Conhecendo o Bairro

Uma fábrica da igreja em Rochester, Minnesota, está descobrindo e abraçando os dons de sua comunidade.

Por Tim Poppen

Há quatro anos, Josh e Nikki Johnson começaram uma nova aventura no plantio de igrejas. Em 2015, os Johnsons, ambos pastores, mudaram-se para Rochester, Minnesota. Não preocupados em encontrar um prédio para cultos ou tentar anunciar um novo ministério na cidade, eles simplesmente encontraram um bairro carente e se mudaram para lá. Eles conversaram com os moradores para encontrar suas necessidades e entender a comunidade. Eles não fizeram um esguicho; apenas tentaram se conectar com as pessoas para descobrir o que Deus queria fazer no bairro.

"Jesus conectado com as pessoas", diz Josh. "Ele estava sempre entre os pobres e os necessitados, e ele ministrava ao povo esquecido e às vezes proscrito. É exatamente isso que estamos tentando fazer com o The Exchange".

Como eles se conectaram com as pessoas, os Johnsons convidaram outros a intervir e ajudar.

"Somos uma cooperativa onde todos pertencem, todos ajudam, e todos crescem", diz Nikki. "Pedimos a todos que ajudem em todas as situações". E como trabalhamos todos juntos, isso se torna uma situação fortalecedora e traz ainda mais generosidade".

As pessoas do The Exchange compartilham o trabalho em todas as situações. Por exemplo, a noite de quinta-feira é o jantar da família comunitária. Cerca de 100 pessoas comparecem. Em vez de ser servida uma refeição preparada, as pessoas que se reúnem a preparam e a servem juntas. Ninguém e nenhum trabalho é melhor do que qualquer outra pessoa.

Este compromisso de compartilhar o trabalho não é apenas para os adultos; os jovens também têm poder. Nikki ajuda a liderar o ministério das crianças. Como parte disso, ela divide a liderança entre as crianças e permite que elas se apropriem do programa. Alguém precisa escolher a música e liderar as canções. Alguém precisa ser a pessoa técnica e executar o computador. Outro precisa inventar um jogo que se encaixe no tema da noite.

"As crianças prosperam com esta oportunidade de liderar. Mas é sempre um desafio para mim deixar de lado as expectativas", diz Nikki. "Mas a alegria e o entusiasmo que eles demonstram em aprender é o que está em jogo".

Recentemente, um prédio da igreja no bairro foi colocado à venda. Através da ajuda e generosidade dos Classis of Minnesota e do RCA Church Growth Fund, a The Exchange pôde adquirir este imóvel. E o local proporcionou novas oportunidades para o ministério.

"Há um novo abrigo para jovens e famílias sem-teto bem ao lado da igreja", diz Josh. "Estas são exatamente as pessoas que queremos em nosso ministério". É incrível como Deus colocou todas essas coisas juntas, aqui e agora".

A quantas pessoas o ministro do Intercâmbio se dirige? Josh não tem idéia. "Se você perguntar a alguém quantos seguidores Jesus tinha, a resposta seria primeiro 12. Mas, pensando um pouco mais profundamente, você percebe que ele tinha muitos. Centenas ou até milhares. O mesmo se aplica a nós. Nós tocamos muitas vidas diferentes durante uma semana, um mês ou um ano".

Dia após dia, os Johnsons continuam a ouvir o que Deus quer em sua comunidade. Eles estão tentando viver como Jesus, conectando-se com as pessoas e deixando-as saber que são bem-vindas à mesa, que têm voz, e que Deus pode usá-las exatamente como são.

Você pode saber mais sobre o The Exchange em www.exchangeco-op.org.

Tim Poppen é um escritor, guru da tecnologia e produtor de vídeo para o Sínodo da Terra do Coração.