"우리는 그들의 이웃일 뿐입니다"

실제로 옆집에 살면 이웃 사역은 어떤 모습일까요? 하이츠 오브 호프가 알아내기 위해 노력하고 있습니다.

매년 하이츠 오브 호프에서는 공연, 요리, 가족 활동, 예술 작품, 시를 통해 홀랜드 하이츠 커뮤니티의 재능을 기념하는 하이츠 오브 호프 페스트를 개최합니다.

10년 전, 트레이시 회쉬는 미시간주 홀랜드시에 위치한 홀랜드 하이츠에 이사했습니다. 주변 지역 주민들은 이 지역을 저소득층 또는 과도기적 지역으로 묘사하는 경향이 있습니다.

Hoesch는 이런 단어를 사용하지 않습니다.

"'저소득층'이라는 단어에는 나쁜 의미가 담겨 있습니다. 저소득층이라고 해서 반드시 나쁜 동네일 필요는 없습니다."라고 그녀는 말합니다. "현실은 저렴하고, 번성하며, 건강하고, 안전한 곳입니다."

호쉬는 이웃과 협력하여 이웃을 개선하고, 개인에게 권한을 부여하며, 하이츠 내 리더를 양성하는 비영리 지역사회 개발 단체인 Heights of Hope의 프로그램 디렉터입니다. 이 단체는 2003년에 파트너 교회인 8번가의 갈보리 교회(RCA), 홀랜드 하이츠 기독교 개혁 교회, 니커크 기독교 개혁 교회, 엔게디 교회와 함께 시작되었습니다. 이 단체의 프로그램과 활동에는 과외, 이웃 청소의 날, 가족의 밤, 월별 이웃 활동 그룹 모임, 여름 건강 및 피트니스의 밤 등이 있습니다.

8일에 갈보리교회에 출석하는 호쉬는 "문제에 초점을 맞추는 대신 지역사회의 강점과 은사에 초점을 맞춥니다."라고 말합니다. "우리는 이웃을 알아가고, 그들이 무슨 말을 하고 어떤 아이디어를 가지고 있는지 경청합니다."

이 단체는 신앙에 기반을 두고 있지만 본질적으로 복음주의적인 프로그램은 아닙니다. 대신 호에쉬는 이 단체의 사역이 관계 형성에 뿌리를 두고 있다고 말합니다. 직원들은 기독교인이라는 사실을 숨기지 않고 모든 활동을 개방적이고 환영하며 예정된 행사 외에는 더 깊은 관계를 형성하려고 노력합니다.

홀랜드 하이츠에 대한 하이츠 오브 호프 직원들의 깊은 헌신 덕분에 이러한 작업이 더 수월해졌습니다. 6명의 직원 중 한 명을 제외한 모든 직원이 근무하는 거리의 주택에서 바로 이 동네에 거주하고 있습니다.

"이 교회들이 이웃에 영향을 미치기 위해 좋은 노력을 기울이고 있지만, 아무도 그곳의 심장 박동과 문화를 경험하지 못하고 있다는 것을 알았습니다."라고 호쉬는 하이츠 지역으로 이전하기로 결정한 이유에 대해 설명합니다. "진정으로 영향을 미치려면 내부에서 외부로 알고 싶었습니다.

"자신에게 영향을 미칠 때 어떤 사안에 대해 더 적극적으로 옹호하게 됩니다. 우리는 함께 하고 있기 때문에 외면할 수 없습니다. 더 이상 제 일의 일부가 아니라 제 삶입니다. [이곳에 살면서 진정한 공동체 의식이 생겼습니다."

홀랜드 하이츠의 가장 큰 커뮤니티 구축 행사 중 하나는 매년 봄에 열리는 '희망의 높이 축제'입니다. 이 행사는 공연, 요리, 가족 활동, 예술 작품 및 시 전시 등으로 가득한 하루를 제공함으로써 홀랜드 하이츠 커뮤니티 내 사람들의 다양한 재능과 재능을 강조합니다. 이 행사는 홀랜드 하이츠 커뮤니티를 넘어 도시의 다른 지역과 긍정적인 것을 나누기 위해 일반인에게도 개방됩니다.

