Na Terra Santa

Há tanta coisa que posso compartilhar sobre minhas experiências em Israel e na Palestina. 

Por Stephen Eckert

Há tanta coisa que posso compartilhar sobre minhas experiências em Israel e na Palestina. Posso compartilhar sobre olhar para o outro lado da estrada desde Stella Marias e ter minha primeira visão do Mar Mediterrâneo. Posso escrever sobre nossa visita a Cesaréia Maritima e como o grupo se sentou no anfiteatro lendo sobre Herodes Agripa em Atos 12 ou como nos reunimos na área que era a prisão que provavelmente prendeu Paulo antes de ser enviado a Roma. Eu poderia compartilhar sobre sentar em Tel Megiddo e refletir sobre a história de Deborah nos Juízes 4 enquanto o vento soprava ao nosso redor dificultando a audição de Marlin. Pude compartilhar sobre a nossa visita à Tenda das Nações (www.tentofnations.org) e sobre a abordagem pacífica de Daoud Nassar para manter e manter sua terra. Eu poderia compartilhar estas histórias (e muitas mais), mas o espaço é limitado. 

Em 6 de março de 2014, embarquei em uma viagem que não estava na minha lista de baldes. Nos dias seguintes, eu participaria de um evento do qual nunca tinha ouvido falar e vivenciado coisas que teriam um impacto profundo em minha vida e em meu ministério. No dia 6 de março, embarquei em um vôo com outros do RCA para uma viagem a Israel e Palestina. Após o pouso em Tel Aviv, fomos saudados por Marlin e Sally Vis, missionários do RCA e nossos guias, juntamente com o resto de nosso grupo. Ao chegarmos ao ônibus, o ensino começou.

Em um de seus AspenWind e-mails para parceiros de oração (www.rca.org/aspenwind), o secretário geral Tom De Vries compartilhou sobre a poeira em suas botas de caminhada após retornar desta viagem. (A poeira recolhida não só nas botas, mas também nas roupas e em vários outros itens). Suas palavras, no entanto, me fizeram pensar como havia outros pontos turísticos que deixaram uma impressão duradoura em mim.

Um deles foi o Túnel de Hezekiah, um túnel de 1.750 pés sob a Cidade de David, criado durante o reinado do rei Ezequias como uma forma de proteger o abastecimento de água do iminente cerco assírio. A água corre da nascente de Gihon até a piscina de Siloé. Soubemos que o túnel foi iniciado de extremos opostos e eles se encontraram no meio. Nosso grupo caminhou pelo Túnel de Hezekiah, onde a água estava adormecida em alguns lugares e em outros até os tornozelos. Quando chegamos ao meio do túnel, apagamos nossas luzes e lanternas e cantamos juntos a Doxologia. Em uma nota mais leve, os membros do grupo confirmarão que eu continuei batendo a cabeça ao longo do topo do túnel durante toda a caminhada.

Nossa visita ao Jardim do Getsêmani, no Monte das Oliveiras, me deixou sem palavras e um pouco emocionado. Ele me enviou de volta à minha juventude na Igreja Reformada de Highland Park, com seu vitral de Cristo orando na rocha do Jardim do Getsêmani. Minha família sentou-se no banco do outro lado daquele vitral e eu costumava olhar fixamente para ele. Uma foto daquele vitral serviu de capa para o boletim de adoração no dia em que eu fui ordenado. Agora eu mesmo fiquei ali de pé. Precisando de um pouco de tempo sozinho, afastei-me do grupo, sentei-me e rezei. Nosso grupo também participou da conferência de Cristo no Checkpoint em Belém com mais de 600 cristãos de todo o mundo (www.christatthecheckpoint.com). Ouvimos discussões sobre como buscar a paz nesta região, bem como atualizações sobre o trabalho que está sendo feito para trabalhar pela paz. Foi surpreendente ver o muro - a barreira de separação intencional construída por Israel - que divide Israel da Palestina. Não há como perder isso! Enorme, cinza e coberto de grafite, é coberto com arame farpado e tem postos de sentinela. É impressionante e assustador ao mesmo tempo.

As paredes são construídas para proteger, mas elas também podem oprimir. Elas são construídas para a segurança, mas também podem causar abusos. Elas são construídas para se reunir, mas também podem se manter fora. Quando nosso grupo atravessou vários pontos de controle e atravessou o muro várias vezes, soubemos de palestinos que nunca puderam visitar Jerusalém. Enquanto fomos acenados pelas entradas, há palestinos que são desviados - às vezes à força. Enquanto não nos foi dado um segundo olhar ao passar pelo portão, os palestinos passam por um rigoroso escrutínio militar.

Meu objetivo aqui não é transmitir um ponto de vista político, mas entender como a paz pode chegar a esta região - não apenas para entender, mas também para considerar como nós, como RCA, podemos ajudar a trazer a paz a Israel/Palestina. Para mim, ela começa com o muro.

Lembro-me de ouvir o Presidente Reagan dizer: "Sr. Gorbachev, derrube esta parede!" Estávamos em 1987; ele estava falando em Berlim. Dois anos depois, o Muro de Berlim foi derrubado, pedaço por pedaço, e as famílias se reuniram após décadas de separação.

Isto poderia ser um começo para o processo de paz em Israel/Palestina? Rezo para que seja assim tão fácil!

Por enquanto, continuo a rezar por Israel/Palestina. Rezo para que governos e líderes vejam o tumulto, a dor e a morte que ela está causando às pessoas de ambos os lados. Eu rezo pelo povo de Israel/Palestina. Rezo pelos meus irmãos e irmãs cristãos naquela terra. Eu rezo pela paz/shalom/salam!

Você se juntaria a mim na oração pela paz?

É com um coração grato que estendo meus agradecimentos ao Sínodo dos Meio-Atlânticos pelo privilégio de representá-los nesta jornada e por me concederem uma oportunidade e experiência tão surpreendente. Também agradeço ao Sínodo por permitir que Leah Ennis, pastora associada da Igreja Reformada de North & Southampton, compartilhe desta oportunidade e experiência como líder do RCA da próxima geração em nossa região. Finalmente, agradeço à minha congregação, Igreja Reformada do Ramo Sul, por me permitir participar e compartilhar minha experiência com cada um deles.

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Stephen Eckert é declarado escrivão do Sínodo dos Meio-Atlânticos e pastor da Igreja Reformada do Ramo Sul em Hillsborough, Nova Jersey.