Encontrando um novo começo

Em Fresno, Califórnia, há um lugar onde adolescentes perturbados podem ir para retomar suas vidas e suas relações familiares. É um lugar onde eles encontram amor, compreensão e esperança para o futuro.

Em Fresno, Califórnia, há um lugar onde adolescentes perturbados podem ir para retomar suas vidas e suas relações familiares. É um lugar onde eles encontram amor, compreensão e esperança para o futuro.

Tudo começou em 2007, quando uma adolescente chamada Stephanie veio morar com o pastor Gabriel Carvajal e sua esposa, Mimi. Stephanie estava tendo problemas com seus pais e sua situação em casa não era saudável, por isso os Carvajals lhe ofereceram um lugar para ficar enquanto ela endireitava sua vida. Ela acabou morando com eles por dois anos, até se casar.

O tempo de Stephanie com os Carvajals fez tanta diferença em sua vida que depois de se casar, ela e seu novo marido, Tou Yang, se sentiram chamados a transmiti-la. "Eles começaram a fazer a mesma coisa", diz Mimi Carvajal, "acolhendo crianças que estavam tendo problemas, cujos pais não tinham controle sobre eles".

Durante o primeiro ano de seu casamento, os Yangs dividiram seu apartamento com crianças problemáticas que precisavam de um lugar para ficar, apoiando-as e ajudando-as a resolver problemas. Em seguida, sua igreja, Koinonia Christian Fellowship (RCA) em Fresno, onde Gabriel Carvajal serve como pastor, interveio para ajudar os Yangs a expandir seu ministério.

A igreja alugou uma casa onde os Yangs podiam viver, o que ajudou a aliviar a pressão financeira deles. Também permitiu que eles acolhessem mais crianças. Os membros de Koinonia doam alimentos e outros suprimentos para manter o Manna Home funcionando; a igreja também realiza campanhas de arrecadação de fundos para ajudar em outras despesas.

A vida na casa do Maná

Agora, de sete a oito adolescentes vivem em Manna Home em tempo integral. Enquanto os adolescentes estão na Manna Home, espera-se que eles ajudem em casa, compartilhando tarefas como limpeza e outras tarefas. Espera-se também que eles se esforcem ao máximo na escola e participem dos estudos bíblicos, e que se comprometam com a conduta cristã.

Algumas das crianças vêm ao Lar Manna devido a problemas de comportamento ou problemas nas relações com os pais. "Seus pais sabem que estão descontrolados, mas não sabem o que fazer com eles", diz Carvajal.

A filha de Carvajals, Joanna, que trabalha como pastora de jovens há 10 anos, desempenha um papel importante no ministério do Lar Manna Home. Ela serve como ligação e mediadora entre as crianças e seus pais, ajudando-os a trabalhar através de questões em seus relacionamentos. Ela também aconselha as crianças para ajudá-las a resolver questões pessoais. "Ela dedicou sua vida a isto", diz Carvajal.

Se os pais quiserem ver se a Manna Home é a melhor opção para seus adolescentes, os Carvajals e Yangs se reúnem primeiro com eles para discutir os problemas que seu filho ou filha está tendo. Depois conversam com o adolescente para ver se ele ou ela quer dar uma chance à Manna House. "Eles precisam querer a ajuda", diz Carvajal. "Eles não estão lá contra sua vontade".

Se tanto os pais como o adolescente concordarem, o adolescente vem à Manna Home para um período de ensaio de duas a três semanas. Após o período de experiência, se o adolescente mostrar provas de que quer fazer mudanças na sua vida, os pais são consultados novamente. Se eles concordarem que isto é o melhor para seu filho ou filha, então o adolescente é aceito como um residente em tempo integral.

A Manna Home teve três moradores que não vieram por questões comportamentais. Eles vieram porque seus pais estavam ausentes e precisavam de uma família e alguém para se preocupar com eles. Eles o encontraram na Manna Home.

"Eles queriam amor", diz Carvajal. "Eles nunca souberam o que era ordem. Eles nunca sabiam o que era sentar-se para uma refeição familiar. Eles estão tão felizes e felizes por Manna Home estar lá".

Esses três, embora tenham completado 18 anos e saído de casa, ainda voltam regularmente para a casa do Maná. Eles orientam os adolescentes que vivem atualmente na casa - e, juntamente com Stephanie, são a prova viva de que é possível mudar sua vida.

À medida que as crianças se adaptam ao ritmo de vida da casa Manna, elas estão fazendo mudanças em suas vidas. "Eles estão indo para as aulas, estão terminando o ensino médio", diz Carvajal. "Há até mesmo algumas crianças mais velhas na casa dos 20 anos que estão terminando o ensino médio.

"Stephanie e seu marido são grandes modelos a seguir. As outras crianças olham para eles e sabem que isso pode ser feito".

Olhando em Frente

"Neste momento [o ministério] é muito elementar, muito básico", diz Carvajal. "Com os próximos anos, tenho certeza de que o Senhor nos mostrará como crescer, talvez encontrar um lugar maior".

"É importante enfatizar que isto é apenas algo que acontece quando você está aberto para ouvir a voz do Senhor e tem uma congregação que está disposta a assumir isto e ajudar".