새로운 리듬

by 칼 오버비크

밥 터윌리거 편집, 2023년 가을

1962년 호프컬리지에 입학했을 때, 대학 4년과 신학교 3년을 생각하며 학교를 다 마치지 못할 거라고 생각했던 기억이 납니다. 53년간의 사역을 마친 83세인 지금, 시간이 얼마나 빨리 지나갔는지 믿기지 않습니다.

고등학교 시절, 저는 의대 진학을 고민하던 중 하나님께서 저에게 육체가 아닌 영혼의 의사가 되라고 하신다는 분명한 깨달음이 떠올랐습니다. 그 분명한 부르심은 저를 사역으로 이끌었습니다. 저는 이런 방식으로 하나님을 섬기며 얻은 기쁨과 성취감을 한순간도 후회한 적이 없습니다.

신학교 1년을 마친 후 첫 여름 사역지는 캘리포니아주 산타 애나였습니다. 루스 앤과 저는 파크뷰 개혁교회에서의 경험을 정말 좋아해서 웨스턴 신학교에서 중학생이 된 후에도 1년 동안 인턴십을 하러 다시 돌아왔을 정도였죠.

그 경험은 루스 앤에게 목회자의 아내로서 사역에 봉사하라는 소명을 확인시켜 주었습니다. 우리는 둘 다 사역과 캘리포니아를 사랑하게 되었습니다.

1966년 웨스턴을 졸업한 후 미시간주 플린트에 교회를 개척해 달라는 청빙을 수락했습니다. 그곳에서 우리는 노먼 빈센트 필 박사가 헌납한 아름다운 성소와 교육 시설을 지었습니다. 저는 미시간주 홀랜드에서 가족이 운영하는 식료품점에서 배운 고객 서비스와 리더십, 그리고 신학교 교육이 교회 개척의 기초가 된다는 것을 깨달았습니다.

사역을 시작하면서 도전과 보람을 느낄 수 있는 시간이었습니다. 또한 이 기간 동안 베다니 크리스천 서비스에서 두 자녀인 네이선과 리앤을 입양했습니다.

그러던 중 캘리포니아 카마이클에 있는 와인딩 웨이 커뮤니티 교회에서 연락이 왔습니다. 인턴십 시절에 동료에게 와인딩 웨이에서 일할 수 있는 기회가 생긴다면 관심을 가져보겠다고 말한 적이 있습니다. 캘리포니아에서 사역을 하는 것은 저희 부부에게 매우 특별한 선교적 기회였습니다. 우리는 2.8에이커 부지에서 약 1마일 떨어진 10에이커 부지로 이전하면서 그곳에서 12년을 조금 넘게 보냈습니다. 새 시설을 짓는 동안 우리는 제칠일안식일예수재림교회에서 예배를 드렸습니다. 교회 이름을 그리스도 커뮤니티 교회로 바꿨습니다. 새로운 '집'으로 이사하기 일주일 전, 화재로 성소가 소실되었습니다. 다시 1년 동안 제칠일안식일예수재림교회로 돌아왔습니다. 제칠일안식일예수재림교회는 매우 따뜻하고 지지적인 교회였기 때문에 이번 사역 시즌에 이보다 더 좋은 임시 '집'을 가질 수 없었습니다. 그 힘든 날들을 통해 하나님은 우리 교회를 계속 성장시켜 주셨습니다. 저는 종종 이 시기를 제 사역의 황금기라고 표현하곤 합니다.

하지만 12년 넘게 흥미진진한 사역을 이어오다 지친 제 자신을 발견했습니다. 그 당시에는 거의 전례가 없던 안식년을 찾아 재충전의 시간을 갖는 대신 다른 교회의 청빙을 받아들였습니다. 돌이켜보면 그것은 건강하거나 현명한 결정이 아니었습니다. 저는 그토록 사랑했던 교회를 떠났습니다.

미시간 주 칼라마주에 있는 제2개혁교회에서 한동안 사역한 후, 우리는 캘리포니아 산호세에 있는 캘리포니아 차임스 교회로 다시 이사했습니다. 39년간의 사역 중 마지막 15년을 이 교회에서 보냈습니다. 특정한 필요를 충족시키기 위해 몇 가지 중요한 조정을 했습니다. 새로운 개념의 사역인 현대적 예배를 추가했습니다. 연로하신 여성 성도 한 분이 제게 "우리도 사역의 기회를 가졌으니 우리 아이들과 손주들을 위해 이걸 제대로 해 주세요"라고 말씀하셨던 것이 기억에 남습니다. 저는 이 은혜롭고 사랑스러운 태도가 정말 신선하고 도움이 된다는 것을 알았습니다. 다시 사역의 현장으로 돌아와서 즐거웠습니다. 저는 캘리포니아의 선교 문화가 마음에 들었습니다.

