Estagiários trabalham no Neighborhood Café

Os estagiários do Poço de Jacob são mais que baristas. Eles estão ajudando a Bellevue Reformed a encontrar seus vizinhos.

Por Sharon Scheenstra

Estávamos acima de nossas possibilidades. Como nossa pequena igreja, Bellevue Reformed, poderia manter este mais novo empreendimento à tona?

Apenas o ato de abrir nossa pequena loja de vizinhança, a Ruth's Place, há alguns anos, havia exigido toda a fé e engenhosidade que tínhamos. O número de decisões a tomar, os conflitos a navegar e as ansiedades a aliviar nos surpreenderam. Mas, de alguma forma, encontramos o nosso passo. O lugar de Ruth estava florescendo agora, e os vizinhos que esperávamos abençoar, consideravam-no seu próprio lugar.

Assim, ousamos um sonho mais assustador: um pequeno café, um local para interações com ainda mais profundidade e potencial.

Logo esta pequena semente de uma idéia teve um nome - "Well-Jacob's Well-" - e uma declaração de missão:

O Poço de Jacob é um lugar onde os vizinhos se conectam e se reúnem - um oásis onde histórias são trocadas, perguntas exploradas, amizades forjadas e necessidades ligadas aos recursos disponíveis. Algumas pessoas podem formar grupos de apoio em torno dos desafios da vida em comum. Outros podem se reunir para falar sobre assuntos de interesse espiritual ou social no espírito de Jesus. A música e a arte de pessoas comuns de todas as idades é bem-vinda e encorajada, assim como qualquer inspiração ou empreendimento que contribua para o florescimento desta parte do mundo de Deus chamada o bairro de Bellevue.

Portanto, temos que trabalhar. Um de nós tinha um negócio de pisos; outros sabiam como fazer drywall e fita adesiva. Tínhamos um eletricista, um inspetor que conhecia códigos de construção, e um lote de opiniões sobre pintura.

Meses depois, colocamos nossa tábua de sanduíche, abrimos a porta e começamos a subir a íngreme curva de aprendizagem.

Acredite: o serviço de alimentação não é para mariscos. Muito rapidamente os problemas de saúde física e mental afinaram as fileiras de nossos voluntários, e os que ficaram estavam se desgastando. Claramente, não tínhamos dinheiro ou energia suficientes ou voluntários suficientes com tempo suficiente.

Mas o que nós fez foram alguns jovens adultos corajosos que precisavam de experiência de trabalho.

E nós tínhamos uma pergunta sobre o que se: E se nos candidatássemos ao Sínodo Regional de Albany Grant para a Revitalização da Igreja? E se pudéssemos oferecer estágios a alguns desses jovens adultos?

A partir daí, nosso what-ifs se tornou realidade. Até hoje, tivemos cinco estagiários. Três passaram a ter bons empregos em tempo integral. Um dos três continua a ser voluntário no Poço do Jacob várias horas por semana. Eles estão indo bem, e mantiveram o Poço de Jacob à tona.

Aliajah Thomas, um estagiário atual, caminha frequentemente para o Poço de Jacob desde o apartamento de sua família - uma distância de mais de duas milhas. Sem pai em sua vida, um irmão mais velho lutando contra o vício, um irmão mais novo no espectro do autismo e uma mãe que trabalha longas horas, a situação de Aliajah apresenta os tipos de desafios que muitas vezes mantêm os jovens no modo de sobrevivência, incapazes de imaginar ou de se preparar para o futuro.

Mas Aliajah, que tem 21 anos, aprendeu a enfrentar desafios de frente. Ele completou seu GED este ano, uma realização que lhe deu uma grande sensação de satisfação. "Eu costumava ser irresponsável", diz ele, "mas estou crescendo". Se eu tenho que trabalhar cedo, estou começando a me deitar cedo". Aprendi a ouvir e a aceitar conselhos. ”

O trabalho da chapa de rede ensinou Aliajah a concentrar sua atenção. Ele aprendeu a cozinhar e a limpar e a ficar com uma tarefa até que seja feita e bem feita.

"Posso dizer que estou crescendo", diz ele, "porque agora penso mais nos outros".

Lisa, outra estagiária que está ouvindo, diz: "Isso é verdade! Ontem à noite, ele disse eu para sentar-se e fazer uma pausa, e ele pratos lavados".

Aliajah tornou-se um valioso jogador de equipe, tanto no poço de Jacob quanto na igreja. Nos domingos, ele toca bateria em nossa equipe musical. Neste verão, ele treinou a escola dominical, onde descobriu que gosta de ensinar e que as crianças amor ele!

"Eu também aprendi a ter paciência", diz ele. "Eu costumava ficar muito frustrado se estragava tudo, mas aprendi a não me apressar e a dar o meu melhor, mesmo que eu sinta que não posso fazer isso".

Aliajah é amado, e ele sabe disso. As crianças e os clientes perguntam por ele. Seu humor peculiar, seus raps no local e seus notáveis movimentos de dança enchem o lugar de diversão. E no poço de Jacob, consideramos isso um presente espiritual.

Sharon Scheenstra serve na Igreja Reformada de Bellevue, em Schenectady, Nova York, onde seu marido pastores.