위스콘신주 클린턴에 있는 엠마누엘 개혁교회의 교회 잔디밭은 올해 조금 더 화려해졌습니다.
위스콘신주 클린턴에 있는 엠마누엘 개혁교회의 교회 잔디밭은 올해 조금 더 화려해 보입니다. 오래된 고속도로 가드레일로 만든 울타리로 둘러싸인 다섯 개의 작은 정원에는 토마토, 당근, 콩, 호박, 오이가 가득합니다.
엠마누엘은 올해 초 이 부지를 조성하고 이웃 주민들에게 정원을 가꾸도록 초대했습니다. 이 아이디어는 엠마누엘의 새로운 비전을 실천하는 방법에 대한 지역 기업들과의 대화에서 비롯되었습니다: "하나님을 사랑하고, 공동체를 세우고, 삶을 변화시키는 것"이라는 엠마누엘의 새로운 비전을 실천하는 방법에 대한 대화에서 비롯되었습니다.
"우리는 '교회가 지역사회에 어떤 영향을 미치고 있는가? 무엇이 필요한가? 교회가 지역사회를 돕기 위해 무엇을 할 수 있을까?"라고 엠마누엘 리폼드 교회의 담임목사인 클라이드 렌싱크는 말합니다.
"클린턴에게는 커뮤니티 가든이 없다는 아이디어가 떠올랐습니다."
또한 클린턴은 위스콘신의 다른 지역보다 미혼모 비율이 높고 교회 신자 수가 적다는 사실도 발견했습니다.
렌싱크는 "우리 건물 주변에 잔디밭이 꽤 많다는 것을 알았습니다."라고 말합니다. "그래서 저희는 '우리 건물에 커뮤니티 정원을 만들자'고 생각했습니다. 그리고 미혼모와 같이 직접 농산물을 재배할 장소가 없는 사람들에게 도움을 주자'고 생각했습니다."
텃밭을 신청한 첫 번째 사람은 미혼모였습니다.
"집에 아들 둘이 있는데 뒷마당에서 텃밭을 가꾸려고 했지만 잘 되지 않았습니다."라고 렌싱크는 말합니다. "햇볕이 충분하지 않았고 토양은 바위가 많았죠. 그래서 그녀는 이 공간을 이용할 수 있게 된 것을 매우 기뻐했습니다."
이제 그녀는 교회 잔디밭에서 꽃과 채소를 모두 재배할 수 있게 되었습니다.
렌싱크는 청각 장애를 가진 두 여성이 처음으로 함께 정원을 가꾸는 모습을 지켜보는 것도 즐거웠습니다. 그는 수화를 할 줄은 몰랐지만 통역사가 없어도 두 사람의 표정을 이해할 수 있었습니다.
"씨앗을 땅에 심는 아이들의 얼굴과 미소, 웃음을 보는 것만으로도 믿기지 않을 정도였습니다."라고 그는 말합니다. "식물이 자라는 모습을 보고 그들의 얼굴을 보고 싶어요."
올해 총 6명이 엠마누엘 교회 잔디밭에 정원을 가꾸었습니다. 이들 중 누구도 이전에는 교회와 관련이 없었습니다.
"우리는 그들과 공간을 공유함으로써 그들과 친해질 수 있다고 생각합니다. 우리는 그들의 삶에 영향을 줄 수 있습니다."라고 렌싱크는 말합니다.
교인들이 직접 정원을 가꾸지는 않지만 뒤에서 중요한 역할을 하고 있습니다. 교회에 다니는 한 사업가는 흙을 기부하고 고속도로 가드레일을 구입해 울타리를 만들었습니다. 가뭄이 들었을 때는 한 교인이 정원사들을 위해 500갤런짜리 물통을 제공하기도 했습니다.
렌싱크는 "우리 교인들이 적극적으로 나서준 것에 대해 정말 기뻤습니다."라고 말합니다.
그는 "[정원은] 건물 옆에 있는 풀 한 포기처럼 단순한 것을 가지고도 하나님을 위해 더 큰 방법으로 사용할 수 있다는 것을 깨닫게 해준다"고 믿습니다.
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