Próxima Porta da Esperança

Há cinco anos, Larry Patow foi paralisado. Ele havia tomado uma queda; isso aconteceu rapidamente. Graças à cirurgia, um mês em um hospital de reabilitação e dois anos de fisioterapia, Patow se recuperou em sua maioria. (Ele ainda tem danos nos nervos em suas mãos.) Nos últimos três anos, ele visitou pessoas que não tiveram os mesmos resultados com sua própria recuperação. 

A conexão de um consistório com os vizinhos traz cura e esperança

Há cinco anos, Larry Patow foi paralisado.

Ele tinha caído; isso aconteceu rapidamente. Graças à cirurgia, um mês em um hospital de reabilitação e dois anos de fisioterapia, Patow se recuperou em sua maioria. (Ele ainda tem danos nos nervos em suas mãos).

Nos últimos três anos, ele tem visitado pessoas que não tiveram os mesmos resultados com sua própria recuperação.

É parte de seu trabalho como diácono em sua igreja, Immanuel Reformed em Grand Rapids, Michigan.

Cada mês, o consistório começa sua reunião do outro lado da rua com 45 minutos de devoções com residentes de Wildwood, uma instalação residencial para pessoas com lesões cerebrais e da medula espinhal.

"Muitas dessas pessoas estiveram envolvidas em acidentes", diz Patow. "Foi muito difícil para mim ir no início, ver essas pessoas. Meu coração foi até eles, mas meu cérebro continuou voltando ao meu acidente".

Desde janeiro de 2012, quando o consistório começou a visitar Wildwood, a visão de Patow mudou. Agora, ele está ansioso para as visitas. "Eu realmente gosto de ir lá. Ele meio que o levanta. Você faz o dia deles, e eles estão sempre felizes em vê-lo, e sempre têm sorrisos. Levanta um pouco o seu ânimo".

As devoções consistem em cantar, assistir e discutir um clipe de um vídeo bíblico, e tempo de oração. O tempo termina com uma visita social - acompanhando as oito ou dez pessoas que vêm regularmente.

O Pastor Brian Smilde considera as devoções compartilhadas uma forma de incorporar o serviço em uma reunião de negócios de outra forma seca. "Nossos horários de reunião podem ser mais do que apenas fazer negócios", diz ele. "Podemos realmente estar na comunidade e servir e fazer algo de bom para as outras pessoas".

Smilde diz que todos os residentes de Wildwood têm lembranças da vida quando estavam em pleno funcionamento. "Muitos perderam todos os contatos familiares e de amigos ao longo dos anos. Há muitos sentimentos de rejeição e abandono e solidão. Estamos tentando atender a essas necessidades da comunidade relacional".

"No primeiro ano, cada vez que você vinha, era como, 'Oh, você voltou! Ultimamente tem sido mais: 'Obrigado por continuar voltando'", diz ele.

"Aqui está um grupo de pessoas que estão meio que à margem da sociedade - as pessoas se esquecem delas", diz Al Shoemaker, que acaba de terminar um termo como mais velho. "Eles estão meio que escondidos. Estamos bem aqui ao lado. Estes são, literalmente, nossos vizinhos".

Para Shoemaker, as visitas a Wildwood são exatamente o que Jesus quis dizer em Mateus 25 quando falou sobre alimentar os famintos, acolher o estrangeiro, cuidar dos doentes e visitar as pessoas na prisão, "assim como você fez com o menor destes que são membros de minha família, você fez comigo" (v. 40).

"Quantas oportunidades você tem para fazer literalmente o que Jesus estava falando?" pergunta o sapateiro. "Eu não conheço ninguém na cadeia. Isto, para mim, é exatamente o que Jesus estava nos pedindo para fazer. Eles não recebem muitas visitas. Eles anseiam por algo novo, algo diferente".

As visitas são populares entre os residentes de Wildwood e os membros consistentes, mas também moldaram as reuniões que acontecem imediatamente depois.

"Meus anciãos e diáconos estão começando nossas reuniões com um sentimento mais de gratidão por nossas próprias vidas e por nossa vida em conjunto", diz Smilde. "Vemos alegria e gratidão na vida dos residentes de Wildwood, e todos eles estão vivendo com lesões cerebrais ou espinhais". Isso mudou a atitude dos membros de consistório".

Rezar pelas pessoas que são vivendo com deficiências, e rezar pelas pessoas e ministérios que se conectam com elas.

Saiba mais sobre o ministério com pessoas com lesões cerebrais traumáticas no inverno 2015 Quebrando Barreiras.

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