O alienígena dentro de seus portões

As igrejas canadenses abrem as portas para os refugiados.

Por Marijke Strong

A crise é inegável: hoje, mais de 65 milhões de pessoas em todo o mundo se tornaram refugiados devido à instabilidade social e à violência política. É um número maior do que em qualquer outro momento da história, e metade são crianças. Entre 2015 e 2016, o Canadá acolheu 35.745 refugiados sírios e planeja acolher ainda mais em 2017. A maioria desses homens, mulheres e crianças sofreu traumas e perdas indescritíveis. Seus empregos, seus lares e, em muitos casos, suas famílias desapareceram. Eles são alienígenas dentro de nossos portões. Qual é a nossa resposta cristã?

Ao visitar igrejas RCA em todo o Canadá, descobri congregações respondendo a essa pergunta de forma fiel e criativa.

"Um ponto de contato levou a outro", diz Jim Moerman, pastor da Home Church Langley (RCA) na Colúmbia Britânica. "Fomos colocados em contato com o First CRC em Vancouver, que está ao lado de um novo centro de acolhida de refugiados. Eles têm uma pessoa que trabalha com a British Columbia Immigrant Services Society, por isso a convidamos para vir falar conosco. Ela nos explicou a diferença entre financeiramente patrocinando uma família de refugiados e em relação apoiando uma família patrocinada pelo governo. Estávamos prontos para dar apoio a uma família (o que não significava nenhum custo para nós) e o funcionário estava ansioso para ajudar. Ela treinou nossos voluntários e nos ajudou a formar uma equipe. Agora estamos esperando para receber uma família síria através da BC Immigrant Services Society. Essa família chegará a qualquer dia"!

A Home Church não é estranha ao apoio aos refugiados. Em 2008, a igreja patrocinou uma família Karen (birmanesa) em uma história que continua até hoje. A família de 15 (incluindo 13 crianças) rapidamente se integrou na vida da igreja e, diz Moerman, todos eles passaram por muitos altos e baixos juntos. Agora as crianças mais velhas têm empregos estáveis, e uma começou a universidade. Recentemente duas das crianças se tornaram cidadãos canadenses através da assistência da congregação.

"Isso nos fez uma igreja mais forte", diz Moerman. Fez de nós uma igreja melhor", diz Moerman. Mais gente atenta. Não é apenas: 'Eles são como nós?'. Mas agora realmente vemos pessoas ao nosso redor. A família também trouxe muitos presentes para nossa comunidade. Eles nos deram a oportunidade de servir e ser servidos".

A Igreja Reformada de Westdale e a Igreja Reformada de Drayton em Ontário também estão entre aqueles que estão abrindo suas portas para os refugiados. Em Westdale, um pequeno grupo muito determinado está liderando a iniciativa. Drayton está patrocinando uma família através da Renovação Mundial.

Com minha árvore de Natal mal arrumada, não consigo deixar de pensar na história da Natividade, na qual uma família deslocada do Oriente Médio foi afastada da pousada e depois fugiu para o Egito para evitar perseguições. E tenho orgulho de saber que as congregações do RCA em todo o Canadá estão abrindo suas portas. Nossas igrejas estão levando a sério o chamado do Levítico 19: "Quando um estrangeiro reside com você em sua terra, você não oprimirá o estrangeiro". O estrangeiro que reside com vocês será para vocês como o cidadão entre vocês; vocês amarão o estrangeiro como a vocês mesmos, pois vocês foram estrangeiros na terra do Egito": Eu sou o Senhor teu Deus" (vv. 33-34). Este tema ecoa no Deuteronômio 10, onde Deus é descrito como aquele "que faz justiça ao órfão e à viúva, e que ama os estrangeiros, fornecendo-lhes alimento e roupa" (v. 18). As implicações para nós, como povo de Deus, são claras: "Amarás também o estrangeiro, pois foste estrangeiro na terra do Egito" (v. 19).

Então, como fazemos isso? Tenho que admitir que quando penso em apoiar os refugiados, preocupo-me imediatamente com meu tempo e recursos limitados. Felizmente, há muitas maneiras de responder à crise - o suficiente para corresponder a todas as capacidades e disponibilidades. Aqui estão algumas (mais podem ser encontradas na página RCA página de recursos para refugiados:

• Rezar. Inclua a crise dos refugiados em sua lista de orações pessoais, familiares e congregacionais. Comece com um guia de oração e discussão como "Fique ao lado dos refugiados sírios", disponível através da Visão Mundial.
• Bem-vindo. Patrocine uma família através de sua congregação ou através de uma rede de amigos e vizinhos. O World Renew oferece um excelente pacote de patrocínio com instruções passo a passo para os canadenses.
• Dar. Compartilhe seu tempo, seus talentos e seu tesouro para ajudar os refugiados. Por exemplo, seja voluntário em um programa de Inglês como Segunda Língua (ESL) ou receba um através de sua igreja. (Veja na barra lateral a história de uma igreja.) Cozinhe uma refeição para seu centro local de acolhida a refugiados. Ou faça uma doação para o fundo de crise para refugiados RCA em www.rca.org/refugee.
• Advogar e informar. Veja as notícias. Acompanhe campanhas como #WeWelcomeRefugees ou #BlessingNotBurden nas mídias sociais. Aumente a conscientização de sua congregação através de assistindo nossa série de webinars sobre a crise dos refugiados.
• Parceiro. Junte-se às igrejas de sua cidade ou a outras congregações do RCA em todo o Canadá para atender às necessidades dos refugiados. Considere apoiar os missionários do RCA que trabalham com refugiados. Faça parceria com o World Renew Canada ou World Relief Canada.

No final, qualquer que seja nossa disponibilidade, nossos recursos ou nossas preferências sociais e políticas, somos chamados a ser um povo que acolhe os outros assim como Cristo nos acolheu (Romanos 15:7). Se há estranhos dentro de nossos portões, acolhamo-los até que eles se tornem amigos e cidadãos. Demos as boas-vindas aos estrangeiros até que não haja mais alienígenas.

Entre em contato com Marijke Strong, secretária executiva do Sínodo Regional do Canadá (mstrong@reformed-church.com ou 905-527-8764), ou Jennifer Lucking, missionária RCA (jlucking@reformed-church.com), para mais informações sobre como você e sua igreja podem se envolver no apoio aos refugiados no Canadá.

Marijke Strong é secretária executiva do Sínodo Regional do Canadá.