Sínodo Geral Considera uma Mudança na Relação com o Seminário Teológico Ocidental

O Seminário Teológico Ocidental manterá sua relação atual com a Igreja Reformada na América por enquanto, depois que o Sínodo Geral votou para encaminhar uma proposta de alteração do estatuto do seminário.

A recomendação de mudar a relação entre o seminário e a denominação veio do conselho de administração do seminário. A mudança proposta teria mudado o seminário de propriedade do RCA para afiliação com o RCA. 

"Houve uma época em que todos os professores foram ordenados ministros de Palavra e Sacramento do RCA", disse o presidente do seminário Felix Theonugraha em uma entrevista. "Disseram-me que não foi há muito tempo, 95% de nossos alunos eram RCA". O cenário da educação teológica mudou, e a percepção do que significa ser um seminário denominacional também mudou". Estamos tentando continuar a expandir o número de igrejas e estudantes que podemos recrutar para vir para o Ocidente. Essa percepção é um fator em nossa conversa".

Cerca de 30% dos atuais estudantes ocidentais e 50% dos professores ocidentais são membros do RCA. 

Já existe uma relação "afiliada" entre o RCA e suas três faculdades, Central, Hope e Northwestern; o RCA tem uma relação mais próxima com o Western e com o New Brunswick Theological Seminary em Nova Jersey.

Theonugraha e a presidente da diretoria Gail Ebersole enfatizaram a intenção de continuar uma estreita parceria com o RCA e o desejo de continuar a treinar os líderes do RCA para o ministério. "Não vamos deixar o RCA. Você não vai nos perder", disse Ebersole. "Esta decisão nos dá a oportunidade de chegar mais longe em nossos tentáculos, e traz grande glória ao Reino de Deus". Vocês fazem parte disso". Vocês fazem parte de nos mandar embora, e eu rezo para que vocês entendam o sentido de comissionar o Seminário Ocidental".

Os delegados levantaram questões sobre o impacto na denominação e na Agência de Certificação da Formação Ministerial e no Seminário Teológico de New Brunswick, e consideraram se isso afetaria o status dos professores ocidentais que atualmente servem como professores gerais de teologia do Sínodo, um dos quatro escritórios do RCA da igreja.

No final, essas questões levaram o sínodo a remeter as mudanças nos estatutos para o Conselho Geral do Sínodo (SGC), em consulta com a Comissão sobre a Ordem da Igreja, para consideração posterior. Uma moção anterior para encaminhar as mudanças para as Comissões de Teologia e História fracassou. O SGC e a Comissão sobre a Ordem da Igreja foram encarregados de explorar questões pendentes sobre a relação entre o RCA e o Ocidente se as mudanças forem aprovadas, bem como o impacto das mudanças propostas sobre a denominação e suas agências.