Aprender a ser ágil ajuda os líderes da Igreja

Os líderes da Igreja se reuniram para desafiar suas próprias suposições sobre raça e cultura e uns aos outros. 

"Minha compreensão e compaixão cresceram". Este é o testemunho de um participante de uma comunidade de aprendizagem recente no Sínodo da América Central.

Líderes de três igrejas sinodais e do Seminário Teológico Ocidental reuniram-se seis vezes durante o último ano para aprender uns com os outros e entre eles sobre agilidade cultural.

O que é agilidade cultural? De acordo com o facilitador Earl James, coordenador do RCA do Mosaico Missional congregacional e advocacy, é "ajustar seu estilo para que você possa se comunicar, negociar e construir confiança com outros cuja cultura é diferente da sua". Ele toma emprestada a definição do Culture Catch, uma organização que equipa líderes para negócios transculturais.

A importância da agilidade cultural para a igreja? "Ajudar pessoas de várias culturas a encontrar um lar na mesa da congregação", diz James.

"Todos nós temos preconceitos", diz o participante Eric Nichols, um estudante do Seminário Teológico Ocidental. "Ter a oportunidade de participar de um ambiente de aprendizagem que lhe ensine como administrar preconceitos é uma oportunidade maravilhosa".

Para Christopher Poest, pastor da Igreja Reformada da Comunidade de Fé em Stickney, Illinois, reenquadrar a conversa derrubou o fator de intimidação. Fazendo com que se tratasse de agilidade, mais do que competência ou maestria, ele não precisava saber tudo sobre cada grupo de pessoas de sua comunidade para poder recebê-las bem. Isso lhe deu um lugar para começar e um processo contínuo para levá-lo a partir daí.

"Não se trata apenas de aprender como outras pessoas são - trata-se de aprender que minha percepção estava errada ou certa, ou que minha atitude estava errada", diz Alfonzo Surrett. "E é ter um momento em que podemos nos reunir e rezar e confessar nossos pecados". Isso constrói relações fortes, e é isso que é necessário no corpo de Cristo".

Surrett é pastor da Igreja da Comunidade do Calvário (RCA) na Holanda do Sul, Illinois. A congregação é 40 por cento negra, 50 por cento caucasiana e 10 por cento hispânica. Eles têm trabalhado em questões de reconciliação racial desde uma fusão em 2005, reunindo duas igrejas que pareciam muito diferentes em um só corpo. A congregação viu o desafio de superar as diferenças raciais e étnicas, mas também a beleza.

Para Surrett, a comunidade de aprendizagem o ajudou a ver que o racismo não é apenas preto e branco. "Olhando para as questões raciais, principalmente estou olhando para elas de uma perspectiva afro-americana", diz ele. "Mas depois de lidar com mais pessoas da comunidade asiática e da comunidade hispânica, e de ouvir suas histórias, vejo que é mais".

Esta comunidade de aprendizagem de agilidade cultural é uma das muitas comunidades de aprendizagem que o RCA está oferecendo, explorando uma série de tópicos ministeriais. É uma forma de a denominação estar vivendo em Transformado & Transformado, sua visão para transformação, desenvolvimento de liderança e engajamento missionário. Através de uma comunidade de aprendizagem, os líderes compartilham experiências pessoais, aprendem melhores práticas, descobrem maneiras de discutir tópicos desafiadores e obtêm apoio para levar as principais lições de volta para toda a congregação.

"Não é com freqüência que discutimos a questão da diversidade racial tão abertamente e seu impacto em nossa comunidade eclesial", diz Jewel Thomas, que serve como pastor associado na Faith Community Reformed. Ter essas conversas com outras igrejas proporciona uma visão valiosa, diz ela.

Thomas diz que ela foi capaz de levar muito do que aprendeu para seu outro trabalho em uma escola charter. "Também foi maravilhoso ter estendido o tempo para conversar com membros de nossas igrejas sobre estas questões", diz ela.

Para o Poest, a agilidade cultural não se limita à diversidade racial.

"Uma das áreas que estamos realmente encontrando agora é nossa refeição de quarta-feira à noite e nossas aulas de educação", diz ele. "Temos um número considerável de pessoas da comunidade que vêm que estão à margem da sociedade e que estão em insegurança alimentar e habitacional, apenas a partir de uma realidade socioeconômica muito diferente do que até mesmo nossa congregação de classe trabalhadora é". Essa é uma cultura diferente". Como podemos ser mais ágeis e mais sensíveis e mais graciosos e intencionais em interagir ali"?

Poest diz que a comunidade de aprendizagem o equipou e a outros para serem mais sensíveis a estas dinâmicas, e mais conscientes de suas próprias respostas. Essa consciência ajudou alguns poucos membros a construir relacionamentos com esses convidados - e em alguns casos, até mesmo amizades.