Mais que Igual

RCA Hoje entrevista um pastor de mega-igrejas americano e um plantador de igrejas nepaleses sobre o plantio de igrejas globais e as diferenças entre uma igreja matriz e uma igreja parceira.

A parceria entre Yakuv Gurung e Tom Elenbaas é improvável ou pelo menos os detalhes da relação são incomuns. Gurung é o pastor imigrante de uma fábrica de igrejas imigrantes em Grand Rapids, Michigan. Elenbaas é a pastora sênior das Igrejas Harbor, uma família de cinco igrejas RCA no oeste de Michigan.

Com o tempo, os dois pastores se conectaram, ao ponto de que as Igrejas Portuárias se tornaram uma espécie de igreja parceira patrocinadora da Igreja Comunitária de Língua Nepalesa - e é aí que as coisas divergem da história típica. Gurung e Elenbaas resistem à linguagem habitual da igreja matriz e da igreja filha, ao invés de se verem como iguais, cada uma com algo a oferecer à outra.

Gurung juntou-se às Igrejas Portuárias para eventos de desenvolvimento de liderança que simplesmente não se encaixam no orçamento de uma igreja cujos membros são imigrantes e refugiados. E Elenbaas, que há muito tempo tem um coração para o plantio de igrejas globais, viu sua visão realizada em parte através de Gurung, cujo pai, Dhan Lal Gurung, é um plantador de igrejas no Nepal, uma nação onde menos de 2% da população é cristã. Agora os dois pastores, os funcionários de cada igreja e suas congregações desenvolveram uma parceria que levou ao plantio de igrejas não apenas no Nepal, mas também em Lansing, Michigan, onde vive outra comunidade de imigrantes de língua nepalesa.

RCA Hoje conversou com Gurung e Elenbaas sobre estratégias de implantação de igrejas globais, as melhores formas de alcançar uma comunidade de imigrantes e as diferenças entre uma igreja matriz e uma igreja parceira.

O relacionamento entre suas igrejas não parece paternalista. Como vocês se relacionam uns com os outros?

Gurung: Em primeiro lugar, sempre sentimos que estamos mais em uma etiqueta de parceria. Temos um relacionamento mais parecido com Cristo do que com uma grande igreja ajudando uma igreja pobre.

Elenbaas: Acho que a chave para isso são as relações, mais do que tudo. Quero dizer, eu consideraria Yakuv e eu amigos primeiro. Agora ele também é amigo de todos os outros pastores e pessoas da igreja. É aí que o relacionamento realmente importa, e aprendemos muito um com o outro. Como ele responderia a algo é totalmente diferente por causa de seu contexto. Perdemos isso [se] não estivermos tão conectados.

Yakuv, quando você se junta às Igrejas Portuárias para eventos de desenvolvimento de liderança, qual é a sensação de fazê-los pagar por você?

Gurung: Como eu disse, é uma parceria. É bíblico compartilhar nossos meios. Até o próprio Jesus foi apoiado por mulheres ricas e abastadas em seu ministério. Eu sempre digo: "Este é meu ministério, e Tom é um dos parceiros no ministério". Eu sempre olho a partir dessa perspectiva, em vez de que eles estão me dando a paternidade.

Elenbaas: Uma das coisas que aprecio na Yakuv é que quando ele diz "parceria", ele pensa dessa maneira. Há uma ousadia que não é um direito. A Yakuv não é nada tímida em me dizer: "Tom, aqui está esta oportunidade, aqui está o que vai custar, aqui está porque eu acho que é importante, e aqui está o que eu acho que Harbor deve fazer".

Gurung: O outro lado é que a igreja receptora também pode sentir que somos pequenos, que somos menores. Esse é outro perigo.

Elenbaas: Basta olhar para os números de forma diferente. Você está atingindo 5% de toda a sua população em Grand Rapids. Você está muito à frente de nós!

No livro do Apocalipse, as pessoas de todas as etnias e línguas adoram a Deus juntas. Como conciliar esse quadro de ministério multicultural com suas congregações etnicamente separadas?

Gurung: Estamos plantando uma igreja entre pessoas de língua nepalesa, e a língua nepalesa é apenas uma metodologia para alcançar nossa comunidade. Não estou tentando segregar aqui entre dois grupos étnicos de pessoas. É mais pragmático: como podemos chegar até nós?

Elenbaas: Ambos abordamos o ministério de forma não idealista. Adoraríamos que nossas congregações estivessem adorando juntas e aprendendo uma com a outra, mas a realidade de fazer isso é que provavelmente teremos muito menos impacto a longo prazo.

Gurung: É basicamente como nos aproximamos de nosso grupo de pessoas e como podemos conquistar pessoas para Cristo.

O que você, Yakuv, tem a oferecer às Igrejas Portuárias?

Gurung: O que estou propondo às Igrejas Portuárias é que elas [se associem] conosco em Grand Rapids [para alcançar a comunidade imigrante]. Eles também podem, através de nós, fazer parceria no Nepal, não se tornando nossos professores, mas vindo junto com a igreja local e ajudando a plantar outras igrejas.

