A Rev. Judy Nelson foi eleita presidente do Sínodo Geral
Depois de servir por um ano como vice-presidente do Sínodo Geral, a Rev. Judy Nelson foi a única indicada para o cargo de presidente do Sínodo Geral. Depois de ser eleita, ela convidou a denominação para uma comunidade de intimidade, dizendo: "Nós, como crentes, nos tornamos íntimos daquele a quem oramos, por quem oramos e com quem oramos. Convido a todos nós para esse tipo de intimidade". Notavelmente, Nelson é a quinta mulher a ocupar o cargo na história do RCA. Ela será empossada como presidente durante o culto de encerramento do Sínodo Geral na terça-feira.
Quatro indicados para vice-presidente do Sínodo
O mais novo vice-presidente do Sínodo será eleito na manhã de terça-feira.
A eleição para o cargo de vice-presidente é um compromisso de três anos com o trabalho do Sínodo Geral, do Conselho Geral do Sínodo e da Junta de Serviços de Benefícios. Depois de servir à vontade ou na ausência do presidente no primeiro ano, o vice-presidente é normalmente o único indicado para presidente no ano seguinte.
Rev. Dra. Miriam Barnes é co-pastora da Second Reformed Church em Zeeland, Michigan. Anteriormente, ela atuou como pastora da Reformed Church of Canajoharie em Canajoharie, Nova York, e pastora associada de famílias jovens na Second Reformed Church em Zeeland, Michigan. Barnes é formada pela Calvin College e pelo Western Theological Seminary (M.Div, 2008, D.Min, 2022). Ela já atuou no conselho da Agência de Certificação de Formação Ministerial (MFCA) e atualmente atua no comitê de certificação da MFCA. Além de ocupar vários cargos no ministério pastoral, Barnes diz que liderar sua igreja durante uma crise pastoral a preparou para servir como vice-presidente, observando que isso "[me] ensinou a importância de ajudar a perspectiva de todos a fazer parte da realidade atual". Ela e seu marido, Eric, têm duas filhas.
Rev. Dr. Carlos Rivera é pastor da Iglesia del Redentor no Brooklyn, Nova York, onde atua desde 1984. Rivera é formado pelo The City College of New York (BA, MA), New Brunswick Theological Seminary (M.Div) e Knox Theological Seminary (D.Min). Rivera atuou anteriormente na Comissão de Nomeações. Uma experiência que ele diz tê-lo preparado para a função de vice-presidente são seus cinco anos como professor de escola e seus quatro anos como mentor. Ele e sua esposa, Gladys, têm três filhas e nove netos.
Rev. Joshua Scheid é pastor da Massapequa Reformed Church em Massapequa, Nova York, e secretário declarado da Nassau Suffolk Classis. Ele é formado pela Universidade de Connecticut e pelo Western Theological Seminary. "Como pastor e secretário declarado, meu coração bate forte para servir e fortalecer nossas igrejas locais para o ministério e a missão, mas também tem sido um verdadeiro privilégio servir como moderador da Comissão de Ordem da Igreja nos últimos três anos - ouvindo, aprendendo e fazendo o melhor para facilitar a amplitude dos ministérios multiétnicos e multiculturais em todo o RCA", diz ele. Scheid e sua esposa, Kathryn, têm duas filhas e estão esperando uma terceira em outubro.
Rev. Troy Van Beek é um ministro de transição, atualmente servindo a First Reformed Church em Sibley, Iowa. Ele pastoreou igrejas em Iowa, Michigan e Minnesota, e serviu como funcionário do GSC na equipe de desenvolvimento do RCA por quatro anos. Van Beek é formado pela Northwestern College e pelo Western Theological Seminary. Ele é membro da Comissão de Adoração Cristã desde 2018, serviu como presidente da East Sioux Classis e atualmente é o vice-presidente da East Sioux Classis. "Tenho uma paixão pela igreja local e uma preocupação com o fato de que muitos criaram organizações que não conseguirão manter à medida que o mundo e a cultura mudarem ao seu redor", diz ele. "Tudo o que essas igrejas aprenderam sobre como fazer igreja não as preparou para o que está por vir. Deus me chamou para estar ao lado delas e incentivar a criatividade e a experimentação." Van Beek e sua esposa, Pam, têm uma filha e um genro.
Edwin Rivera destaca a unidade e o poder do amor de Cristo no culto da manhã de segunda-feira
Ao descrever o impacto histórico das irregularidades do governo e do conflito tribal em uma comunidade nativa americana, o ministro Edwin Rivera disse: "Temos que ser a luz no reino de Deus, de amor e unidade". Muitos têm fome de experimentar o amor de Cristo, disse ele, incentivando a conexão e o relacionamento com os irmãos e irmãs nativos americanos. O culto da manhã de segunda-feira foi liderado por membros do Native American Indigenous Ministries: Ina Montoya, Harry Anthony Nauni, Edwin Rivera, Brenda B. Soliz e Mefaunwy Whitehorse.
Mudanças na educação teológica no RCA
Após a ratificação das emendas ao Livro de Ordem da Igreja (BCO) que definem mais claramente os papéis da classis e dos agentes teológicos na ordenação, os dois seminários, a Agência de Certificação de Formação Ministerial (MFCA) e a Junta de Supervisão de Formação Pastoral (PFOB) subiram ao palco na segunda-feira para esclarecer e apoiar as mudanças.
