Longe de casa

Nenhum dos cinco jovens pastores de uma coorte do clero de Nova Iorque cresceu lá. Mas todos eles passaram a gostar de servir na Costa Leste.

Por Annie Reilly

Cinco jovens pastores do Meio Oeste encontram alegria no ministério da Costa Leste

Recentemente jantei com minha coorte de clérigos do RCA. Ao redor da mesa estavam Blaine Crawford, John Compton, Lindsey De Kruif, Garret Szantner, e I. Quando nos reunimos, inevitavelmente conversamos na loja.

Todos nós servimos congregações no estado de Nova Iorque. A Blaine serve na Igreja no Monte em Flushing, John na Igreja Cobblestone (RCA) em Schenectady, Lindsey na Igreja Christ Community (RCA) em Clifton, Garret na Lynnwood Reformed em Schenectady, e eu na Igreja Presbiteriana State Street em Schenectady. Mas nenhum de nós é de Nova Iorque. Blaine e John são de Kansas, Lindsey é de Minnesota, e Garret e eu somos de Michigan. Somos todos bastante novos em Nova Iorque e no ministério. Três de nós estão em nosso primeiro ministério; dois de nós estão em nosso segundo.

Estamos nos reunindo desde 2013, quando participamos do Beginnings and Beyond, um retiro realizado pelo Sínodo Regional de Albany para clérigos que são novos na região. Desde então, temos tentado nos reunir uma vez por mês no Google Hangout para nos encontrarmos uns com os outros. Ocasionalmente, nós nos reunimos pessoalmente.

No jantar juntos, perguntei ao grupo sobre o que os atraiu para a Costa Leste. Ouvi muitas das minhas próprias razões ecoarem para mim.

Por um lado, a colegialidade faz da Costa Leste um ótimo lugar para se fazer ministério. Lindsey experimentou isso pela primeira vez enquanto estagiou na Primeira Igreja Reformada em Wynantskill durante o seminário. Após a graduação, ela assumiu seu primeiro cargo na classe Schoharie Classis como ministra solista sob contrato e experimentou a mesma grande colegialidade, que ela continua a desfrutar na Comunidade Cristo.

Este ambiente ministerial também é menos competitivo do que pode ser em outros lugares, e a comunidade é mais porosa. Ambas as coisas tornam mais fácil para nós, recém-chegados, nos estabelecermos. Quando Blaine se juntou ao Rochester Classis em sua primeira convocação, ele se envolveu imediatamente no trabalho do Classis com grande apoio de seus colegas. Muito disto tem a ver com uma cultura entendida de "não forasteiros" no Sínodo Regional de Albany.

Também temos espaço aqui para sermos criativos e experimentar a liturgia, a adoração e a programação. Na Cobblestone neste verão, John hospedou "Conversas para o bem comum", uma série que cobriu tópicos como pobreza, abuso doméstico e arte. João também teve conversas produtivas sobre comunhão em sua congregação que levaram a uma compreensão mais forte da comunhão e a uma teologia mais profunda da mesa.

A igreja na Costa Leste se sente suficientemente estabelecida para nos dar alguma segurança no trabalho e flexível o suficiente para nos permitir que novos ministros experimentem novas idéias. Garret refletiu que foi chamado ao Oriente como um lugar para viver abordagens únicas de evangelismo. Nos últimos anos, o Grupo Barna classificou Albany e as regiões vizinhas entre as áreas mais pós-cristãs e menos voltadas para a Bíblia nos Estados Unidos.

Esta atmosfera de secularismo significa que somos livres para flexionar nossos músculos teológicos e compartilhar o evangelho com aqueles que realmente nunca o ouviram antes. Isto apresenta o tipo de oportunidades e desafios maravilhosos que estávamos buscando quando entramos no ministério.

Os sínodos do Oriente são lugares emocionantes para fazer ministério e continuam a atrair líderes novos e emergentes de outras áreas. Enquanto estávamos no jantar, nossa coorte contou pelo menos sete outros jovens clérigos (definimos isto como sendo menores de 40 anos) que são transplantes para o Sínodo Regional de Albany. Somos gratos às nossas congregações por fazer deste um lugar que podemos chamar de lar, tanto profissionalmente como pessoalmente.

Annie Reilly é pastor da Igreja Presbiteriana Estadual de Rua em Schenectady, Nova Iorque, e coordenador de comunicação do Sínodo Regional de Albany.