Parceiros na Prevenção do Crime

Como um pastor RCA está reunindo a polícia e a comunidade.

Um grupo de oficiais do Departamento de Polícia de Nova Iorque (NYPD) recentemente vigiou um beco sem saída perto da Primeira Igreja Reformada de Astoria para uma missão muito importante: um dia de diversão na vizinhança. Os oficiais pintaram rostos, grelharam cachorros-quentes, serviram sorvete, montaram uma parede de escalada em rocha e chegaram até à pista de dança.

O evento foi parte dos esforços do NYPD para construir relações com a comunidade. Como ligação do clero com o departamento de polícia, o primeiro pastor reformado Dwayne Jackson ajuda a polícia a fazer essas conexões. Então, quando ele viu um grupo de crianças que ele conhecia no evento, perguntou-lhes: "Você quer conhecer o capitão do departamento?

"O Capitão? O comandante?" perguntaram eles. "Sim, claro!"

Então Jackson os apresentou ao capitão. Inicialmente, as crianças eram tímidas, olhando para ele como se ele fosse uma celebridade. Então Jackson errou o nome do capitão.

"Eles riram e me provocaram, e [o capitão] riu", diz Jackson. "E então eles se afastaram sentindo que agora conhecem alguém que é importante no departamento de polícia". Minha esperança é que isso os acompanhe durante todo o tempo em que crescerem, para que eles possam então se virar e ter uma grande relação de trabalho com a polícia à medida que envelhecem".

Grandes relações entre a polícia e os civis são importantes para a saúde de uma comunidade. Uma pesquisa dos residentes de Nova Iorque descobriu que quanto mais eles interagem com a polícia, mais eles confiam na polícia. Isto é importante porque quando civis e policiais confiam um no outro, é mais fácil abordar os sistemas e políticas que tornam as comunidades inseguras. Trabalhar em conjunto com civis e líderes de bairro como Jackson também ajuda a polícia a entender melhor e atender às necessidades de sua comunidade. Esta estratégia é chamada de policiamento comunitário e se parece muito com a abordagem de Jackson para o alcance como um pastor.

"O ministério não acontece apenas nas quatro paredes da igreja", diz Jackson. "Se você vai fazer parte do bairro para o qual está ministrando, você tem que estar onde o povo está". Então comecei a ir a todos os eventos da comunidade, ao centro comunitário, às várias reuniões".

Na verdade, Jackson se conectou com o departamento de polícia porque ele e o oficial de assuntos comunitários continuavam aparecendo nas mesmas reuniões. Vendo seu compromisso com a vizinhança, o oficial pediu-lhe para ser o elo do clero - para ajudar a polícia a construir relações em Astoria e para fazer parcerias com eles em objetivos comuns.

Desde então, Jackson desenvolveu uma estreita parceria com os oficiais de assuntos comunitários de seu bairro, Darryl Johnson e Latoya McLeod.

"Começa com apenas aprender a confiar uns nos outros e a falar uns com os outros e a ser abertos e honestos uns com os outros". Para compartilhar nossos medos, nossas mágoas, nossas ansiedades", diz Jackson sobre a parceria. "Cresci no sul do Bronx, e por isso tive alguns problemas com a polícia que cresceu, e pude compartilhar com eles, e eles não se ofenderam. Eles ouviram minha dor, ouviram minha dor, e então nós crescemos além e construímos uma relação que eu não trocaria por nada".

Como oficiais de assuntos comunitários, McLeod e Johnson trabalham com os moradores da área para tratar de suas preocupações e melhorar sua vizinhança. Isso pode significar qualquer coisa, desde levar alguém para fazer compras até ajudá-los a processar uma interação difícil com outro policial. Jackson freqüentemente faz parceria com eles nesses esforços.

Os oficiais já ganharam a confiança de muitos residentes desta maneira.

"Não há um momento em que os chamamos por qualquer razão, e eles não nos chamaram", diz Almeda Rodman, que mora no bairro. Voltando a Jackson e aos oficiais, ela acrescenta: "Como residente da área, não poderíamos ter tido uma escolha melhor. Eu os amo".

Mas nem todos na comunidade estão tão à vontade para pedir ajuda aos policiais quanto Rodman. É aí que entra Jackson.

"Às vezes as pessoas confidenciam [Jackson], mas não pegavam o telefone e ligavam para o 911 por qualquer motivo", diz McLeod.

Quando alguém vem a Jackson com um problema com o qual os oficiais podem ajudar, muitas vezes ele os encorajará a ter uma conversa telefônica com McLeod ou Johnson sobre isso. Isto permite que a pessoa receba conselhos enquanto permanece anônima. Mesmo quando as pessoas vêm a Jackson com problemas que poderiam colocá-los na cadeia, ele muitas vezes é capaz de trabalhar com os oficiais para encontrar uma solução.

Dessa forma, diz Jackson, "fica como algo que podemos resolver sem que a polícia tenha que entrar no 'modo policial'".

Quanto mais Jackson e os oficiais virem isso, quanto mais problemas eles puderem resolver antes do "modo policial", melhor. Em última análise, o objetivo deles é que todos na comunidade se sintam à vontade para pedir-lhes ajuda. É só que seus títulos de trabalho continuam atrapalhando o caminho.

"As pessoas nos colocam, nem mesmo em um pedestal, mas em uma categoria diferente", diz Johnson, "como se não fôssemos seres humanos normais por alguma razão".

"Tivemos um policial que se despediu fazendo as mesas giratórias no [dia de diversão do bairro]", diz McLeod. "As pessoas diziam: 'Um policial pode DJ'? Eles não nos vêem como pessoas normais". Às vezes temos que compartilhar que nem sempre estamos fardados, por isso experimentamos algumas das mesmas coisas que a comunidade tem".

Como pastor, Jackson pode se relacionar.

"As pessoas me vêem como sendo esta figura maior que a vida que está entre elas e sua fé em Deus", diz ele. "Eles não me vêem como sendo o tipo de pessoa que se destacaria na comunidade e faria o 'Deslize Elétrico' junto com todos os outros".

"É por isso que, quando fazemos eventos", diz McLeod, "temos que mostrá-los como, 'Ei, nós dançamos'. Nós dançamos DJ. Nós cozinhamos. Nós temos filhos"".

Isto ajuda a mostrar ao bairro quem são Jackson e os oficiais. E quando Jackson e os oficiais confiam seus corações à comunidade, a comunidade está muito mais disposta a confiar neles de volta.

"Agora temos outra geração ... de crianças e adolescentes que podem realmente se sentir confortáveis indo à polícia e dizendo: 'Eu me lembro de você, e preciso de ajuda', em vez de ter medo sempre que a polícia entra na vizinhança", diz Jackson.

Além de seu trabalho como ligação clerical, ele também se reúne regularmente com outros pastores locais do RCA para tratar das relações entre a comunidade e a polícia. Jackson espera que tudo isso seja apenas o início da transformação.

"Se eu pudesse ver isto sendo replicado em outras partes de Nova Iorque, ficaria extasiado", diz Jackson. "Porque nesse ponto, todos nós teríamos comunidades reais de trabalho, onde todos vivemos juntos, trabalhamos juntos e brincamos juntos".

Deseja fortalecer a relação entre sua comunidade e o departamento de polícia? Envie um e-mail para mosaic@rca.org para iniciar o processo.

Leia uma oração pela reconciliação que Jackson rezou com sua congregação e comunidade. 

Faça o download do RCA Hoje app para assistir a um vídeo de Jackson contando outra história animadora da vizinhança.