Comunidade na mesa

Dawn Alpaugh compartilha sobre o ministério da sopa dos pobres de sua igreja.

Por Dawn Alpaugh

Já passei tempo suficiente em cozinhas de sopa para conhecer a broca. Os voluntários (nós) ficam atrás da mesa e servem os pobres (eles). Sempre tive o prazer de dar tempo a esta missão que vale a pena, mas sempre senti que algo estava faltando. Tentei conversar com as pessoas do outro lado da mesa, mas ela sempre caía por terra.

Ao explorar um chamado para um novo ministério no ano passado, fiquei impressionado com o alcance de uma das igrejas onde entrevistei, a Primeira Igreja Reformada em Wynantskill, Nova Iorque. Um de seus programas semanais de divulgação foi uma "refeição comunitária" na quarta-feira à noite. Quando me falaram sobre isso, achei que parecia uma sopa dos pobres com uma reviravolta. Depois que me ofereceram e aceitaram uma chamada para a igreja, experimentei minha primeira refeição comunitária.

Fiquei admirado quando um exército de voluntários chegou durante toda a semana - alguns para arrumar mesas, outros para comprar comida, outros para cozinhar, outros para servir, outros ainda para quebrar e limpar. Todos eles eram atenciosos e graciosos e lá por todas as razões certas, mas o que mais me impressionou foi a camaradagem entre os membros da igreja e os convidados que vieram comer conosco. Isto não era um "eles" e "nós". Isto era um "nós".

Nos reunimos, adultos e crianças da igreja e qualquer pessoa que quisesse compartilhar uma refeição. Até mesmo os membros da igreja que não estavam ajudando naquela semana vieram para comer. Dois jovens casais, novos na igreja, chamaram-na de "noite de encontro". A refeição é simples - esparguete, pão, salada e sobremesas caseiras - mas a confraternização não é nada simples. É quente e generosa e, para ser honesto, não tenho certeza de que na primeira noite quem eram os membros e quem eram os convidados; todos eles se misturaram.

Agora que já passei por algumas refeições comunitárias, percebo que as mesas de jantar não são o único lugar onde você encontrará convidados. Há uma jovem mulher com necessidades especiais que ajuda na cozinha toda semana. Há vizinhos que não têm muito, mas compartilham uma sobremesa caseira. Há pessoas que voltam do trabalho, passando de carro, que param para dar uma mãozinha. Para ser honesto, estamos muitas vezes tropeçando uns nos outros na cozinha.

No mês passado, nossa igreja foi abençoada por receber uma doação de $1.200 através do programa de doação de fome da Rede RCA CARE. (Isso é muita massa!) Mas o que percebo agora é que todas as quartas-feiras, mais comida para a alma é servida do que comida italiana.

Naquela primeira noite, uma mulher se aproximou de mim e disse que alguém em seu projeto de moradia sênior havia dito que não deveria ir aos jantares porque ela não é suficientemente pobre. Sua voz estalou quando ela me perguntou se isso era verdade. Eu disse a ela que qualquer um que queira compartilhar uma refeição é sempre convidado. Ela se levantou para ir dizer a seu vizinho que ele estava errado. Espero que ela o convide! Há sempre macarrão a mais.

Dawn May Alpaugh é pastora da Primeira Igreja Reformada em Wynantskill, Nova York.