Café, Cristo e Conversação

A Comunidade Bridge Faith é uma planta incomum da igreja. Em vez de bancos, há mesas e cadeiras, e o cheiro do café torrado enche a sala.

Compartilhando o evangelho na Ponte

Não há bancos, vitrais ou órgãos na The Bridge Faith Community em St. Charles, Missouri. Mas também não há falta de café e conversa.

A planta conjunta do RCA e da igreja evangélica luterana dobra como uma cafeteria. A idéia, diz a pastora Stephanie Doeschot, é "conhecer pessoas em seu próprio território".

"[Queríamos] alcançar aqueles que não querem ou não buscam igrejas tradicionais", explica Doeschot. "As pessoas adoram se reunir ao redor das mesas para comer, beber e conversar. Um café parecia ser um lugar amigável para convidar outros a se reunirem".

Desde que a cafeteria abriu em 2008, ela tem fomentado conversas sobre a fé de maneiras sutis. Há um frasco de dicas para causas missionárias. As mesas têm sobre elas livros baseados na fé. A declaração da missão Bridge, que vem de Miquéias 6:8, é exibida na parede.

"É um assunto de pouca importância, mas com o tempo, muitas relações significativas se desenvolveram", diz ela. "As pessoas estão agora se identificando como parte da The Bridge Faith Community".

Tomemos Jim, por exemplo. Jim era dono de uma empresa perto da localização original da cafeteria, então ele vinha regularmente tomar café, muitas vezes socializando com as pessoas que o serviam. Ao conhecê-los, ele começou a fazer perguntas sobre a missão da cafeteria. Essas perguntas o levaram a conversas sérias sobre a fé. E quando ele se casou, ele e sua noiva pediram a Doeschot e seu marido Phil, que também é pastor, que realizassem o casamento.

"Nos três anos desde então, eles começaram a freqüentar o culto regularmente, nós batizamos seu filho e eles estão crescendo em sua fé recém-despertada", diz Doeschot. Desde então, Jim e sua esposa se uniram à Igreja de Cristo (RCA), uma das igrejas-mãe da Ponte, enquanto continuavam a participar em ambas as comunidades.

Jim é apenas uma das muitas histórias de transformação espiritual que a Ponte tem ajudado a facilitar. Além de se reunirem para os cultos todos os domingos, os membros desta comunidade de fé também se reúnem durante toda a semana. De fato, a Ponte tem realizado um culto noturno às quintas-feiras há mais tempo do que um culto aos domingos. Ela também recebe eventos especiais durante a Quaresma e o Advento.

A Ponte também continua a integrar outros métodos de alcance em seu ministério. Em 2013, abriu o The Bridge Fair Trade Market, que vende exclusivamente produtos de comércio justo.

"Queríamos abençoar os artesãos e agricultores com o tipo de justiça econômica bíblica que Deus exige nos livros dos profetas", diz Doeschot.

O mercado de comércio justo ampliou a base de voluntários da Ponte. E alguns dos novos voluntários vêm de diferentes origens de fé.

"Pessoas de uma variedade de crenças ou 'não crenças' auto-identificadas que gostam do que fazemos estão ajudando de várias maneiras. Vemos isso como um braço de extensão que apela para os desejos humanitários de ajudar os outros, enquanto influencia com 'o aroma de Cristo'".

O "aroma de Cristo" certamente parece estar no ar na cafeteria. Em fevereiro de 2015, ele mudou de lugar para dar lugar a seus crescentes programas de culto.

O café, Cristo, e a conversa, afinal, é uma combinação poderosa.