Ponto de conexão: A nova igreja explora a intersecção dos valores comunitários e da fé cristã

O cristianismo é uma venda difícil em Collingswood, um bairro de 10 minutos fora da Filadélfia.

O cristianismo é uma venda difícil em Collingswood, um bairro de 10 minutos fora da Filadélfia. "As pessoas são hostis ao cristianismo, mas abertas à espiritualidade", diz Jim Angehr, pastor de uma nova igreja RCA chamada liberti collingswood.

É uma de uma rede de igrejas liberti, as outras cinco estão localizadas na Filadélfia. "A afinidade da Collingswood com a Filadélfia fez com que ela se encaixasse bem no modelo liberti", diz Angehr. Esse modelo, diz ele, é "um ministério que testemunha Jesus, mas acolhe pessoas de qualquer ou nenhuma origem e as convida ao diálogo".

Angehr descreve os residentes de Collingswood como sendo de renda mista e altamente educados, com muitos empregados no governo ou no setor sem fins lucrativos. Ele acrescenta que a igreja também recebe pessoas de áreas no sul de Jersey.

"Esta é uma comunidade que experimentou um renascimento nos últimos anos, especialmente Collingswood, que é uma comunidade ambulante com muito ativismo comunitário, artistas, lojas. É ativa e dinâmica, aberta aos recém-chegados, o que a torna um local ideal para plantar uma igreja".

Para se conectar com as pessoas, diz Angehr, "Nós nos mostramos bons vizinhos, interessados no bem comum, nos apegando ao ativismo na comunidade". Oferecemos um ponto de conexão para serviços e atividades culturais".

Um exemplo é a Parents Night Out: "Nós cuidamos das crianças para uma noite. Está aberta a toda a comunidade. Fazemos checagem de antecedentes para nossos educadores, e os pais deixam seus filhos e depois vão se encontrar em um restaurante local e compartilham uma refeição juntos. Não é uma coisa de igreja, mas uma coisa comunitária.

"Nós também ajudamos a patrocinar o mercado local de agricultores premiados. Há um festival de música que ajudamos a apoiar; é uma forma de apoiar a cultura local, uma coisa realmente boa de se fazer, e em toda parte da cidade que estes são anunciados o logotipo e o nome da igreja estão lá".

Eles também realizam estudos direcionados e "noites de perguntas" para abordar as difíceis perguntas das pessoas sobre o cristianismo. Uma noite de perguntas de dezembro: Podemos confiar nas narrativas sobre a vida de Jesus?

Liberti também patrocinou uma degustação de cerveja. Para uma doação de $10, as pessoas experimentaram a cerveja gourmet, conheceram vizinhos e se conheceram. "Há apenas uma pequena introdução que conecta o evento ao bom mundo de Deus e, portanto, à igreja". Depois, estamos abertos a perguntas, mas não a empurrar".

Eles organizam "slams de histórias" e convidam todos da comunidade a vir contar histórias. "Nós os aplaudimos, e selecionamos a melhor história".

Além disso, a igreja convida pessoas da comunidade a participar do Urban Promise, um programa de mentoria pós-escolar em Camden, nas proximidades. "As pessoas podem ser céticas sobre o cristianismo, mas têm um grande coração para as crianças".

Liberti aluga espaço em um centro comunitário para atividades eclesiásticas. Angehr descreve seus cultos como um equilíbrio entre o antigo e o moderno. "Para as pessoas seculares, uma liturgia mais tradicional pode realmente ser uma forma de atrair as pessoas e ajudá-las a fazer sentido do cristianismo".

Conclusão, diz Angehr, "Tentamos estar na frente". Não queremos enganar as pessoas". Estamos tentando nos tornar parte da urdidura e da trama da vida na comunidade, portanto, se alguém estiver curioso em algum momento sobre o cristianismo, ele pensará em nós".

Recentemente ele descobriu mais uma maneira de isso acontecer: ele tem conversado com duas universidades em Camden sobre servir como ministro do campus. Angehr convida qualquer pessoa que tenha coração para alcançar os jovens com o evangelho a entrar em contato para aprender mais.