주일학교 선생님들도 지금까지도 제 삶을 형성하는 데 큰 영향을 미치고 있습니다.
저는 뉴욕 북부에 있는 세 교회의 담임목사로서, 지역 총회 임원으로서, 그리고 아내 캐롤린과 함께 헝가리와 우크라이나에서 인종 관계와 소원해진 민족 간의 화해 사역을 주로 하는 선교 동역자로서 RCA를 통해 놀랍도록 다양한 기회를 얻게 되어 감사하게 생각합니다. 제가 지금 우크라이나에 대해 얼마나 큰 열정을 가지고 있는지 상상할 수 있을 겁니다. 저희는 미가서 6장 8절 말씀과 제도와 지역 교회에서 무시당하는 소외된 사람들을 우선적으로 배려하신 예수님에 대한 감정에 이끌려 함께 살아왔습니다. 캐롤린과 저는 서로에게서 배울 수 있는 공통의 관심사와 경험에 대해 적극적으로 대화하지 않고 RCA가 국내에서 하는 일을 해외에서 하고 있다는 느낌을 자주 받았습니다. 이는 개선되어야 합니다.
2018년 은퇴 후 인구 약 2,000,000명의 도시 부다페스트에서 외딴 마을로 이사하면서 삶은 극적으로 바뀌었습니다. 
인구 616명의 위스콘신주 노스우즈. 은퇴 계획이 있었지만 캐롤린은 2020년 말 암으로 세상을 떠났습니다. 제 슬픔의 감정이 얼마나 깊은지 몰랐어요. 제 건강도 나빠지고 있었어요. 살기 위해서는 신장이식이 필요했습니다. 자격을 갖춘 기증자를 찾는 것은 큰 도전이었습니다. 여러 명의 RCA 동료들을 포함해 여러 사람이 검사를 받겠다고 제안했습니다. 마침내 저와 완벽하게 일치하는 기증자를 찾았습니다. 여러 가지 약물의 부작용으로 힘든 시간을 보냈지만 제 회복은 훌륭했습니다.
올해는 과거와 현재가 뜻밖의 방식으로 한데 모였습니다. 뉴브런즈윅 신학교와 같은 곳에서 오래 전에 만났던 동기생과 친구들을 다시 만났습니다. 라니 힐, 마르시아 웨스트라 같은 친구들을 만나거나 만나기를 기대하는 것도 즐겁습니다. 이 글을 읽고 있는 여러분도 마찬가지겠지만, 수십 년의 세월이 흐르면서 우리 각자는 공유하면 좋을 경험의 보물창고를 가지고 있습니다.
저는 슈피리어 호수 남쪽의 위스콘신주 노스우즈에 사는 것이 축복입니다. 제 주변에는 수많은 호수, 야생화 및 기타 동식물, 풍부한 야생동물, 오래된 고목, 수백 에이커의 숲, 카누를 탈 수 있는 하천 등이 있습니다. 저는 위스콘신 대학교와 연계된 지역 디스커버리(자연) 센터에서 마스터 내추럴리스트로서 교육을 받을 수 있기를 고대하고 있습니다. 알바니 시노드에서 설교 장로 서클을 계속 진행하고, 필요에 따라 노회 회중을 감독할 것입니다. 하지만 저의 주된 관심사는 오래된 우정을 새롭게 하고 새로운 우정을 쌓으며, 헝가리 목사님에게 배운 나무 조각을 계속하고, 우크라이나를 지원하고, 여행하는 것입니다. 하지만 영하 30도까지 내려가는 매우 길고 어두운 겨울을 보내야 하기 때문에 겨울을 보낼 다른 장소를 찾을 준비가 되어 있습니다! 추천할 만한 곳이 있나요?
딕은 호프 칼리지에서 학사 학위를, 뉴브런즈윅 신학교와 웨스턴 신학교(BLMS)에서 석사 학위를, 콜게이트 로체스터/크로지어 신학교 신학대학원에서 목회학 박사 학위를 받았습니다. 뉴욕 소더스의 퍼스트 교회, 뉴욕 웨스트 글렌빌의 퍼스트 교회, 뉴욕 로체스터의 트리니티 교회, 알바니 지역 시노드의 시노드 임원, 헝가리 부다페스트와 우크라이나에서 RCA 글로벌 미션의 선교사 파트너로 섬겼습니다. 딕은 위스콘신주 노스우즈에 거주하고 있습니다. rhotterness@icloud.com
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