Durante o relatório da MFCA na tarde de segunda-feira, o diretor interino Dave Schutt compartilhou seu entusiasmo sobre como a mudança na forma como a MFCA funciona permitirá que o RCA estenda a hospitalidade a novas igrejas e líderes que desejam se juntar à denominação. "É um momento de mudança. É um tempo de transição, e em muitos lugares e de muitas maneiras dentro de nossa denominação", disse Schutt, "Pessoalmente, estou muito animado com isso. Acredito que Deus está fazendo coisas novas e maravilhosas entre nós. Acredito que há um futuro muito brilhante. Acredito que, ao caminharmos com fé, poderemos vivenciar esse futuro juntos."
As mudanças na educação teológica também incluem alterações feitas na distribuição da avaliação da educação teológica, um apelo para mais discussões sobre o treinamento e a inclusão de pastores comissionados no RCA e mudanças no processo de preparação de candidatos à ordenação.
Orientação adicional fornecida para a equipe de reestruturação
Na segunda-feira à tarde, o plenário do sínodo foi preenchido com discussões relacionadas à equipe de reestruturação, decorrentes do relatório do Comitê Consultivo sobre aberturas e novos negócios.
O sínodo aprovou uma recomendação com o objetivo de fortalecer a comunicação da equipe durante o próximo ano, instruindo a equipe de reestruturação a "revisar seu processo para garantir que haja oportunidades adequadas para que todas as partes forneçam informações e continuem a se esforçar para manter uma conversa aberta, transparente e comunicativa".
Os delegados também instruíram a equipe de reestruturação a "consultar a Comissão de Teologia, a Comissão de Ordem da Igreja e os professores de teologia do Sínodo Geral sobre a questão da teologia prática como a expressão formal de nossas convicções doutrinárias".
Os delegados realizaram uma breve discussão sobre a avaliação dos dois sistemas de governo em funcionamento no RCA ("o governo centralizado e dirigido do Conselho Geral do Sínodo [por meio da governança de Carver] e o governo amplamente conversacional e de baixo para cima de nossa política histórica") e solicitaram que a Comissão de Ordem da Igreja analisasse os sistemas e trouxesse recomendações ao sínodo em 2025.
Os delegados debateram longamente uma moção para estender o trabalho da equipe de reestruturação por um ano, mas acabaram votando contra.
Direitos dos trabalhadores e abuso espiritual são o foco do relatório da Christian Action
A Comissão de Ação Cristã (CCA) apresentou ao sínodo sete recomendações dentro do contexto de sua função de chamar a igreja para testemunho e ação fiéis e persistentes no mundo. Quatro tópicos principais foram apresentados ao Sínodo Geral para consideração.
Direitos dos trabalhadores: Depois de uma discussão cordial sobre os méritos e as preocupações de vários tipos de emprego, incluindo funcionários e prestadores de serviços independentes, o sínodo votou a favor de incentivar as congregações e os membros a tratarem as pessoas que empregam como funcionários e não como prestadores de serviços independentes, bem como a incentivar a participação no seguro-desemprego (EUA) e no seguro-desemprego (Canadá).
Os delegados votaram afirmativamente em uma recomendação alterada para formar um comitê ad hoc para buscar mais entendimento e transparência em torno do uso de acordos de não divulgação e seguro-desemprego (EUA) para a equipe denominacional.
Paz na Terra Santa: Três recomendações foram adotadas com relação à paz na Terra Santa. Em cada reunião futura do Sínodo Geral, haverá um momento de oração dedicado à paz na Terra Santa, até que a paz seja finalmente alcançada. O sínodo também incentivará as classes e congregações a iniciarem o estudo dos conflitos na Terra Santa, tentando entender cada lado do conflito. O Sínodo Geral de 2023 votou para expressar sua gratidão à Rev. Liz Testa, ao Rev. Dr. Josh Vis e a Sally Vis por sua liderança na organização de uma viagem à Terra Santa em 2022, e orientou a equipe do SGC a divulgar amplamente futuras oportunidades.
Comprar de empresas de povos indígenas: O Sínodo votou para incentivar todos os órgãos e membros individuais do RCA a considerar a possibilidade de fazer compras de empresas pertencentes a povos indígenas. Os recursos serão disponibilizados no site do RCA.
Abuso espiritual: Em seu relatório, o CCA observou o dano causado por líderes religiosos que usaram seu poder e posição para abusar espiritualmente de outras pessoas. A delegada correspondente Riana Shaw Robinson compartilhou: "Grande parte do trabalho que estou fazendo agora é tentar separar o dano que foi causado quando a Bíblia foi usada para a violência em vez de um convite ao amor e à transformação". Seguiu-se um longo debate sobre se a recomendação deveria ou não recomendar os recursos do relatório da comissão. Foi feita uma emenda para incentivar o uso desses recursos, bem como de outros. A moção foi aprovada com a emenda.
Outros negócios
- Os delegados ecumênicos compartilharam saudações e incentivos de denominações parceiras e de duas organizações ecumênicas das quais o RCA é membro: a Igreja Cristã Reformada na América do Norte, a Igreja Evangélica Luterana na América, a Igreja Presbiteriana (EUA), a Igreja Unida de Cristo, a Comunhão Mundial de Igrejas Reformadas, as Igrejas Cristãs Juntas nos EUA e o Conselho Nacional de Igrejas. Saiba mais sobre as parcerias ecumênicas do RCA.
- O Sínodo ouviu os relatórios de quatro de suas comissões: Unidade Cristã, Raça e Etnia, Mulheres e Ação Cristã.
- Os delegados votaram para iniciar conversas com a Igreja Ortodoxa Ucraniana nos EUA para considerar como apoiar a igreja na Ucrânia à luz da guerra em andamento.
Fotos de segunda-feira
Para obter a cobertura completa do Sínodo Geral de 2023, acesse www.rca.org/synod.
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