Sua filha mal tinha um ano quando Deus lhes pediu que se tornassem pais adotivos refugiados para um adolescente da Eritréia.
Há três anos, em um campo de refugiados na Etiópia, um jovem de cerca de 15 anos estava celebrando sua aceitação no programa de acolhimento de refugiados dos Estados Unidos.
Seu nome era Shewit, e ele era da Eritréia, uma nação do tamanho da Pennsylvania que faz fronteira com a Etiópia. Sob o ditador eritreu Isaias Afewerki, as liberdades são restritas, as oportunidades educacionais são limitadas, e para muitos jovens rapazes, alistar-se no exército é a única opção. Assim, quando tinha uns dez anos, Shewit [sheh-WEET] fugiu da Eritréia para a Etiópia, deixando sua família para trás.
Agora ele se preparava para partir novamente, desta vez em um avião para Grand Rapids, Michigan, onde Bethany Christian Services aguardava sua chegada, com a intenção de colocá-lo com uma família adotiva.
Uma nação desconhecida
Oito fusos horários a oeste, Caitlin e Brent Boersma estavam preenchendo seu pedido para se tornarem pais adotivos de refugiados.
Para eles, este processo havia começado seis meses antes, quando "Brent e eu começamos a fazer algo louco", diz Caitlin. "Começamos a ler nossas Bíblias todos os dias". Eles também começaram a ler Guias de Deus. Escrito por Mary Geegh, uma missionária RCA na Índia de 1924 a 1962, Guias de Deus compartilha como a oração auditiva transformou seu ministério. Inspirados, os bôeresmas começaram a praticá-la também.
Enquanto praticavam a oração de escuta e liam suas Bíblias, a palavra "refugiado" era plantada em seus corações. Assim, quando Caitlin ouviu um comercial da Bethany Christian Services no rádio sobre a necessidade de pais adotivos refugiados, ela disse "meu instinto acabou de cair". Eu disse para mim mesma: "Acho que é isso".
Depois de uma reunião de orientação esmagadora em Bethany, os bôeresmas quase colocaram o acolhimento de refugiados em regime de acolhimento - pelo menos até sua filha de um ano de idade, Viena, ser mais velha. Mas então Caitlin teve uma visão de uma comunidade focada em ser família para os sem família; dias depois, outro casal envolvido no acolhimento de refugiados compartilhou uma visão semelhante com os bôeresmas.
Afinal, eles decidiram preencher esse pedido de acolhimento de refugiados.
Então, na véspera da entrega, Caitlin leu um versículo em Isaías 55 que lhe deu "arrepios do Espírito Santo": "Nações que você não conhece virão correndo para você" (v. 5, NVI).
Ela mandou uma mensagem a Brent: "Acho que Isaías 55 é uma promessa para nós".
Apenas 15 minutos depois que Brent deixou sua aplicação no dia seguinte, Bethany telefonou. Eles ofereceriam um lar a um refugiado da Eritréia? Era uma nação da qual os bôeres nunca haviam ouvido falar. Agora, exatamente como Isaías 55 prometeu, esta nação desconhecida estava se aproximando deles.
Alguns meses depois, eles receberam Shewit em sua casa.
Quando Shewit se mudou, ele não sabia inglês; eles também não sabiam Tigrinya, sua língua nativa. Eles recorreram ao uso de um dicionário online de Tigrinya-Inglês, fazendo grandes gestos, e desenhando quadros.
"Tínhamos um pedaço de papel com todos os rostos diferentes", diz Caitlin, "para que pudéssemos perguntar-lhe: 'Você está sentindo isso?
Havia também diferenças culturais. Na Eritréia, é rude dizer sim se as pessoas perguntam se você está com fome. Porque Shewit sempre disse que não estava, os bôeresma pensavam que ele não tinha muito apetite. Os alimentos eram diferentes - Shewit nunca havia comido leite antes. Os dias de escola eram mais longos e mais exigentes.
Apesar das dificuldades de comunicação, Shewit e os Boersmas encontraram maneiras de se conectar. Shewit não sabia muito inglês, mas ele sabia números, então eles jogaram o jogo de cartas Guerra. Eles ouviam música juntos. Eles jogavam com Viena. E em janeiro, apenas três meses depois que Shewit se mudou, as coisas estavam indo bem o suficiente para que Caitlin e Brent se sentissem prontos para receber um segundo jovem.
Tornar-se uma família de cinco pessoas
Dentro de 48 horas após concordar em receber outra criança adotiva, os bôeresma receberam um e-mail de Bethany sobre Efrem.
Efrem [EF-rehm] vivia no mesmo campo de refugiados de onde Shewit tinha vindo. Eles se conheciam e tinham mais ou menos a mesma idade. Quando os bôeresmas perguntaram a Shewit o que ele pensava sobre Efrem se juntar à família, ele ficou entusiasmado. Assim, com sua aprovação, eles se tornaram uma família de cinco pessoas. [Nota do editor: Pouco antes desta história ser publicada, os bôeresmas deram as boas-vindas a um terceiro filho adotivo refugiado em sua família].
