Trazendo luz

As reuniões de oração desencadearam uma lâmpada para os membros da Primeira Igreja Reformada em Saddle Brook, Nova Jersey.

As reuniões de oração desencadearam uma lâmpada para os membros da Primeira Igreja Reformada em Saddle Brook, Nova Jersey.

"A experiência demonstrou que 'igreja' pode acontecer fora da comunidade - na VFW, em uma escola, mesmo no Saddle Brook Marriott", diz Christopher Wolf, o pastor da congregação. "Foi um momento de lâmpada para nossos próprios membros da igreja".

Nesta primavera, a First Reformed sediou uma série de Encontros de Esperança e Oração em todo o Saddle Brook, na esperança de oferecer estímulo e reunir a comunidade, independentemente da fé, credo ou raça.

"As discussões e a participação nos encontros foram excelentes. Os membros da comunidade que participaram expressaram sua gratidão e, diz Wolf, alguma surpresa. "Foi uma novidade para as pessoas - a igreja se aproximando, falando sobre questões da vida real".

"As pessoas estão sofrendo e lutando. Nossas comunidades precisam mais do que soluções políticas e econômicas. O momento é agora de dar a volta às coisas; e começa com a oração.

"Acreditamos no poder da oração e temos visto Deus trabalhando em muitas, muitas vidas através da oração". Portanto, estamos levando esse poder de oração e esperança diretamente às pessoas através desses encontros".

A partir das 19 horas, cada sessão tem um tópico e um grupo alvo. Há uma recepção de boas-vindas, uma breve palestra sobre assuntos relevantes e idéias para o tópico daquela noite, uma discussão interativa sobre a Bíblia, uma oração em grupo e uma oportunidade para pedidos de oração individuais. O primeiro evento, denominado "Juventude nas Escolas", aconteceu no refeitório da Escola Secundária Saddle Brook e teve como foco os jovens, pais, responsáveis, professores, auxiliares, administradores e outros preocupados com a juventude.

Com cerca de 25 participantes de várias cidades da região, a primeira fase da noite consistiu em um diálogo aberto sobre as demandas de crescimento, tais como a pressão dos pares e o uso de drogas e álcool. Depois, Wolf liderou orações pedindo paciência, sabedoria e resultados positivos.

"As pessoas estavam inspiradas", disse ele. "As pessoas foram embora pensando que precisamos fazer algo e que podemos fazer algo. Foi um grande começo".

Outras sessões concentraram-se no pessoal de serviço (militares, bombeiros, polícia, ambulância); economia e emprego; saúde física e mental; e família, casamento, separação, divórcio e morte.

"Através de nossas orações e deste alcance, estamos assumindo a responsabilidade pela condição espiritual de nossa comunidade e das pessoas que vivem aqui".

"Acredito que cada igreja é propositadamente colocada em um contexto e comunidade para articular e tornar visível a substância do reino - o próprio Cristo, salvação, justiça, esperança, compaixão, cura e paz.

"Isto é o que 'ser Jesus' para os outros realmente significa - este é o compromisso da missão local".

Wolf diz que Saddle Brook, uma área em sua maioria da classe trabalhadora, tem experimentado alguns problemas extremos nos últimos anos. O desemprego está aumentando; as lojas estão fechando; o abuso de álcool e drogas e doenças mentais são comuns.

"Nossas comunidades e cidadãos estão enfrentando desafios sem precedentes hoje. No entanto, por causa desses encontros e das orações, as famílias, o pessoal de serviço, as empresas, os jovens e as pessoas com doenças serão encorajados e comovidos; consequentemente, nossas comunidades serão mais fortes e com mais esperança".

Os Encontros de Esperança e Oração estão abertos a todas as tradições de fé, bem como às pessoas que não freqüentam a igreja há algum tempo ou que nunca a freqüentaram. Os eventos não estão tentando recrutar novos membros. A pregação e o ensino fazem parte da missão da First Reformed, diz Wolf, e os membros da igreja estão crescendo em consciência e compaixão pela comunidade, ao mesmo tempo em que estão construindo relacionamentos com os líderes comunitários.

"Estes encontros são baseados na satisfação das necessidades das pessoas, independentemente de onde elas estejam espiritualmente", diz ele. "Estamos fazendo uma transição proposital de 'presença' para 'influência' em nossa comunidade". Acreditamos, como igreja, que temos o chamado e a autoridade em Cristo para não estarmos apenas presentes - mas para influenciar, liderar e impactar as vidas e a condição espiritual da comunidade". Como igrejas, precisamos ver e responder ao sofrimento e às necessidades ao nosso redor.

"Assim como Jesus, precisamos trazer a luz para as trevas, não apenas admirar a luz enquanto estamos sentados em nossos santuários".

As reuniões de Esperança e Oração foram destinadas a ser um primeiro passo, diz Wolf, e agora a congregação vai discernir o que Deus vai levá-los a fazer em seguida.

Reze para que o Os Encontros de Esperança e Oração continuarão a ter impacto.

Ore por sua igreja para trazer a luz para a escuridão.

Para idéias ao conectar-se com sua comunidade de novas maneiras, envie um e-mail local@rca.org.