올해 축제에는 40명의 아티스트와 9명의 셰프가 참여했으며 300명 이상의 사람들이 모였다고 호쉬는 추정했습니다. 하지만 그녀는 이 행사가 얼마나 많은 사람이 참석했는지에 대한 관심보다는 이웃의 재능을 축하하고 격려하는 데 더 큰 의미가 있다고 말합니다.

"사람들은 이런 방식으로 참여할 때 우리 이웃들이 얼마나 소중하게 느끼는지 알지 못합니다. 평생 가난하다는 말을 들어온 사람들은 자신에게 재능이 있다고 믿지 않는 경우가 많습니다. 많은 사람들에게 누군가 자신에게 중요한 것을 기부해 달라고 요청하는 것은 처음입니다.

"참여하게 하려면 많은 설득이 필요하고, 많은 용기를 내야 하는 분들도 있습니다. 하지만 그들은 기회가 주어지는 것에 정말 감사해합니다. 우리는 사람들이 하나님께서 자신들을 특별한 은사로 창조하셨고, 그 은사를 나누도록 설계하셨다는 사실을 알기를 원했습니다."

하이츠 오브 호프는 페스티벌에서 형성된 선한 의지를 바탕으로 이웃들이 리더십의 재능을 기부할 수 있도록 일 년 내내 계속 노력하고 있습니다. 직원들은 관계를 형성하면서 희망의 높이 축제 기획위원회에서 봉사하거나 특정 프로그램을 운영하거나 희망의 높이 직원으로 채용되는 등 이웃이 주도적으로 참여할 수 있는 분야를 찾고 싶어 합니다.

호에쉬는 지역사회 리더를 양성하는 것은 희망의 높이 사역의 중요한 부분이며, 이웃의 건강에도 필수적이라고 말합니다. 조직의 관점에서 볼 때, 이 그룹은 모든 것을 책임지기보다는 가이드 역할을 하고 성공을 위한 리소스를 제공할 수 있기를 원합니다.

"제가 항상 가장 흥분되는 것은 아무것도 할 수 없다고 생각했던 사람들이 변화를 일으키는 사람으로 변화하는 모습을 지켜보는 것입니다. 그리고 그들이 '이 동네가 나를 정의하지 않는다'고 말하는 것을 보는 것이죠. 설득하는 데 몇 년이 걸릴 수도 있지만, 마침내 그 벽을 뚫고 자신이 특별하고, 재능이 있고, 중요하고, 목소리가 있다는 것을 깨닫는 순간은 정말 멋지죠."

하이츠 오브 호프가 홀랜드 하이츠에서 10년 넘게 활동해 왔지만, 어떤 면에서 그들의 사역은 이제 막 자리를 잡아가고 있습니다. 지난 한 해는 이 단체가 자체 커뮤니티 센터를 구입할 수 있었기 때문에 흥미진진한 한 해였습니다. 이전에는 포트럭, 회의, 수업 및 기타 프로그램을 겨울이나 기타 악천후 시 작은 아파트나 차고 공간에서 진행해야 했지만, 전용 커뮤니티 센터는 훨씬 더 많은 공간과 유연성을 제공할 것입니다. 또한 모든 이웃이 사용할 수 있는 영구적인 거점을 제공함으로써 이웃에 가치를 더할 것입니다.

호쉬에게 커뮤니티 센터의 추가는 하이츠에 활력을 불어넣어 온 커뮤니티 프로그램, 격려, 긍정적인 관계를 이웃들이 계속 믿고 의지할 수 있다는, 하이츠 오브 호프가 계속 존재할 것이라는 미묘한 메시지를 전달합니다.

호쉬는 "우리는 이곳에서 영구적으로 존재할 계획입니다."라고 말합니다. "이 동네는 항상 변화하고 있기 때문에 하이츠 오브 호프가 항상 필요할 것이라고 생각합니다. 하지만 이웃들이 하이츠 오브 호프 덕분에 긍정적인 변화를 느꼈는지 아닌지는 중요하지 않습니다. 우리는 그저 그들의 이웃일 뿐이니까요."

이웃을 지원하고 커뮤니티를 구축하는 데 영감을 얻으셨나요? 이메일 local@rca.org 에서 아이디어를 얻으세요.

하이츠 오브 호프의 사려 깊은 참여에 감사드립니다. 홀랜드 하이츠 지역과 함께.

여러분이 살고 있는 도시의 이웃을 위해 기도하세요. 그리고 어떻게 격려할 수 있을지 생각해 보세요.