Elenbaas: Agora, podemos nos associar ao que a Yakuv está propondo são 15 novas fábricas de igrejas no Nepal que, em agosto de 2015, eu já rezava por elas, mas não tinha idéia de como fazer isso. [Eu pensei,] Como vou me conectar com as pessoas no Nepal? Quanto tempo isso vai demorar? E Deus diz: "Ei! Aqui está o Yakuv".

Gurung: Quando essas igrejas estão sendo plantadas, acho que as Igrejas Portuárias podem ver que seu investimento é tão tangível e tem impactado a vida literalmente.

Elenbaas: Através desta parceria, aprendi que uma das melhores maneiras de alcançar grupos de pessoas não alcançadas é através de bolsos de imigrantes ou pessoas deslocadas nos Estados Unidos que vivem em comunidades unidas e conectadas em seus países de origem. Então, como você alcança as pessoas não-alcançadas no Nepal? Para mim, a melhor maneira é investir no Yakuv porque o Yakuv pode investir em líderes indígenas em sua congregação ou em pessoas no exterior, e isso pode impactar o Nepal de uma forma que nunca poderíamos fazer.

Conte-nos mais sobre a plantação de igrejas no Nepal. As pessoas estão famintas por Jesus?

Gurung: Durante algumas centenas de anos, [o povo nepalês] esteve na escuridão. Eles estavam totalmente desligados do cristianismo, do evangelho. O hinduísmo e o budismo eram a religião principal. Mas quando, de repente, a porta do evangelho se abre, as pessoas estão com tanta fome de recebê-lo. Há apenas alguns anos, o Nepal era um dos países de mais rápido crescimento cristão no sul da Ásia.

Elenbaas: [O pai de Gurung] viaja para as aldeias, e encontra os doentes e feridos e quebrados, e reza por eles no nome e no poder de Jesus, e então ele parte. E então ele volta e, quando eles foram curados, eles dizem: "Quem é este Jesus? E ele diz: "Deixe-me falar-lhe sobre ele". Eles se convertem, e se tornam plantadores de uma igreja doméstica. Essa é a estratégia. É incrível!

Portanto, o que estou aprendendo como cristão americano é que, em vez de dar às pessoas Jesus, estamos dando a elas tudo o mais. Vamos dar-lhes luzes, vamos dar-lhes um violão, vamos dar-lhes uma canção, vamos dar-lhes um bom ensinamento. Tudo o que [o pai de Gurung] está fazendo é encontrar uma necessidade e preenchê-la com o evangelho e com Jesus e depois dar-lhe um nome.

De que forma a Igreja de língua nepalesa está ativamente envolvida na missão?

Gurung: Estamos apoiando [a educação completa de] cinco crianças no Nepal. Além disso, um cara se levantou e disse: "Eu quero patrocinar uma criança para toda a sua educação. Não sei quanto dinheiro isso custa, mas eu [o farei]". Isso é uma grande disciplina. Portanto, estou entusiasmado por como uma pequena igreja pode realmente [ter] impacto no Nepal.

Elenbaas: Adoro que uma igreja que seria vista como uma missão por nós esteja fazendo missão fora de si mesma.

Gurung: Essa é uma das razões pelas quais estou trazendo a igreja Lansing [formada por outra comunidade de imigrantes de língua nepalesa] e nossa igreja juntos - como podemos ser parceiros em missão, como podemos fazer o trabalho missionário de volta ao Nepal. Não tenho nenhum outro motivo para fazer parceria com [Chandra Moktan, a líder da igreja em Lansing], exceto missão. Eu sempre digo: "Temos que nos associar em missão, não importa o que aconteça".

O que as igrejas pequenas podem oferecer às igrejas maiores?

Gurung: Temos um grupo de pessoas não alcançadas bem debaixo do nosso nariz que pode ser facilmente esquecido pelas igrejas maiores. Além disso, grupos de pessoas imigrantes sempre pensam em enviar missões de volta para sua terra natal. Eles conhecem seu povo, sua cultura, sua mentalidade e sua visão do mundo. Se uma igreja maior quer ser parceira no plantio de igrejas globais, uma pequena igreja étnica pode ser útil.

Elenbaas: Se você não está em um relacionamento com uma igreja pequena - se você não está em um relacionamento com uma igreja que é etnicamente diferente - você não faz as perguntas que você tem que fazer para manter sua integridade. Às vezes a pequena igreja ou o pastor que está em um contexto cultural diferente pode falar profeticamente. Se eu estiver apenas andando com outros pastores de mega-igrejas, e todos nós estamos arrecadando milhões de dólares e construindo prédios, eu poderia fazer isso - e acho que ficaria pior por isso.

Gurung: As pequenas igrejas estão sempre pensando, Como podemos estender a mão? Quando novas pessoas vêm à nossa comunidade, sempre pensamos, Como podemos nos conectar com essa pessoa e levá-la à igreja, levá-la a Cristo, batizá-la? Esse tipo de motivação missionária que podemos dar às grandes igrejas. Nós temos paixão; você tem recursos. Vamos juntos.

APRENDER: O RCA coletou recursos sobre a crise global de refugiados para congregações que buscam agir. Confira-os em www.rca.org/refugees.

CONEXÃO: Email multiply@rca.org para saber mais sobre como sua igreja pode se envolver no plantio de igrejas.