Passando adiante

Um pastor está agora conduzindo outros através de um processo de discipulado que foi transformador em sua própria vida.

Um pastor está agora conduzindo outros através de um processo de discipulado que foi transformador em sua própria vida.

Tim Sluiter foi apresentado pela primeira vez à Jornada em 2003 quando, como recém-graduado do Colégio Central, ele passou pelo processo com a Terceira Igreja Reformada em Pella, Iowa. Naquela época, o processo era conhecido como Líderes para o Heartland.

"Foi significativo para mim ter um pouco de direção e sentir um chamado para o seminário", diz ele.

Quando ele começou a servir a Primeira Igreja Reformada em Baldwin, Wisconsin, cinco anos atrás, Sluiter sabia que queria apresentar a congregação à Jornada quando fosse a hora certa. Neste outono, ele sentiu Deus lhe dizendo que era a hora.

"Senti que o Senhor tinha feito alguns outros trabalhos na First Reformed para preparar algumas pessoas para passar pela Jornada", diz ele. "Senti a necessidade de um salto espiritualmente mais profundo para alguns indivíduos".

No outono passado, 18 pessoas da First Reformed embarcaram numa jornada espiritual destinada a aprofundar seu relacionamento com Deus e levá-las a um relacionamento mais autêntico umas com as outras. A Jornada é o primeiro ano de um processo de discipulado e desenvolvimento de liderança desenvolvido pela organização sem fins lucrativos VantagePoint3.

"Pensei que isto poderia ser um catalisador para um movimento espiritual mais profundo entre a congregação também". Em última análise, minha esperança é que a Jornada seja usada para mudar o ethos desta igreja - que haja um desejo de buscar a Deus, de discernir seu chamado e de viver isso tanto individualmente quanto como uma comunidade de fé".

Sluiter fez um convite aberto a qualquer pessoa da congregação interessada em participar do processo de Jornada, desde que ela estivesse disposta e capaz de assumir o compromisso de tempo que o programa exige.

A Viagem é um processo de seis a oito meses, com reuniões semanais em grupo que duram cerca de duas horas. (Os grupos do First Reformed estão levando oito meses). Além disso, espera-se que os participantes façam de duas a quatro horas de trabalho de casa entre as sessões, incluindo estudo bíblico, leitura e reflexão. Eles também são encorajados a encontrar um mentor espiritual na congregação - alguém com quem eles possam processar e conversar através de seus pensamentos e reflexões algumas vezes por mês. "É uma espécie de convite de barra alta", diz Sluiter.

"As pessoas que respondem [ao convite] são pessoas que estão respondendo ao impulso do Espírito para ir mais fundo". São pessoas que estão prontas a fazer perguntas mais duras e profundas sobre a vida e sobre Deus e quem são".

No início de cada reunião semanal, o pequeno grupo reza junto e depois cada pessoa compartilha o que Deus tem revelado a ele ou ela.

"Uma das frases-chave, que eu lembro ao meu grupo todas as semanas, é apenas prestar atenção", diz Sluiter. "Preste atenção ao que Deus está fazendo em sua vida, preste atenção ao que o Espírito está lhe pedindo, preste atenção às pessoas que Ele coloca ao seu redor e às situações em que Ele o coloca".

Ele diz que a Jornada faz três perguntas-chave: Quem é Deus? Quem sou eu? O que Deus quer fazer através de mim?

"Um componente chave é ter pessoas compartilhando sua história de fé ou testemunho com o grupo. Isso pode ser uma experiência realmente transformadora e poderosa para o indivíduo, compartilhando onde Deus trabalhou em suas vidas e até mesmo percebendo que Deus estava trabalhando em lugares que eles não viam antes, e experimentando alguma cura em lugares dolorosos".

"É fomentar uma comunidade onde a partilha profunda e íntima é algo que não é apenas valorizado, mas procurado".

"A Jornada abriu meus olhos para permitir que outros entrem no meu mundo", diz Colleen Kimberly, membro da First Reformed que está participando da Jornada. "Tornei-me um pouco mais aberta a quem sou e não me importo que as pessoas me conheçam a todos, não apenas às partes que eu quero que elas vejam". Estou mais atento a ouvir a Deus regularmente. Eu olho para cada dia e tento determinar os 'momentos de Deus' que vivi diariamente".

Sluiter diz que para algumas pessoas, a Jornada reforça seu senso de chamado; elas recebem a afirmação de que estão fazendo o que Deus quer que façam, aumentando sua alegria e paixão à medida que o fazem. Para outros, diz ele, a Jornada pode levar a transições de vida. "Sua transformação será 'Eu sei que Deus quis que eu fizesse algo. A Jornada me ajudou a discernir o que isso é". Para alguns, isso será um chamado para um novo trabalho ou um novo ministério".

"O processo guiado que a Jornada está nos levando adiante me ajudou a entender claramente o chamado específico de Deus sobre minha vida para colocá-lo em primeiro lugar, e para evangelizar as crianças", diz Patty Kabus, outra participante da Primeira Reforma. "Acho que nem sequer entendi isso antes de começarmos, embora eu já o faça há anos".

"Estou muito feliz que meu marido esteja passando pela Jornada comigo, pois ambos crescemos em nossa fé e em nosso casamento tremendamente como resultado. Se você for casada, recomendo vivamente que faça a Jornada com seu cônjuge, se possível, pois isso a mudará de uma forma que você não pode imaginar no início".

"Não há nada de mágico na Jornada", diz Sluiter. "Não é uma novidade, 'finalmente descobrimos o caminho para discipular as pessoas'". É um processo intencional, de busca de Deus juntos, que convida as pessoas a irem mais fundo. Desse processo, as pessoas crescem em seu relacionamento com Deus e com o grupo".

"Eu recomendo que qualquer pessoa que tenha um profundo desejo não satisfeito de dar o próximo passo em sua caminhada de fé, de entender melhor quem Deus é e quem Ele quer que seja, passe por este processo", diz Kabus.

"É muito trabalho, mas é intensamente gratificante e portanto vale a pena"!

Amo a Viagem e quer ajudar outras igrejas a engajá-lo? Email transformation@rca.org.

Rezar pelo povo que estão envolvidos na Jornada ou em outros processos de transformação.

Participe de um aprendizado comunidade voltada para a Jornada. Email transformation@rca.org.