Um Abrigo de Impromptu

Uma noite no inverno passado, a temperatura prevista era de 13 graus abaixo de zero. Três pessoas que moravam nas ruas de College Point, Nova York, um bairro em Queens, tiveram um grande dilema. 

O inverno de 2014 se foi, mas não esquecido. Já foi ruim o bastante para aqueles de nós que têm um teto sobre a cabeça, um forno e talvez um ou dois cobertores elétricos. Para aqueles que estavam sem teto, era brutalmente frio, ameaçando a vida.

Uma noite no inverno passado, a temperatura prevista era de 13 graus abaixo de zero. Três pessoas que moravam nas ruas de College Point, Nova York, um bairro em Queens, tiveram um grande dilema.

Eles possuíam um cão grande e não tinham permissão para entrar em abrigos. O único lugar onde eles poderiam ter ficado era na neve. Os dois homens sem teto e uma mulher tinham formado uma unidade familiar e faziam parte do bairro em torno da Primeira Igreja Reformada. Eles tinham ajudado ao redor da igreja em várias ocasiões e eram conhecidos por alguns dos anciãos. Alguns dos anciãos propuseram convidar os três para o prédio de educação da igreja para se abrigarem durante a noite.

O trio ficou em um dos quartos e usou tapetes de um programa da igreja como camas. O calor não apareceu. As pessoas estavam acostumadas com o frio e só reclamavam quando o calor ficava muito quente - 45 graus! Eles trouxeram seus próprios suprimentos, e limparam cuidadosamente antes de sair. No final das contas, a temperatura não subiu acima do congelamento durante semanas, e as três pessoas se abrigaram ali por muitas noites.

Em graus variados, alguns membros da congregação estavam descontentes com a decisão dos anciãos de oferecer às três pessoas um centro de aquecimento. Eles estavam preocupados com os danos ao edifício e com a responsabilidade civil. "Mas a situação era terrível e o edifício estava vazio", diz a pastora Linda Burlew Gold. "Não fazia sentido negar abrigo às pessoas". Ela escreveu no boletim informativo da igreja:

Foi nossa pequena tentativa de ajudar o menos destes perfeitos? Não, foram cometidos erros de todos os lados e passamos a maior parte do tempo tendo que descobrir na mosca a melhor maneira de trabalharmos juntos. Mas quaisquer que fossem os erros cometidos na execução, a decisão de abrir nossas portas não foi um erro. Não estamos em condições de ajudar um grande número de pessoas. Não temos as conexões para fazer lobby para o tipo de grande mudança sistêmica que tornaria desnecessários pequenos gestos. Mas durante um mês neste inverno, ajudamos três dos filhos de Deus a não congelar até a morte em nossa pequena comunidade no nosso canto do Reino de Deus.

A Primeira Igreja Reformada tem planos para oferecer abrigo de inverno aos desabrigados novamente? Talvez, mas haverá mais estrutura e supervisão, diz Gold. A igreja tem feito uma tentativa de interessar outras igrejas em um esforço cooperativo para oferecer oficialmente um abrigo para os sem-teto. Enquanto muitos gostariam de ajudar, por uma razão ou outra, não foi possível colocá-lo em funcionamento em cima da hora. No entanto, uma igreja católica local está fazendo planos para abrir um abrigo.

Enquanto isso, uma agência sem fins lucrativos está trabalhando com os três desabrigados para encontrá-los moradia permanente. A mulher, que inicialmente estava relutante em entrar no prédio, disse que embora tenha vivido ao ar livre por muitos anos, ela não acha que teria sobrevivido ao inverno de 2014 sem o abrigo que a igreja forneceu.