"Foi legal porque Shewit realmente não falava inglês até a chegada de Efrem", diz Caitlin. "Foi quase como se Shewit se tivesse intensificado e dissesse: 'Bem, eu tenho que ensinar Efrem. Eu tenho que ajudá-lo porque não havia ninguém aqui para me ajudar"".
A filha do Boersmas, Viena, também ajudou Efrem e Shewit a fazer parte da família.
"Nossa famosa linha é: 'Fazemos bebês e adolescentes'", diz Brent. A presença de Viena ajudou na aprendizagem da língua inglesa porque os bôeresmas já estavam falando em frases mais simples.
"As crianças são a língua do amor internacional", diz Caitlin. "É muito mais difícil para um adolescente e um adulto realmente formar esta grande conexão, mas conectar-se com uma criança, que corre para você e lhe dá abraços e diz que eu amo você - ela é uma grande construtora de pontes".
Caitlin e Brent também cresceram em seu relacionamento com Deus como pais adotivos refugiados.
"Isso nos levou a confiar em Deus de uma maneira diferente", diz Brent. "Está ocorrendo esta enorme crise de refugiados, e parece: 'Por onde você sequer começa? Mas, quando você a quebra e pensa: 'Bem, talvez possamos apenas fazer uma', inclinando-se para isso nos empurrou muito. Acho que tentamos deixar de lado algumas das expectativas culturais para viver o mais confortável e feliz possível".
Um passo fora da zona de conforto dos Boersmas: visitar uma Igreja Ortodoxa Oriental da Eritreia - a denominação Efrem e Shewit cresceu dentro.
"Isso foi realmente abrir os olhos para mim, percebendo quão grande é nosso Deus, quão belo é o corpo de Cristo e quão diverso somos na forma como adoramos a Deus", diz Caitlin.
Na igreja que visitaram, todos tiraram os sapatos, as mulheres usavam lenços sobre a cabeça, homens e mulheres sentados em lados separados, e o culto durou seis horas. Normalmente, os bôeres vão à Igreja Nova Comunidade Quarta Reformada na Holanda, Michigan. Mas visitar a igreja eritreia ajudou-os a apreciar a vida de adaptação que a América tem envolvido para Efrem e Shewit.
Mundos diferentes
"Quando eu comparo aqui com a Eritréia, é uma espécie de céu e terra", diz Shewit.
A vida americana tem sido especialmente difícil. A cada dia, Shewit e Efrem vão à escola, fazem os deveres de casa depois das aulas e depois vão para casa e estudam um pouco mais. É uma grande mudança de poder dar uma caminhada ou jogar futebol sempre que quiserem.
"Na Eritreia, não tínhamos um plano. Se você me perguntar: 'Para onde você irá amanhã?' eu não sei", diz Shewit. "E aqui, teremos um plano para um ano ou mais do que um ano".
Eles já começaram a planejar seus planos de carreira. Efrem quer se tornar um mecânico. Shewit, uma professora. Um dia, Shewit espera poder voltar para a Eritréia e ajudar os outros a obter a educação de que necessitam.
Efrem e Shewit têm um lar e oportunidades para desenvolver seus dons agora, mas muitos refugiados ainda estão procurando por isso. Os bôeres encorajam outros a abrirem suas casas também.
"Estes garotos têm outros amigos que ainda estão no campo de refugiados e precisam de casas", diz Brent. "Há pessoas em todo o mundo que precisam de uma família amorosa".
Os conselhos que eles dão às famílias que estão considerando a adoção de refugiados: dar um passo de cada vez.
"Vá para uma orientação. Reunir-se com uma família e ouvir sua história. Obtenha uma licença e veja o que acontece. Há oportunidades para fazer um descanso para que as pessoas possam abrir sua casa por um fim de semana ou algumas semanas", diz Caitlin. Mesmo que sejam passos de bebê, é só aprender mais e mais e deixar Deus liderar o caminho". Porque se você não deve ser um pai adotivo refugiado, Deus não o deixará".
Mas como os bôeresmas descobriram, Deus pode surpreendê-los.
"Estamos em 900 pés quadrados, e temos cinco de nós. Falamos em receber mais aqui", diz Caitlin. "É engraçado como Deus pode mudar você". Quando você é fraco, em Deus você pode se tornar forte".
Sentindo-se chamado para fomentar um refugiado? Aprenda mais com Bethany Christian Services.
Como Deus está levando você a apoiar os refugiados? Encontre uma variedade de maneiras de se envolver.
Ore pelo fim da agitação ao redor do mundo que faz com que as pessoas fujam de suas casas.
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