Mudando o Outlook

A avaliação da saúde das igrejas estabelecidas nos Classis de Delaware-Raritan fortalece seu ministério.

Por Rob MacKay

"O futuro para a igreja em status quo é tudo menos promissor. Mas como mudamos o panorama"? É o que Phil Pratt pergunta, juntamente com os Classis de Delaware-Raritan.

A classe plantou duas igrejas recentemente: uma está prosperando como uma planta, e a outra acaba de ser organizada em uma igreja oficial RCA. Mas os classis, que abrange o centro de Nova Jersey e o leste da Pensilvânia, é também o lar de congregações com mais de 300 anos de idade. E os Classis de Delaware-Raritan não estão prestes a perder a esperança nessas congregações.

"Recusamo-nos a acreditar na análise frequentemente prescrita de que qualquer congregação com mais de 30 anos é tão boa quanto morta", diz Pratt, co-pastor da Igreja Reformada Stanton em Nova Jersey e membro da Equipe de Vitalidade Classis. "Isto não se parece com um ministério de aliança em um relacionamento de longa data com uma comunidade". Celebramos os fiéis ministérios de nossas congregações que vão além dos 300 anos, tendo tocado gerações de membros e vizinhos nas mesmas comunidades com o amor de Cristo".

Como resultado, os clássicos se comprometeram a encontrar formas de transformar suas igrejas para que elas continuem a ter ministérios fortes em suas comunidades.

Uma maneira de fazer isso é usando a Ferramenta de Avaliação Congregacional (CAT), que oferece uma visão das experiências, percepções e aspirações de uma congregação. Ela mede os níveis de satisfação e energia, identifica fatores para melhorar a cultura, descobre recursos potenciais e ajuda uma congregação a discernir a direção futura. É administrada pela Holy Cow! Consulting, uma empresa de consultoria sediada em Ohio.

"[O CAT] é uma auto-avaliação interna que ilumina para nós as formas como o Espírito está usando estas nossas instituições, e as coisas que podem estar atrapalhando o caminho do Espírito", diz Pratt.

Na maioria dos casos, a Holy Cow! coleta e analisa as respostas. Mas para as igrejas em Delaware-Raritan Classis, a firma treinou Bill Borror como consultor. Borror é pastor da Igreja Reformada Comunitária em Feasterville, Pensilvânia, e agora também trabalha para os Classis, interpretando os resultados da EAC e ajudando pastores e consórcios a dar os próximos passos para responder às descobertas.

Uma avaliação como a EAC não é útil apenas para igrejas insalubres ou em dificuldades.

"A ferramenta na verdade é igualmente benéfica para as igrejas em luta e para as igrejas que estão indo bem", diz Borror. "As percepções são ... valiosas para igrejas saudáveis para ajudá-las a discernir prioridades".

Uma dúzia de igrejas dos clássicos já fizeram a avaliação, e os clássicos planejam, eventualmente, fazer com que todas as 32 de suas igrejas a utilizem.

A Igreja Reformada Unida em Somerville, Nova Jersey, é uma das 12 que tomaram a EAC e receberam resultados. Paul Janssen, pastor da Igreja Reformada Unida, não ficou surpreso ao ver que os congregados queriam atrair mais famílias jovens, mas também aprendeu que muitas pessoas querem fazer parcerias com outras agências locais para realizar bons trabalhos na comunidade.

"É o início de uma discussão", diz ele, acrescentando que espera usar as idéias como base para um plano de cinco anos.

Pratt diz: "Estamos trabalhando para aumentar a vitalidade e viabilidade congregacional, e a viagem para lá envolverá aprendizagem, escuta, transformação e confiança. O CAT ajuda com os dois primeiros. O resto virá com a orientação do Espírito e a fidelidade da igreja".