Exilados em Nossa Pátria

Nas últimas décadas, uma mudança significativa em nossa cultura levou a uma comunidade menos solidária com o cristianismo.

Por Bruce Bugbee

Estamos nos tornando cada vez mais exilados em nossa pátria. Na superfície, isto parece ser um oximoro. Mas será?

Um exilado é alguém que foi deslocado de sua terra natal, uma pessoa banida ou separada de seu país ou lar pela força das circunstâncias. Os exilados não vivem mais em uma cultura que os sustenta ou mesmo lhes permite viver sua fé e suas relações com liberdade e abertura.

Nas últimas décadas, uma mudança significativa em nossa cultura levou a uma comunidade menos tolerante com o cristianismo. Por exemplo, alguns municípios locais deixaram de conceder uma licença de uso condicional às igrejas porque os municípios querem a renda tributária que as igrejas isentas de impostos não podem proporcionar.

Menos pessoas sabem o que são os Dez Mandamentos. Algumas pessoas não sabem sequer a história básica de Jesus.

Embora não tenhamos sido retirados de nossa cultura, uma cultura mudada tem se movimentado ao nosso redor. Estamos vivendo como exilados em nossa pátria. Reconhecemos o que isso significa para a forma como relacionamos nossa fé e a vivemos?

Você e sua igreja entendem a natureza de viver como um exilado? Assumir - ou desejar - que as coisas não mudaram realmente cria dificuldades para você quando tenta se conectar de forma significativa com pessoas no mercado ou com menos de 35 anos? Estes setores entendem muito bem a nova realidade e precisamos ouvir mais e melhor.

Os exilados tendem a não expressar sua fé tão livremente ou tão abertamente como na sua cultura de origem, onde sua fé foi aceita. Isso não significa que eles tenham perdido sua fé, mas que estão conscientes e sensíveis a como e quando comunicá-la em seus relacionamentos.

Quando os israelitas foram levados ao exílio, praticar sua fé como antes era causa de sofrimento ou morte. Eles tinham que encontrar novas maneiras de manter sua fé enraizada e crescente. Com conseqüências para expressões públicas inaceitáveis, seus valores internos precisavam encontrar comportamentos externos diferentes.

Pode ser que tornar-se exilado em nossa pátria não seja um prejuízo para a igreja, mas levará ao seu refino, poda e fecundidade.

Para que isso aconteça, porém, precisamos fazer algumas coisas. Devemos rezar pela igreja e por nós mesmos. Como nós, como um povo cada vez mais exilado, falamos e vivemos o evangelho e o chamado do nosso reino? O que significa para nós ser o sal da terra e a luz do mundo, especialmente em uma cultura que parece ser menos solidária e receptiva?

A luz não é necessária durante o dia, mas na escuridão. É lá que brilhamos. O sal preserva algo que é valorizado. Se não há nada de valor, o sal não é necessário. Deus valoriza as pessoas perdidas e nos diz para rezarmos pelo bem-estar da cidade (Jeremias 29:7).

Também precisamos ter conversas mais significativas com as gerações mais jovens para entender melhor seu mundo - que é nosso mundo. Precisamos ouvir nossos irmãos e irmãs de outras culturas e etnias para entender melhor seu mundo - que é nosso mundo.

Jesus afirma que não somos do mundo, mas não pede ao Pai que nos tire do mundo. Em vez disso, ele pede ao Pai que nos afaste do maligno (João 17,14-15). Esse mundo e suas trevas estão se tornando mais evidentes. Fique firme. Ponham toda a armadura de Deus (Efésios 6:10-18), pois aquele que está em vós é maior do que aquele que está no mundo (1 João 4:4).

Fale sobre isso com sua família, pequeno grupo, equipe ministerial e igreja. Como você e aqueles ao seu redor estão entendendo como viver como exilados em sua pátria?

Bruce Bugbee é executivo regional da Região do Extremo Oeste.