진 브라운과 짐과 샐리 톰슨의 열정은 브룩데일 개혁교회에서 하고 있는 일에 대해 이야기할 때 전염성이 있습니다.
진 브라운과 짐과 샐리 톰슨의 열정은 브룩데일 개혁교회에서 하고 있는 일에 대해 이야기할 때 전염성이 있습니다.
짐, 샐리, 진은 매달 마지막 토요일에 복지 수표에서 음식을 살 돈이 남지 않은 사람들이 많이 모이는 커뮤니티 식사를 준비합니다. 교회 사람들은 30~60명의 손님들에게 따뜻한 식사를 제공하며, 이들 중 다수는 차 안이나 쉼터를 찾을 수 있는 곳에서 생활합니다. 누구나 환영합니다.
7년 전, 경제 위기가 절정에 달했을 때 교회는 추수감사절 다음 날인 토요일에 추수감사절 식사를 제공했습니다. 뉴저지 주 블룸필드에 있는 경제적으로 다양한 커뮤니티의 많은 사람들은 추수감사절을 축하할 자원도, 그럴 이유도 없었습니다. 첫 추수감사절 식사는 매우 성공적이었고, 짐, 샐리, 진은 6개월의 시범 기간 동안 매월 식사로 확대했습니다. 처음에는 식사하러 오는 사람의 수가 늘지 않았고, 세 사람은 노력할 만한 가치가 있는지 재평가하기 위해 날짜를 정했습니다. 그 날이 되자 손님 수가 두 배로 늘어났습니다!
처음에는 크레이그리스트에 광고를 게재한 후 입소문을 타기 시작했습니다. 한 단골 손님은 이웃 주민과 지역의 다른 커뮤니티 키친에 참석하는 사람들을 개인적으로 초대하는 것을 사명으로 삼고 있습니다.
짐, 샐리, 진은 효과적인 루틴을 생각해 냈습니다. 먼저 샐리는 주방 팀과 함께 메뉴를 정합니다. 또 다른 헌신적인 여성인 팻은 교인들에게 전화를 걸어 메인 요리, 반찬, 디저트를 가져와 달라고 요청하고, 요리를 할 수 없는 교인들은 종종 기부를 합니다. RCA CARE 네트워크 보조금은 육류 구매 및 기타 물품 구입에 기여합니다. 여러 외부인이 커뮤니티 식사를 위해 아낌없이 기부했습니다. 잔액은 교회 예산에서 지불됩니다.
음식은 풍성하고 뷔페 스타일로 제공됩니다. 초밥을 권장하며 각 손님은 테이크아웃을 요청할 수 있습니다.
"샐리는 "매 끼니를 파티처럼 즐기려고 노력합니다."라고 말하며 꽃과 장식을 곁들입니다. 테마를 정하고 그에 따라 방을 꾸미죠. 3월에는 성 패트릭의 날을 기념하여 콘비프와 양배추를 제공했습니다."
처음에는 배고픈 배를 채우기 위해 시작되었지만, 봉사자들과 손님들은 토요일 식사가 사회적, 영적 필요도 채워준다는 것을 알게 되었습니다. 이 식사는 이웃 사람들이 서로를 알아가는 방법이 되었습니다. 저녁 식사 시간은 4시 30분이지만, 일찍 와서 친목을 도모하고 싶은 사람들을 위해 3시까지 커피 포트가 켜져 있습니다. 많은 손님들이 그 시간을 이용해 피아노를 치거나 함께 노래를 부르기도 합니다.
이 혜택은 교회 회원들에게도 적용됩니다. 많은 성도들이 손님들과 우정을 쌓았습니다. 처음에는 소심하게 시작했지만 이제는 손님들 사이에 앉아 함께 식사하고 이야기를 나눕니다. 또한 요리와 서빙, 청소를 함께 하면서 서로 유대감을 쌓아가고 있습니다.
짐은 종교를 '강매'하지 않는다고 강조합니다. "손님들은 교회에 왔다는 것을 알고 있지만 식사 전에 설교를 듣게 하지는 않습니다."라고 그는 말합니다. 매 식사 때마다 장로 중 한 명이 주제별로 성경에서 8~10개의 구절을 골라 적어 식탁 위에 놓습니다. 식사 전에 손님들은 주제가 무엇인지 추측하는 것을 즐깁니다. 또한 손님들은 카드에 기도 제목을 적도록 초대받고, 장로들은 다음 식사 때까지 그들을 위해 기도합니다.
손님들은 요리에 대해 매우 칭찬하고 항상 서버들에게 감사 인사를 전합니다. "우리는 감사를 받기 위해서가 아니라 그 대가로 너무 많은 것을 받기 때문에 감사를 합니다."라고 Jean은 말합니다.
어려움을 겪는 사람들을 위해 기도하세요. 식탁에 음식을 올리기 위해, 그리고 그들을 돕는 개인과 사역을 위해.
더 나은 아이디어가 필요하세요 커뮤니티와 소통하고 싶으신가요? 이메일 local@rca.org.
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