A histórica vila de Blawenburg, na Rota 518, é conhecida por muitos por sua grande igreja branca, construída em 1832. Agora a Igreja Reformada de Blawenburg, uma das mais antigas igrejas operadas continuamente no centro de Nova Jersey, está fazendo parceria com a Igreja Colegiada de Mármore (RCA), um marco histórico na Quinta Avenida, em Manhattan.
A histórica vila de Blawenburg, na Rota 518, é conhecida por muitos por sua grande igreja branca, construída em 1832. Agora a Igreja Reformada de Blawenburg, uma das mais antigas igrejas operadas continuamente no centro de Nova Jersey, está fazendo parceria com a Igreja Colegiada de Mármore (RCA), um marco histórico na Quinta Avenida, em Manhattan.
O Colégio de Mármore, a mais antiga igreja protestante dos EUA, é uma das igrejas-âncora da Igreja Reformada na América. Era a famosa casa do autor/filósofo/teólogo Norman Vincent Peale. O Colegiado de Mármores quer estabelecer ministérios em parceria com igrejas que pensam da mesma maneira, e Blawenburg é seu primeiro parceiro. Blawenburg se encaixa no modelo de busca-adjacente a Princeton, uma distância fácil de viagem até Manhattan, e na mesma página teologicamente. Uma parceria de três anos começou em outubro.
"Estamos trabalhando por um objetivo comum, e é realmente para a glória de Deus", diz David Cochran, vice-presidente do consistório de Blawenburg. "Acreditamos que, trabalhando juntos, podemos fazer mais do que podemos fazer separadamente". Prevemos que ambas as congregações crescerão em espírito e vida durante o período de parceria - que a BRC se tornará uma congregação vibrante e em crescimento novamente, e o Colegiado de Mármore aprenderá e prosperará com a experiência, a fim de estabelecer outras parcerias mais tarde".
Blawenburg chamou Travis B. Winckler como pastor para liderar sua congregação e trabalhar com o Colegiado de Mármore no ministério de parceria. A igreja não tinha um pastor de tempo integral desde 2011.
"Éramos uma igreja em declínio com uma população mais velha, e estávamos procurando nos tornar uma igreja em crescimento com uma população mais jovem", diz Cochran. Em um mês e meio, eles já estavam vendo progressos. "Temos mais alguns membros da comunidade presentes, e algumas famílias mais jovens". Este é um sinal de muita esperança para nós".
Como a parceria é um novo empreendimento para ambas as igrejas, muito esforço será empregado para avaliar as necessidades da comunidade local e determinar as melhores maneiras de trabalhar em conjunto para servir os residentes.
Muitos planos estão em andamento, mas a igreja já reavivou uma antiga tradição de cântico de Natal na comunidade. Ela está planejando um novo tipo de estudo bíblico, e está organizando programas noturnos durante o Advento sobre permanecer sã durante o período de férias.
O acesso à equipe profissional do Colégio de Mármore permitirá à Blawenburg expandir seu ministério para a área local. "Procure mudanças na forma como nos apresentamos à comunidade", diz Cochran. "Trabalharemos com a Marble para chegar à nossa comunidade com uma forte mensagem de esperança e amor". Eles têm pessoal especializado em programas de educação e divulgação, então nós os mandaremos descer e trabalhar conosco, e planejaremos algo juntos e eles nos ajudarão a monitorá-lo".
"Vejo isso como provavelmente um dos maiores benefícios para nós - o uso de seus muitos recursos". Eles são uma igreja muito maior, e têm sido muito generosos com seu apoio".
"Estamos entusiasmados com esta parceria", diz Michael Brown, ministro sênior do Colegiado de Mármore. "A parceria com uma igreja como Blawenburg tem sido um objetivo nosso já há algum tempo. E por mais que esperemos que Blawenburg se beneficie deste acordo, temos a certeza de que a filiação ao Colegiado de Mármore, e aqueles que servimos, também se beneficiarão".
"Estamos começando bem e estamos ansiosos para fazer muitas coisas", diz Cochran. "O que é realmente emocionante é que ainda não sabemos o que eles serão. É como uma aventura".
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