A tarefa dos membros da Igreja Reformada de Betânia é "simplesmente ser gentil com as pessoas em nome de Jesus, e informar uns aos outros - para encorajar uns aos outros com o que fizemos".
"E se encorajássemos nossa congregação não apenas a ser gentil, e não apenas a ser gentil em nome de Cristo, mas a contar sobre isso para compartilhar a história"?
Foi assim que Philip Rose explicou a iniciativa de sua congregação em um vídeo exibido no Sínodo Geral de 2015. Rose, juntamente com a igreja que ele pastoreia, a Igreja Reformada Bethany em Sheboygan, Wisconsin, comprometeu-se a cobrir sua comunidade com atos de bondade-10.000 deles, para ser exato.
De acordo com Rose, a tarefa dos membros em Bethany é "simplesmente ser gentil com as pessoas em nome de Jesus, e relatar de volta - para encorajar uns aos outros com o que fizemos". Embora 10.000 atos de bondade individuais pareçam muito, diz Rose, seria facilmente alcançado se cada uma de suas igrejas de 400 membros se aproximasse de alguém uma vez por semana.
Os membros da igreja relatam seus atos de bondade através de um formulário no site da Bethany, e esses atos são compartilhados ocasionalmente nos serviços da igreja. A igreja tem recebido centenas desses relatórios até agora, mas Rose diz que tem sido mais difícil para as pessoas relatar seus atos de bondade do que abençoar os outros.
"O obstáculo para muitas pessoas é que elas sentem que estão chamando a atenção para si mesmas", diz Rose. "Mas se você está fazendo isso em nome de Cristo, você está apontando para ele". Outra razão para a dificuldade em relatar, diz ele, é que uma vez que as pessoas fazem um hábito de bondade para com os outros, ele simplesmente se torna parte de quem elas são. Elas nem sempre pensam em escrever um relatório.
Esta iniciativa demonstra apenas uma forma de Bethany ter crescido. A igreja também está participando de uma comunidade de aprendizagem RCA, Equipando Congregações para o Envolvimento Missionário Local. Em seus três anos e meio pastoreando Bethany, Rose viu a igreja passar de um "modelo de ministério atrativo", com ênfase no crescimento da membresia da igreja, para uma filosofia incarnacional, explorando "o que podemos nos tornar, e o que podemos dar".
"Acho que mudamos profunda e notavelmente", diz ele.
A mudança de foco revelou a necessidade de treinamento adicional para os membros da igreja.
"Temos boas idéias e boa visão, e pessoas dispostas a fazê-lo, mas não queremos deixá-las penduradas", diz Rose. A igreja contratou um pastor de equipamento para fornecer o treinamento e ajudar a mostrar à congregação "por que estamos aqui".
Além de estender as bênçãos individuais, os membros de Bethany estão envolvendo a comunidade de novas maneiras. Eles agora hospedam uma refeição comunitária mensal, chamada New Day Meal. Eles dão um presépio vivo, projetado não tanto para eles mesmos, mas para a comunidade ao redor. E a igreja faz parceria com uma pequena mas crescente congregação hispânica, Iglesia Cristiana Venid a Mi, que usa o santuário para cultos de adoração.
Rose está ansiosa para compartilhar os esforços de Bethany com outras igrejas e ser uma fonte de inspiração.
"Sentimo-nos bem com o tipo de conversa que estamos tendo neste momento", diz ele. "Todas as conversas mudaram de 'o que fazemos' para 'por que estamos fazendo as coisas que estamos fazendo, e isso importa?"".
[Foto cortesia: Bethany Reformed Church]
EN 
ES 
KO 
PT