Chegou a hora: Tony Campbell

Na quarta parte de nossa série It's Time, Tony Campbell compartilha sua perspectiva.

No mês passado, o secretário geral Tom De Vries respondeu às recentes decisões do grande júri em Ferguson e Nova YorkA morte de homens afro-americanos foi um dos fatores mais importantes. Em sua resposta, ele escreveu, "Convidarei as vozes dos líderes afro-americanos, assim como os líderes hispânicos e asiáticos, a compartilhar conosco sua perspectiva pessoal no caso atual da desigualdade, e como a maioria pode ouvir e responder... Daremos oportunidade de aprender e ouvir, ganhando apoio para um esforço unido da unidade do povo de Deus em todos os lugares, amando-se uns aos outros".

Agora, é hora de ouvir estas vozes.

Hora de ouvir: Tony Campbell

Meu filho, Paul, estava chegando em casa uma noite depois de seu jogo de basquete no Calvin College. Ele parou em um caixa eletrônico em um banco local para sacar algum dinheiro. Um policial de Grand Rapids o seguiu até o estacionamento do banco e o mandou parar. Paul tinha uma licença vencida, e um de seus faróis havia se apagado. O policial algemou Paul, revistou seu carro e o colocou sob prisão.

Mais tarde, quando perguntado se ele tinha alguma identificação adicional, Paul disse ao oficial que tinha seu cartão de estudante do Calvin College. O oficial disse: "Por que você não me avisou antes de eu prendê-lo que você era um estudante do Calvin, e não apenas alguém nas ruas? Eu não o teria prendido".

Meu filho foi preso por algumas horas por uma licença vencida, por um farol queimado, e por ser apenas mais um jovem afro-americano nas ruas. Faz parte da realidade de todo homem afro-americano na América que quando você é parado pela polícia, você tem que provar que não é uma ameaça. Há uma suposição cultural de que todos os homens afro-americanos são violentos até provarmos que não o somos. Anos mais tarde, eu ainda obedeço às regras de minha mãe ao ser parado pela polícia: Certifique-se de que suas mãos estejam sempre visíveis, não faça movimentos rápidos, e sempre termine uma frase com "senhor" ou "senhora".

Nas recentes ações policiais que resultaram na morte de homens afro-americanos, acredito que devemos parar de perguntar se cada incidente individual foi justificado. O fato é que já tivemos tantos jovens afro-americanos desarmados que deveríamos, ao invés disso, perguntar: como impedir que isso volte a acontecer? Se os homens brancos idosos morressem em hospitais devido a alguma infecção, teríamos mobilizado todos os nossos recursos para pôr um fim à infecção. Esse mesmo senso de urgência deveria ser sentido aqui.

A polícia deve se perguntar: O que devemos fazer para que isso não volte a acontecer? Os políticos devem se perguntar: O que devemos fazer para que isto não volte a acontecer? O que devemos fazer para garantir que isto não volte a acontecer? Na comunidade afro-americana, devemos nos perguntar: O que devemos fazer para que isto não volte a acontecer? O que devemos fazer para que isto nunca mais volte a acontecer?

Acima de tudo, a igreja, estabelecida por Jesus Cristo que morreu como um jovem inocente por todos nós, deve perguntar: O que devemos fazer para que isso não volte a acontecer?

Eu não tenho todas as respostas, mas dois passos positivos me vêm à mente.

A primeira coisa positiva é que o prefeito de Grand Rapids, onde eu moro, pediu que todos os policiais usassem uma câmera. Acho que esta é uma boa idéia. Acredito que ela protegerá tanto os cidadãos quanto a polícia, e eliminará as incertezas em alguns casos.

A segunda coisa positiva envolve duas igrejas RCA: Igreja da Cidade de Oakland na Califórnia e Igreja Reformada da Esperança em Grand Rapids, Michigan. Juntos, eles estão trabalhando para desenvolver um processo para equipar pais afro-americanos para crescerem como discípulos de Cristo e para equipar seus filhos - especialmente seus filhos homens - para crescerem mais próximos de Cristo. Esta iniciativa me dá esperança. Deixe-me dizer-lhe por quê:

Na vizinhança, cresci em um bairro cheio de pobreza, sofrimento e morte - os jovens afro-americanos que freqüentavam minha escola secundária foram assassinados. Aqueles que escaparam daquele bairro tinham duas coisas em comum: uma educação que os capacitava a viver uma vida melhor, e uma crença em Jesus Cristo que lhes dava esperança que era maior do que suas circunstâncias - esperança que era maior do que a pobreza, maior do que o sofrimento, maior do que as forças da morte. Foi esta esperança em Cristo que os capacitou a buscar uma educação, e depois usar essa educação para viver uma vida mais abundante.

Rezo para que os esforços da Igreja da Cidade de Oakland e da Igreja da Esperança sejam bem sucedidos. A igreja pode apenas salvar e dar poder a mais algumas vidas. Vidas que, se Deus quiser, poderiam nos ajudar a garantir que isso nunca mais aconteça.

Tony Campbell é diretor de engajamento missionário e missão global para o RCA.