사역 중 가장 독특하고 보람찬 경험 중 하나는 빌리 그래함 협회(BGA)의 초청을 받아 빌리 그래함 전도학교(BGSE)에서 가르친 일이었습니다. 새크라멘토에서 열린 빌리 그래함 십자군 집회에서 빌리 그래함의 스태프였던 래리 터너가 우리와 함께 예배를 드렸습니다. 우리는 오랜 세월 동안 친한 친구가 되었습니다. 래리를 통해 BGSE에서 가르치라는 초대를 받았습니다. 목회자와 평신도를 위한 5일간의 훈련 행사였습니다. 저는 목회 돌봄을 주제로 강의하고 목회자의 개인 및 직장 생활에 대한 워크숍을 진행했습니다. 저는 17년 동안 미국과 캐나다에서 매년 두 차례씩 이 행사에 참여했습니다. BGA에서 수년 동안 일하면서 마음에 들지 않는 직원은 단 한 명도 만나지 못했습니다. 그리고 지금까지도 저를 가장 놀라게 하는 것은 제가 개혁주의 신앙을 갖고 있다는 사실입니다. BGA는 침례교 전통의 일부입니다. 저는 단 한 번도 제가 할 수 있는 말과 할 수 없는 말을 지시받은 적이 없었고, 침례교 전통의 어떤 측면도 위반하지 않았습니다. 저는 이 사역의 진실성이 마음에 들었습니다.

저는 2005년에 지역 교회 사역에서 은퇴했습니다. 제가 은퇴하고 완전히 새로운 삶을 살겠다고 생각했을 때, 우리 노회(중앙 캘리포니아 노회)의 지도부가 노회의 지도자 역할을 맡아줄 수 있는지 물었습니다. 루스 앤과 저는 기도한 끝에 그 요청과 도전을 수락했습니다. 처음에 저는 5년의 사역 시간을 주겠다고 말했습니다. 그런데 너무 좋아서 15년으로 늘었습니다. 우리 노회의 지리적 특성으로 인해 많은 어려움과 이동이 많았지만, 목회자와 목회자 간의 관계가 가장 의미 있고 보람 있었다고 생각합니다. 저는 훌륭한 목회자 및 평신도 지도자들과 함께 일할 수 있는 기쁨과 특권을 누렸습니다.

저는 53년간의 사역을 마치고 다시 은퇴했습니다. 때가 되었습니다. 완전히 새로운 방식으로 삶과 가족을 즐길 시간입니다. 설교와 가르침의 리듬과 사람들과의 교류가 그리워지긴 하지만, 저는 이 인생의 계절을 사랑합니다. 사실 천국에서도 모임이 있다면 누군가 저를 대신해 주었으면 좋겠어요.

인생에 고통과 도전이 없었던 것은 아닙니다. 저희는 당뇨병과의 오랜 싸움 끝에 아들 네이선을 잃었습니다. 그의 나이는 53세였습니다. 아들을 잃은 슬픔을 겨우 추스르고 있을 무렵, 네이선의 아내인 크리스틴이 작년 성주간 동안 암으로 사망했습니다. 올해는 매우 조용한 어버이날이었습니다. 하지만 저희는 딸 리앤, 남편 마크, 그리고 가족들과의 지속적인 관계의 기쁨을 누리고 있습니다. 손주들의 성장을 지켜보는 기쁨은 이루 말할 수 없이 큽니다. 손주들은 우리에게 큰 축복입니다.

네, 저는 83세의 나이에 건강하게 잘 지내고 있으며 63세의 아내도 마찬가지입니다. 우리는 수년 동안 하나님의 은혜와 공급에 대해 영원히 감사하고 있습니다. 우리는 그분을 섬기며 우리에게 주어진 모든 시간을 즐기고 있습니다.

칼은 호프 칼리지에서 학사 학위를, 웨스턴 신학교에서 목회학 박사 학위를 받았습니다. 그는 미시간주 플린트의 부활개혁교회, 캘리포니아주 카마이클의 그리스도공동체, 미시간주 칼라마주의 세컨드 리폼드 교회, 캘리포니아주 산호세의 차임스 교회에서 봉사하고 있습니다. 칼과 루스 앤은 캘리포니아 펜 밸리에 살고 있습니다. pklo1@comcast.net