O que eu gostaria que meus pais soubessem

Quando se trata de comunicação, a distância metafórica entre os adolescentes e seus pais às vezes pode parecer tão grande quanto o Grand Canyon. Os adolescentes estão crescendo em um mundo que tem apenas uma leve semelhança com aquele que seus pais conheciam, tornando às vezes difícil para as duas gerações se relacionarem. Mas o pastor californiano Jesse Winkler faz parte de um grupo de pastores que trabalha para preencher esta lacuna em sua comunidade.

Quando se trata de comunicação, a distância metafórica entre os adolescentes e seus pais às vezes pode parecer tão grande quanto o Grand Canyon. Os adolescentes estão crescendo em um mundo que tem apenas uma leve semelhança com aquele que seus pais conheciam, tornando às vezes difícil para as duas gerações se relacionarem. Mas o pastor californiano Jesse Winkler faz parte de um grupo de pastores que trabalha para preencher esta lacuna em sua comunidade.

O grupo de pastores Winkler se reúne todos os meses para rezar, elogiar e servir a comunidade. Há alguns anos, o grupo experimentou um chamado à ação, depois que drogas e álcool ceifaram a vida de vários estudantes da área.

"Em 2012, começamos uma conversa com os diretores de nossas escolas no distrito escolar sobre uma parceria para atender algumas das necessidades enfrentadas pelos adolescentes de nossa comunidade", diz Winkler, pastor principal da Igreja Westview em San Diego. "Tornou-se evidente que, a fim de proporcionar uma educação mais segura para os adolescentes de nossa comunidade, precisávamos construir casas mais fortes - e para construir casas mais fortes, precisávamos recorrer aos pais em nossa comunidade".

Os pastores partiram para a comunidade, fazendo às centenas de adolescentes uma simples pergunta: O que você gostaria que seus pais soubessem sobre sua vida, e sobre o mundo em que você está crescendo? Armados de feedback honesto e testemunhos em vídeo, Winkler e seus colegas organizaram então um evento para os pais no distrito escolar local. O evento foi chamado "O que eu gostaria que meus pais soubessem", e incluiu sessões abertas para discutir os sete tópicos mais comumente abordados pelos adolescentes: abuso de substâncias, automutilação, depressão, mídia social, pressão acadêmica, comunicação e relacionamentos.

A resposta foi imediata, e convincente: mais de 600 pais apareceram. E eles queriam mais.

"Reconhecemos que esta foi uma conversa comunitária e convidamos os pais a se unirem a nós para o bem de nossa adolescência", diz Winkler. "O objetivo não é apenas informar os pais sobre os problemas [enfrentados pelos adolescentes], mas também fazê-los se envolverem uns com os outros sobre estes assuntos".

Estendendo a conversa

Após o sucesso do primeiro evento What I Wish, ficou claro que a conversa precisava continuar.

"Deus tem sido gracioso em dar aos nossos pastores confiança e favor com todos os cinco diretores em nosso distrito escolar", diz Winkler, que criou um comitê de direção What I Wish com esses diretores, outro pastor de área e alguns membros da comunidade. Juntos, eles organizaram mais cinco eventos What I Wish desde aquele primeiro, realizado em várias escolas secundárias em todo o distrito.

Como uma planta relativamente nova da igreja com uma pequena congregação, a Westview Church tem sido ambiciosa em assumir este projeto. Entretanto, John Alwood, diretor executivo do ministério missionário para os Classis da Califórnia, diz que os líderes da igreja em seus Classis adoram encorajar riscos criativos no ministério - e ele não está nada surpreso em ver Westview sendo tão intencional com seu engajamento comunitário.

"Deus tem usado Jesse para unificar a Igreja no norte de San Diego em torno de um incrível projeto missionário", diz Alwood. "O fato de várias igrejas terem um relacionamento suficientemente forte para trabalhar em conjunto com esta iniciativa, e a disposição do distrito escolar, é raro; contudo, é algo que deveria ser normativo para a Igreja - trabalhar em conjunto para ver a mudança social em uma comunidade em prol do evangelho". [O que eu desejo não só deu à Igreja uma razão para se unir, mas ajudou a construir uma relação vital entre o distrito escolar e a Igreja. É claro que o Espírito Santo se moveu de tal forma [para fazer isso acontecer].

"Esta iniciativa também cria uma grande oportunidade para a igreja ajudar os pais a entender melhor seus filhos adolescentes, e também ajudar as crianças a entender seus pais". Tantas coisas ficam por dizer e mal compreendidas nas famílias - eu sei! Eu tenho uma filha adolescente! - e tem sido ótimo ver a luz de Cristo derramada de forma tão criativa em uma área escura".

O interesse nos eventos What I Wish continua forte. No evento mais recente, realizado no outono, aproximadamente 350 pais participaram e deram um feedback positivo. Além dos eventos principais, os organizadores também organizaram sessões menores de breakout ao longo do ano, cada uma focada em tópicos específicos, tais como "Será que seu adolescente se auto-motiva?" e "Colmatar a divisão digital". Algumas dessas sessões de breakout são até mesmo lideradas pelos próprios adolescentes.

O que está no horizonte

Winkler diz que no futuro eles esperam ser capazes de fornecer grupos de apoio mais pessoais para conversas focadas e prolongadas sobre certos assuntos como drogas, álcool ou estilos de comunicação.

"O objetivo da Igreja Westview é equipar os membros de nossa igreja para que se envolvam nestas conversas, formem relações autênticas com as famílias que de outra forma não viriam à nossa igreja - ou a qualquer igreja - e compartilhem o amor e a verdade do evangelho", diz ele.

O que os pais devem saber

Quanto àquelas coisas específicas que os adolescentes desejam que seus pais saibam? Winkler disse que alguns tópicos sempre se elevam ao topo:

• Os adolescentes querem ser confiáveis.
• Eles querem que seus pais demonstrem interesse pelos problemas que enfrentam sem micro-gerenciar.
• Eles querem que os pais conheçam o mundo de um adolescente hoje é diferente do que seus pais cresceram.

"O que eu adoro na história de Jesse é que, como uma igreja nova e pequena, eles construíram primeiramente relacionamentos com outras igrejas não pertencentes ao RCA, líderes cívicos e escolas para realizar algo realmente grandioso", diz Alwood. "Eles não fizeram tudo porque não puderam fazer tudo". Mas o que eles fizeram foi aprender sobre sua comunidade, organizar uma iniciativa e depois servir com outros. É incrível o que acontece quando o mundo vê a igreja jogar bem com eles na caixa de areia".

Saiba mais em www.whatiwishmyparentsknew.com.

Crédito fotográfico: Geoffrey Hsu/Flourish San Diego