Pastores de igrejas em Orange Classis se reuniram na Igreja Reformada Meadow Hill em novembro passado e embarcaram em um ônibus Habitat for Humanity. Eles estavam a caminho do centro de Newburgh, que fica a cerca de cinco milhas da igreja.
Localizada a pouco mais de uma hora ao norte de Nova Iorque, "Newburgh é uma cidade economicamente deprimida com muitos desafios: drogas, gangues - uma cidade dura", diz Irving Rivera, pastor da Meadow Hill Reformed e um dos participantes do tour.
Rivera chama Newburgh de "uma cidade de contrastes", com casas queimadas e bairros degradados a apenas algumas quadras de sua orla do rio Hudson, que está alinhada com cafés e restaurantes de luxo.
Habitat precisa de $110.000 para reparar inteiramente uma casa, de modo que as igrejas presbiterianas do Vale do Meio-Hudson estão fazendo parceria com as igrejas classistas para fazer isso acontecer. "A Igreja Presbiteriana vem adotando casas e pagando pelos reparos há muitos anos", diz Rivera. "Esta é a primeira vez que o Classis RCA se junta a estes esforços".
Em seu passeio por Newburgh, os pastores viram muitas casas precisando de reparos, algumas que Habitat para a Humanidade havia terminado de consertar, e outras com reparos em andamento. Eles souberam que desde que Habitat começou a trabalhar em Newburg, em 1999, a organização sem fins lucrativos já reparou 69 casas.
"Em vez de se espalharem para reparar casas por toda a cidade, eles reparam todas as casas em uma seção antes de se mudarem para outra", diz Rivera. O objetivo do passeio de ônibus era ajudar os participantes a captar uma visão de apoio aos reparos na próxima área de Newburgh que Habitat está planejando restaurar.
Ao meio-dia, o grupo da turnê retornou a Meadow Hill Reformed para almoçar e fazer um show de talentos. Depois Rivera e Michael Otte, pastor da Igreja Reformada de Warwick e chefe de missão e alcance para Orange Classis, desafiaram as igrejas classistas a levantar $25.000 para ajudar Habitat for Humanity a reparar um lar. E as igrejas se comprometeram a fazer exatamente isso.
Habitat precisa de $110.000 para reparar inteiramente uma casa, de modo que as igrejas presbiterianas do Vale do Meio-Hudson estão fazendo parceria com as igrejas classistas para fazer isso acontecer. "A Igreja Presbiteriana vem adotando casas e pagando pelos reparos há muitos anos", diz Rivera. "Esta é a primeira vez que o Classis RCA se junta a estes esforços".
A própria Meadow Hill Reformed, no entanto, tem participado das caminhadas anuais de arrecadação de fundos Habitat e apoiado seu trabalho em Newburgh por mais de 10 anos.
"Comecei a trabalhar com [Habitat] porque fui em uma excursão de ônibus informativo", diz Thelma Underhill, membro de longa data da Meadow Hill, uma enfermeira aposentada registrada. "Uma rua era uma rua tão abandonada, infestada de drogas, [suas casas] tinham que ser todas demolidas". Habitat for Humanity está construindo todas as novas casas em toda a rua.
"Trabalhei em casas por um tempo. Agora faço a hora do café para os trabalhadores". Aprendi que o [Habitat] está determinado a fazer mais 50 casas em cinco anos".
Thelma diz que ela também serve como defensora das famílias Habitat. Ela vem ao lado das famílias para ajudar em assuntos práticos, pois os membros da família fornecem o "capital suor" que Habitat exige que eles invistam em suas casas, ajudando na construção. Thelma já ajudou duas famílias: uma mulher que é trabalhadora hospitalar e tem um filho autista e uma filha de 10 anos, e uma mulher que é veterana do exército dos EUA e também tem filhos.
Rivera acredita que o recente crescimento em números da Meadow Hill está relacionado ao compromisso de serviço de pessoas como Thelma. Nos últimos cinco anos, diz ele, a igreja cresceu de apenas 12 para mais de 60 pessoas que compareceram no domingo.
Meadow Hill até começou a planejar o plantio de uma igreja na área de Newburgh, onde Habitat está reparando casas.
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