Deixe as crianças virem

A renovação chegou à Primeira Igreja Reformada em Sully, Iowa, na forma de um novo ministério infantil chamado STARS.

(A Primeira Igreja Reformada se concentra localmente na missão de cuidar das crianças do bairro através de seu programa STARS. Foto de Deb Van Wyk).

Por Wayne Sneller

A renovação chegou à Primeira Igreja Reformada em Sully, Iowa, na forma de um novo ministério infantil chamado STARS.

A igreja começou STARS, que significa "Spiritually Teach and Reach Students", no outono de 2012 para ajudar as crianças a entenderem a importância da adoração e para encorajar as artes criativas como parte dos ministérios de extensão da igreja.

Cada semana gastamos 30 minutos em uma lição bíblica, 10 minutos na memorização de versículos bíblicos e 40 minutos no trabalho de crachá de habilidade. Para as lições bíblicas, cobrimos os destaques da Bíblia do Gênesis ao Apocalipse usando uma Bíblia de estudo para crianças. O trabalho com crachás de habilidade inclui fazer jogos, pintar e aprender sobre o trabalho manual de Deus com as pessoas da comunidade enquanto elas explicam suas carreiras.

STARS incluiu visitas de um apicultor e de um veterinário para ajudar a iluminar a história da criação, bem como oportunidades para que as crianças tenham a oportunidade de passar as mãos na sujeira.

Nas quartas-feiras à tarde, os ajudantes encontram as crianças na escola e as acompanham até a igreja. A First Reformed está localizada em um local privilegiado para o ministério e a divulgação, já que fica a um quarteirão da escola pública. O local oferece a grande vantagem de ser capaz de coordenar as atividades da escola.

Este ano, o comparecimento cresceu de 35 crianças para uma média de 54 crianças, que variam em idade desde o jardim de infância até a quinta série. Quase 60% das crianças não freqüentam a First Reformed, e muitas delas não têm filiação à igreja.

O ministério STARS revitalizou um programa de quarta-feira à noite que se debateu e ampliou a visão de discipulado de nossa igreja, que antes tínhamos dificuldade de ver vivida. Nossa igreja, localizada em uma comunidade rural estabelecida, passou de ministrar à maioria - pessoas que são afiliadas a uma igreja - para se aproximar de uma missão como "entrar" na porta ao lado. STARS nos permitiu alcançar uma comunidade de pais que nunca teríamos sido capazes de tocar.

STARS também é um esforço de equipe. Junto com Eloise Vos, coordenadora da STARS nos últimos três anos, 42 voluntários ajudaram com a STARS este ano. Os voluntários se alternam de semana a semana, com um mínimo de 12 voluntários a cada noite. Os voluntários incluem estudantes do ensino médio através de homens e mulheres aposentados da congregação. Além disso, há ajudantes no programa escolar da tarde e pessoas que preparam e servem os jantares familiares que a igreja oferece uma vez por mês. A congregação tem apoiado o programa fornecendo apoio monetário igual ao de uma parte da missão do RCA. Trata-se de missão ser local e também de reconhecer que se perdemos esta geração, perdemos uma oportunidade de compartilhar Cristo com um grupo de pessoas bem debaixo do nosso nariz!

A First Reformed sempre foi generosa com os missionários e as missões. Agora estamos em um lugar na comunidade para impactar nosso mundo para Cristo. Como diz Jesus, "Deixai vir a mim as crianças" (Marcos 10:14, NVI).

Wayne Sneller é pastor sênior da Primeira Igreja Reformada em Sully, Iowa.