Ministério Holístico Torna Possível a Recuperação

Um ministério que oferece apoio comunitário torna-se o novo campo de missão de um pastor. 

Por Natalia Connelly

Anos atrás, apesar de jurar que ele nunca seria pastor - seu pai tinha sido um gorge Werkema ouviu um chamado. Ele começou a trabalhar em uma igreja no centro de Grand Rapids, Michigan. Então, um dia, sem aviso prévio, sua posição foi eliminada.

Nesse mesmo dia, Werkema recebeu um telefonema. Werkema tinha estado adorando, embora não estivesse trabalhando, na Igreja Reformada de Richmond, onde a pessoa que ligou também participou. O homem precisava de ajuda, e tinha pensado em Werkema.

"Ele diz: 'Eu tenho um pequeno ministério, mas tudo o que é, é que nas quartas-feiras à noite, você se senta através de uma mensagem, você recebe um frango horrível que foi congelado'", diz Werkema.

Convencidos de que eles poderiam fazer melhor, Werkema uniu-se aos esforços do ministério e trouxe uma proposta revisada do ministério ao consistório de Richmond que previa um lugar para serviços comunitários como lavanderia e acesso a computadores e chuveiros.

Com o apoio da Richmond Reformed durante a próxima década, o Ministério da Casa de Matthew tornou-se o que é hoje: um lugar de apoio para pessoas sem casa, fornecendo acesso a chuveiros, lavanderia, roupas, almoços quentes e mercearias. A refeição principal não é mais frango congelado; as despensas de alimentos locais garantem que o ministério possa servir o almoço diário e fornecer mercearias grátis. Werkema é agora diretor executivo.

O ministério também possui várias casas para pessoas em transição ou recuperação. Outros recursos incluem aconselhamento sobre drogas e álcool, estudos bíblicos, treinamento em informática, construção de currículos e serviços de incubação de empresas. A Casa de Mateus tem um foco holístico no crescimento espiritual, educação, emprego e funcionalidade social e econômica. O ministério é apoiado por Richmond, bem como por outras igrejas locais e grupos comunitários. Muitas pessoas servidas pelo culto de Matthew's House em Richmond.

Dave e Lisa Matthews se envolveram com a Casa de Matthew há mais de oito anos, quando estavam numa caminhada na vizinhança e aconteceu no prédio, que, por coincidência, tinha seu sobrenome. Eles entraram e viram alguém lá dentro.

"Eu disse: 'O que você faz em minha casa, cara?'" diz Dave. "[Ele disse,] 'Sou o Pastor George'"."

Este encontro levou a um ponto de viragem na vida de Dave e Lisa Matthews. No dia em que conheceram Werkema, eles estavam dois dias livres de drogas.

"Tudo o que rezamos a Deus, entramos na Casa de Mateus e ele estava lá", diz Lisa. "Quando conhecemos o Pastor George, estávamos passando por um vício e tivemos que começar tudo de novo". ... Nós simplesmente nos rendemos. Eu só disse: 'Deus, eu dou'. E naquele dia, tudo começou a se abrir".

Participar de reuniões e cultos de Narcóticos Anônimos na Igreja Reformada de Richmond foram os primeiros passos de recuperação para Dave e Lisa Matthews. Por um tempo eles usaram os serviços de lavanderia na Casa de Matthew. Logo Werkema estava carregando o colchão deles e os ajudando a se mudarem para uma casa no fim da rua. Hoje, Dave e Lisa são independentes, retribuindo e ainda estão livres de drogas. Dave lidera as reuniões de Narcóticos Anônimos, e Lisa coordena o retiro espiritual das mulheres.

"Eu amo nossa igreja", diz Lisa. "Nossa igreja nos ajudou a crescer através deste processo". O Pastor George nos ajudou a crescer através deste processo". Porque já passamos por muitas lutas".

Dave e Lisa também desenvolveram uma estreita relação com o pastor de Richmond, Christopher Westerbeek. Como mais pessoas da Casa de Mateus participaram da adoração na Richmond Reformed, a composição da congregação mudou. Há mais diversidade racial e socioeconômica, o que leva a novas conversas dentro da congregação.

Enquanto a igreja cresceu e diversificou-se com a participação da comunidade da Casa de Mateus, outros membros partiram. Dar também é um desafio, pois muitos novos paroquianos têm poucos ou nenhuns meios. No entanto, os ministérios continuam na fé.

"Tem havido altos e baixos, e tem havido algumas lutas reais", diz Werkema. "Mas também tem havido algumas experiências no topo das montanhas". Tivemos batismos de imersão, para aspergir, para profissões de fé. Não tem sido o que eu chamaria de uma igreja 'normal' do RCA".

Werkema e Westerbeek se consideram parceiros no ministério conjunto da Reforma de Richmond e da Casa de Matthew. Juntos, eles trouxeram outros, como Dave e Lisa, para a liderança.

"Meu trabalho é confessar a Palavra e deixar os outros saberem", diz Dave. "Estou grato por estar em uma posição que posso estar aqui hoje".

Natalia Connelly é escritora freelancer e estudante do Seminário Teológico Ocidental.