Richard DeVos, cofundador da Amway, proprietário da Orlando Magic, e apoiador de longa data da Igreja Cristã Reformada na América do Norte e da Igreja Reformada na América, faleceu aos 92 anos de idade.
Richard DeVos, cofundador da Amway, proprietário da Orlando Magic, e apoiador de longa data da Igreja Cristã Reformada na América do Norte e da Igreja Reformada na América, faleceu aos 92 anos de idade.
DeVos nasceu em Grand Rapids, Michigan, e mais tarde cursou o Calvin College. Junto com Jay Van Andel ele iniciou vários empreendimentos comerciais, incluindo um estande de hambúrgueres, um serviço de afretamento aéreo e um negócio de navegação, antes de lançar a corporação Amway (abreviação de American Way) em 1959, que cresceu e se tornou uma empresa internacional de vendas diretas multibilionária com milhões de distribuidores em todo o mundo.
Generosos, tanto em arenas caritativas como cívicas, DeVos e sua esposa, Helen, que faleceu em 2017, eram fortes apoiadores das denominações e ministérios da Igreja Cristã Reformada (CRCNA) e da Igreja Reformada na América (RCA).
"O Sr. e a Sra. DeVos tinham coração para o ministério", disse o Dr. Steven Timmermans, diretor executivo do CRCNA. "Eles se preocupavam apaixonadamente em atender às necessidades das crianças, equipar líderes cristãos, fortalecer igrejas e construir o reino de Cristo". Perdemos um parceiro ministerial com o falecimento do Sr. DeVos".
Nos últimos anos, DeVos fez disso um de seus projetos para tentar reunir novamente o CRCNA e o RCA.
Em uma entrevista de 2009, DeVos disse que a divisão de 1857 entre as duas denominações foi um assunto que o "incomodou toda a vida". Ele disse que esta divisão da igreja tinha dividido famílias e enfraquecido a capacidade da igreja de testemunhar por Cristo. Ele esperava ajudar as duas denominações a colocar de lado essas diferenças e unir-se no ministério. Com isto em mente, a Fundação Richard e Helen DeVos fez várias doações para projetos que encorajaram as duas denominações a trabalharem juntas.
Isto incluiu vários subsídios para iniciar "zonas de empreendimentos do reino" em toda a América do Norte. Em cada uma dessas regiões, as igrejas RCA e CRCNA trabalharam juntas para plantar novas igrejas. Eles também financiaram uma Iniciativa de Liderança Reformada para levantar a próxima geração de líderes cristãos.
"Eu realmente aprecio o amor do Sr. e da Sra. DeVos por Jesus e o compromisso de servir as pessoas", disse o Rev. Eddy Alemán, secretário geral do RCA. "Ao longo dos anos, eles têm apoiado muitos esforços para ajudar as famílias de muitas maneiras diferentes. Isso fala muito de seus corações compassivos e de seu compromisso de viver o evangelho". Por mais de uma década, o Sr. e a Sra. DeVos têm apoiado o crescimento e os esforços ministeriais de nossas denominações, encorajando-nos também a trabalhar juntos. A família DeVos nos ajudou a aprofundar as parcerias existentes e a realizar novas possibilidades".
Em 2014, o RCA e a CRCNA fizeram história ao realizar uma sessão conjunta de suas reuniões anuais de tomada de decisão, ou sínodos. Nesta reunião chave, realizada em Pella, Iowa, as duas denominações se comprometeram a trabalhar mais estreitamente juntas. No que ficou conhecido como o Acordo de Pela, eles assinaram uma resolução conjunta para "agir juntos em todos os assuntos, exceto naqueles em que as profundas diferenças de convicção nos obrigam a agir separadamente".
Em 2018, as duas denominações se reuniram novamente, desta vez para sínodos lado a lado com freqüentes cultos compartilhados e várias sessões plenárias conjuntas.
"O legado do Sr. e da Sra. DeVos é evidente em todo o Oeste de Michigan ao se olhar para escolas, edifícios e instituições de caridade que todos se beneficiaram de seu apoio. De maneira semelhante, seu legado continuará como Igreja Cristã Reformada e Reformada na América, as igrejas continuam a encontrar maneiras de ministrar e adorar juntas", disse Timmermans. "É um legado pelo qual eu sou verdadeiramente grato".
Foto cortesia calvin.edu.
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